Numa entrevista exclusiva com Michael Bouhanna, Diretor de Arte Digital e NFT da Sotheby’s, perguntámos como é que a famosa casa de leilões vê a Web3 no seu negócio. A tecnologia blockchain está pronta para revolucionar completamente o mundo da arte?
Entrevista com Michael Bouhanna, Diretor de Arte Digital e NFT da Sotheby’s
A Sotheby’s é uma das mais antigas casas de leilões do mundo. A empresa fez seu nome várias vezes no ecossistema de criptomoedas nos últimos anos, seja com seu próprio mercado de tokens não fungíveis (NFT) ou com a venda da coleção Grails da Three Arrows Capital (3AC).
Para saber mais sobre as actividades da Sotheby’s Web3, falámos com Michael Bouhanna, Diretor de Arte Digital e NFT da Sotheby’s. No seu trabalho, o nosso convidado ocupa-se da estratégia a longo prazo do seu departamento, bem como da “curadoria”, ou seja, de todo o processo de encontrar e selecionar obras para serem vendidas em leilão.
Pode falar-nos mais sobre a sua formação e o que o levou a misturar arte e Web3?
“Comecei a trabalhar na Sotheby’s há 8 anos como especialista em arte contemporânea, trabalhei durante 6 anos em Londres, onde fui diretor de uma venda. Sempre me interessei pelas novas tecnologias e pelos jovens artistas e, no final de 2020, comecei a olhar para o que estava a acontecer na NFT, na cripto-arte e na arte digital. Vi alguns artistas muito interessantes a utilizar este novo veículo e lancei as primeiras vendas de NFT na Sotheby’s no início de 2021.”
Noutro local, o nosso convidado também regressou ao turno Web3 da Sotheby’s:
“Quando lançámos a nossa primeira venda dedicada exclusivamente à arte digital em 2021, funcionou muito bem e comprometemo-nos a desenvolver uma presença significativa na comunidade Web3. No mesmo ano, lançámos o Metaverse da Sotheby’s, que é a plataforma NFT dedicada. Isto permite-nos desenvolver mais funcionalidades, incluindo a mais recente que anunciámos com a integração do Art Block Engine, que nos permite realizar vendas de arte generativas completamente on-chain. “
NFTs como um novo veículo para a arte digital
Para si, os NFTs contribuem para uma maior democratização da arte digital?
“Sempre houve uma falta de educação sobre a forma como estas obras digitais são criadas utilizando novas tecnologias. Os NFTs permitiram o aparecimento de toda uma geração de jovens coleccionadores de arte digital. Na Sotheby’s, são normalmente 10 anos mais novos do que o nosso comprador médio e têm menos preocupações do que os clientes tradicionais quanto ao facto de se interessarem por uma obra que não vem com um suporte físico. “
Embora a arte digital e a NFT possam por vezes ser confundidas, Michael Bouhanna recorda-nos que esta última é apenas uma faceta da primeira. Na verdade, a arte digital teve origem muito antes do surgimento do blockchain:
“.
“A arte digital já existe há décadas, como podemos ver com a venda de Vera Molnár, que começou a usar computadores em 1968, quando na altura nenhum artista tinha acesso a computadores para criar algoritmos para criar arte visual. Mas para ela e ainda mais tarde com outros artistas nos anos 80 e 90, estavam a ir em direção ao papel para entrar no circuito tradicional da arte.”
Por falar em Vera Molnár, a artista de 99 anos continua a criar e estará em destaque no dia 26 de julho, na Sotheby’s, com a sua coleção de arte generativa Themes and Variations, composta por 500 fichas não fungíveis:
Está a assistir a um aumento do número de compradores tradicionais que se voltam para os NFT?
“Há muitos exemplos de coleccionadores tradicionais importantes que estão curiosos, interessados numa nova estética e que vêem os NFT como uma nova forma de colecionar. É também uma coisa muito geracional, que atinge uma base de coleccionadores mais jovem do que a média, como já disse. Na minha experiência, cada venda é também uma oportunidade para educar as pessoas sobre a arte que está por detrás dela, porque a palavra “NFT” foi poluída pela especulação quando, na realidade, se trata de artistas digitais que utilizam este meio de distribuição da mesma forma que utilizariam qualquer outro circuito. “
De facto, vários artistas já eram reconhecidos na sua arte antes de recorrerem aos NFT, como refere o nosso convidado:
“O processo criativo é muito interessante e, por vezes, são artistas que já têm uma carreira muito grande, nomeadamente com exposições em instituições. Por isso, é realmente uma questão de educação colocar a arte digital de novo no contexto da história da arte. “
Uma análise da proposta de valor do mercado NFT da Sotheby’s
No passado mês de maio, o Metaverse da Sotheby’s lançou o seu próprio mercado NFT, por isso perguntámos a Michael Bouhanna como é que a plataforma se posicionava em relação a rivais como o OpenSea:
“Penso que temos uma abordagem completamente diferente, na medida em que seleccionamos os artistas que podem ser apresentados na plataforma. Assim, os coleccionadores não podem listar obras que não pertençam aos 13 artistas seleccionados. Assim, podemos ter a certeza de que os clientes que entram na plataforma são aconselhados a comprar obras daqueles que consideramos serem os artistas certos e continuaremos a explorar e a adicionar gradualmente mais, mantendo-nos hiper-selectivos.”
A qualidade é então preferida à quantidade, e cada artista exposto beneficia de uma apresentação mais detalhada do que noutros mercados :
Por outro lado, cada venda e cada evento é uma oportunidade para educar, por isso estamos muito concentrados no conteúdo, na biografia do artista e no processo técnico. De facto, os coleccionadores que navegam no mercado precisam de saber muito sobre a obra antes de a comprarem, e é isso que estamos a tentar permitir através da experiência que oferecemos na nossa plataforma. “
O caso do Grails: a coleção NFT da 3AC
Somos a casa de leilões líder em arte tradicional e digital e especializámo-nos na organização de vendas muito grandes, tanto em termos de qualidade como de volume. Pudemos propor uma estratégia que satisfez o liquidatário, ou seja, oferecer vendas através de diferentes canais, como leilões ou vendas privadas, e numa base global, utilizando plataformas em Nova Iorque, Hong Kong e Europa. “
É verdade, esta venda parece estar a funcionar bastante bem, apesar de o mercado NFT não estar em muito boa forma neste momento, como explica isso?
“Depende do ângulo a partir do qual olhamos para o mercado, não está em muito boa forma se compararmos com 2021, que não acho que deva ser uma referência. Por outro lado, vemos que se trata de um mercado emergente, muito jovem, com uma nova tecnologia e um ecossistema que se está a formar ao mesmo tempo, e vemos que os coleccionadores são cada vez mais selectivos. O mercado está talvez a tornar-se um pouco mais apertado, está a ficar mais saudável, há muito menos especulação, está a tornar-se mais difícil obter lucros muito rapidamente com os NFT, o que é bom porque leva os coleccionadores a virem pelas razões certas. Incentiva-os a interessarem-se pela arte, a procurarem formas de a exporem nas suas casas e a relação com a obra”
Pode o blockchain ameaçar intermediários como a Sotheby’s?
A blockchain é frequentemente descrita como uma tecnologia que irá eliminar os intermediários. Estes intermediários estão particularmente presentes no sector da arte, seja através dos vários especialistas, das casas de leilões ou dos leiloeiros, por exemplo. Perguntámos a Michael Bouhanna como é que a empresa estava a abordar esta mudança de paradigma:
“Penso que, quando se trata da estética da história da arte, é importante ter especialistas como intermediários para orientar aqueles que não têm necessariamente tempo para fazer da sua profissão saber o que comprar. É isso que fazemos, e faz sentido pagar por este serviço. Concentramo-nos no topo do mercado, com obras que exigem muito esforço. Torna-se muito semelhante à forma como venderíamos uma obra tradicional, por exemplo, telefonando a todos os coleccionadores que possam ser candidatos a licitar. “
No entanto, para as obras vendidas diretamente no mercado NFT da Sotheby’s, os vários processos são em grande parte automatizados, razão pela qual o nosso convidado explica que, neste caso, as taxas permanecem relativamente semelhantes às das plataformas concorrentes.
Para terminar com uma pergunta bónus, que conselhos daria a alguém que quer começar uma coleção de arte, tanto no mercado tradicional como com tecnologias Web3?
“O conselho que me deram quando comecei foi para ver bem. Ou seja, olhar para milhares ou mesmo dezenas de milhares de obras por imagem ou ao vivo, para começar a ter uma opinião sobre a estética, e depois começar a colecionar o que se gosta. Somos feitos de tal forma que podemos reconhecer a qualidade pelo treino que demos ao nosso olho.”
