O Bureau de Proteção Financeira do Consumidor dos EUA (CFPB) está de olho nos jogos online e, especificamente, nas transações financeiras que ocorrem nas plataformas de jogos, revelou o órgão de fiscalização do governo em um novo relatório na quinta-feira. A agência afirmou que a sua supervisão faz parte do seu vasto mandato de proteção dos consumidores nos mercados financeiros, onde quer que estes existam.
“Em alguns dos jogos de vídeo mais populares da atualidade, os jogadores geralmente ganham ou compram moeda do jogo, essencialmente convertendo moeda fiduciária em moeda do jogo”, afirmou o CFPB. “A moeda do jogo é então utilizada para comprar bens e serviços como parte do jogo, incluindo artigos virtuais.”
Quer se trate de comprar vidas extra ou poderes especiais num jogo casual, quer se trate de ganhar “moedas virtuais” ou fichas num jogo “jogar para ganhar”, o CFPB classifica tudo isto como “operações bancárias em jogos de vídeo e mundos virtuais”. Se os activos dos jogos forem um meio de troca de bens e serviços ou de transferências entre pares, são comparáveis aos bancos e aos serviços de pagamento.
“Embora esses mundos virtuais de ativos criptográficos sejam significativamente menos populares do que mundos de jogos virtuais como Roblox, Second Life ou Fortnite, eles são importantes para observar por causa da prevalência de plataformas de negociação de ativos criptográficos de terceiros, os usuários podem converter um ativo criptográfico nativo do mundo virtual em moeda fiduciária, tornando-os ainda mais porosos do que os mercados de jogos típicos “, disse a agência.
O aumento do escrutínio ocorre quando o jogo criptográfico tem visto um aumento de interesse e atividade. No mês passado, os tokens de jogos, incluindo Gala (GALA), Immutable (IMX), Floki (FLOKI) e Ronin (RON), aumentaram no primeiro trimestre de 2024, ultrapassando US $ 26,9 bilhões em capitalização de mercado, de acordo com a CoinGecko.
Até mesmo os desenvolvedores de IA estão procurando entrar no cenário de jogos de blockchain. Na semana passada, a empresa de análise de IA Helika lançou um acelerador de jogos criptográficos de US $ 50 milhões.
O CFPB também destacou seu estudo de “questões preocupantes”, como golpes, roubo e outras atividades criminosas. A agência também disse que presta atenção se as plataformas oferecem aos usuários um recurso para ativos perdidos.
As empresas de jogos adoptam frequentemente uma abordagem de “cuidado com o comprador”, colocando o ónus nos jogadores individuais para evitar estas fraudes e tentativas de phishing”, afirmou a agência. “Podem bloquear ou banir as contas dos jogadores suspeitos de burla e phishing, mas pouco fazem para remediar a vítima. “
Hoje, o CFPB publicou um relatório que examina o crescimento das transacções financeiras em jogos de vídeo online e mundos virtuais. https://t.co/kIFFSY3p5y
– consumerfinance.gov (@CFPB) April 4, 2024
O CFPB observou que alguns sites de terceiros permitem que itens e moedas do jogo sejam trocados por Bitcoin, destacando os “Linden Dollars” do Second Life, que os jogadores podem comprar através do Linden Exchange (LindeX) oficial do Second Life usando moeda fiduciária e transferir para terceiros usando PayPal e Skrill.
“Entre 2011 e 2013, sites de terceiros permitiram a negociação entre dólares Linden e Bitcoin”, disse a agência. “Em 2021, o Second Life relatou que o número médio de usuários diários era de 200.000 usuários em 200 países e um PIB equivalente a mais de US $ 600 milhões, mais do que alguns países pequenos. “
Além do Bitcoin, o relatório do CFPB também destacou jogos e plataformas baseados em blockchain, incluindo o Axie Infinity baseado em Ethereum, Decentraland, tokens MANA e SAND da Sandbox e NFTs que podem ser negociados e vendidos por dólares americanos.
Também estão na mira plataformas de empréstimo DeFi como MetaLend, uma empresa de serviços financeiros de criptomoeda que possibilitou aos jogadores do Axie Infinity fazer empréstimos contra seus NFTs no jogo enquanto ainda os usavam para jogar.
“No auge de seu sucesso, Axie Infinity tinha mais de 2.7 milhões de usuários ativos diários, mas conforme o número de usuários crescia, os NFTs necessários para jogar tornaram-se muito caros, levando a hierarquias de usuários: investidores, gerentes e trabalhadores”, disse o CFPB. “Enquanto a indústria de cripto-ativos e seus investidores elogiavam o jogo como uma forma viável de obter renda, os relatórios documentavam as maneiras como o sistema de jogos explorava os trabalhadores.”
O CFPB observou o hack de março de 2022 do Ethereum sidechain Ronin da Axie Infinity que usou chaves privadas roubadas para drenar mais de 173,600 ETH e 25.5 milhões de USDC, totalizando $ 622 milhões na época.
O relatório não prescreveu um curso de ação decisivo, mas o CFPB disse que continuaria a trabalhar com outras agências para monitorar o espaço. Acrescentou que, daqui para a frente, se concentraria nas empresas que reúnem e vendem dados sensíveis dos consumidores – como o histórico de pagamentos de um consumidor – especialmente quando esses dados são recolhidos e monetizados sem o conhecimento do utilizador.
