Luxusní značka Hermès dosáhla vítězství v prvním ze tří přelomových soudních řízení o NFT, která mají být zahájena v tomto roce.
Společnost Hermès dnes přesvědčila porotu na Manhattanu, že digitální umělec Mason Rothschild, který stojí za kolekcí nehybných žetonů „MetaBirkin“, porušil práva společnosti Hermès na ochrannou známku „Birkin“.
Devítičlenná porota vynesla 8. února verdikt, kterým společnosti Hermès přiznala celkové odškodné ve výši 133 000 USD, čímž zmařila Rothschildovy naděje, že jeho NFT budou chráněny jako svoboda projevu.
MetaBirkin Masona Rothschilda byly propagovány po všech sociálních médiích a na blozích, webových stránkách, kromě OpenSea (Zdroj: Instagram)
Hermès ve své žalobě, podané loni v lednu, tvrdil, že Rothschild prodával tašky MetaBirkin neférově jako NFT, což mu vyneslo zisk více než 55 etherů. Tvrdili, že tím způsobili nenapravitelnou škodu značce Hermes poté, co zjistili, že řada médií projekt nesprávně přisoudila oficiálnímu výrobci Birkin.
„Pokud budeme chtít naši tašku přenést do tohoto virtuálního světa, vždy tam bude odkaz na MetaBirkins,“ řekl porotě během výpovědi generální poradce společnosti Hermès Nicolas Martin.
Podle právních analytiků však dostal Rothschildův případ zdrcující ránu, když v úvodní den procesu americký okresní soudce Jed S. Rakoff rozhodl, že klíčový odborný svědek podporující Rothschilda, známý newyorský umělecký kritik Blake Gopnik, nemůže před porotou vypovídat.
Gopnik předtím napsal životopis Andyho Warhola, jehož pojem „obchodní umění“ se používal k popisu toho, jak Warhol maloval různé předměty denní potřeby, jako například plechovky od Campbellovy polévky, a vdechoval jim nový význam prostřednictvím aktu tvorby.
K tomu však nikdy nemělo dojít, protože soudce rozhodl, že Gopnik nebude smět vypovídat, což Rothschildovi značně ztížilo obhajobu.
Během soudního procesu se Rothschildovi právníci opakovaně střetli s jedním ze svědků – odborníkem společnosti Hermes, který jménem společnosti Hermes provedl průzkum, aby zjistil „čistou míru záměny 18,7 %“ mezi potenciálními kupci MetaBirkin NFT. Není jasné, jakou metodiku znalec použil, ale právníci společnosti Rothschild oponovali nižším číslem, které se podle agentury Bloomberg Law blížilo 9,3 %.
Přesto se zdálo, že společnost Rothschild sváděla v průběhu celého soudního řízení těžký boj, přičemž společnost Hermes do procesu vložila několik důkazů, které se ukázaly jako škodlivé.
„Je naprosto legální, aby umělci vydělávali na svém umění,“ řekl Rothschildův právní zástupce Rhett Millsaps během úvodních řečí, ale „první dodatek omezuje práva na ochrannou známku,“ argumentoval.
Porota s ním nesouhlasila.
Právníci společnosti Hermes poukázali na textové zprávy, které Rothschild posílal o MetaBirkins, a poznamenali, jak chtěl „vytvořit stejnou exkluzivitu a poptávku po slavné kabelce“, přičemž používal slova jako „pumpa“ a „šiml“ a snažil se získat vstup od „velryb“.
„Sedíme na zlatém dole,“ uvedl Rothschild v jednom textu propagujícím projekt potenciálnímu kupci.
Právníci společnosti Rothschild, kterou zastupují odborníci na právo duševního vlastnictví z Lex Lumina PLLC, se odvolávali na zavedený právní test „Rogers“. Tento standard, který pochází z rozsudku ve věci Rogers v. Grimaldi z roku 1989, umožňuje umělcům používat ochrannou známku bez souhlasu, pokud splňuje základní úroveň uměleckého významu a neklame spotřebitele, což je taktika, která nakonec porotu nepřesvědčila.
Právní experti však rychle upozornili, že verdikt nezakládá precedens pro podobné případy do budoucna, jako je případ Ryder Ripps v. Yuga Labs.
Podle profesora práva na univerzitě v Kentucky Briana Frye je „důležité si uvědomit, že se jedná pouze o verdikt poroty v případu okresního soudu, takže rozhoduje pouze tento spor a není vlastně precedentní pro budoucí spory“.
Frye také poznamenal, že Nejvyšší soud USA bude v tomto volebním období projednávat podobnou otázku týkající se ochranných známek: „Předpokládám, že SCOTUS tam zaujme vstřícnější postoj k prvnímu dodatku,“ řekl.
