Het is al enkele weken geleden dat we voor het laatst hoorden over beperkende wetten of wetsvoorstellen tegen de cryptocurrency-sector in de Verenigde Staten. En dan hebben we het nog niet gehad over de voorgestelde “America COMPETES Act of 2022”, die in het teken staat van het behoud van de Amerikaanse economische superioriteit ten opzichte van China. Een bepaling van dit wetsvoorstel zou het Amerikaanse ministerie van Financiën in staat stellen een uitwisselingsplatform te verbieden als er vermoedens zijn van illegale activiteiten.
Zou het Amerikaanse ministerie van Financiën binnenkort een uitwisselingsplatform kunnen verbieden?
In 2021 hebben Amerikaanse wetgevers veel wetten aangenomen om de economie weer aan te zwengelen… Nu hebben deze wetsvoorstellen, hoewel ze niets te maken hebben met de wereld van blockchain en cryptocurrencies, regelmatig bepalingen opgenomen die betrekking hebben op de sector.
Een voorbeeld is de Infrastructure Bill, die afgelopen november is aangenomen en die voorziet in nieuwe belastingverplichtingen voor bepaalde spelers die crypto-activa exploiteren. Een taskforce onder leiding van president Biden zou ook graag zien dat een emittent van stablecoins als een bank wordt behandeld.
Vandaag is het de ontwerp-versie van een wetsontwerp dat in het nieuws is. Het ontwerp, dat is ingediend door een commissie voor wetenschap, ruimte en technologie, voorziet in tal van maatregelen om de opkomst van de Chinese economie tegen te gaan, waaronder elementen met betrekking tot cyberveiligheid.
Eén bepaling zou echter indirect van invloed zijn op de cryptocurrency sector.
6/ Hoewel het geen volledig eerlijk proces is, waarschuwen deze beperkingen ten minste het publiek en geven ze het publiek de kans om commentaar te geven op de verdienste of grondwettelijkheid van een speciale maatregel.
– Jerry Brito (@jerrybrito) januari 26, 2022
Kortom, deze bepaling zou het Amerikaanse Ministerie van Financiën in staat stellen om een uitwisselingsplatform volledig te sluiten, volgens Coin Center. In het geval van transacties die illegaal of dubieus worden geacht, zou de minister van Financiën inderdaad de mogelijkheid hebben om de financiële tussenpersoon waarnaar dit geld is overgemaakt, te verbieden.
Een bepaling die veel verder gaat dan cryptocurrency exchange platforms
De omstreden bepaling is niet specifiek gericht op digitale activa. In plaats daarvan is zij van toepassing op alle gereguleerde financiële instellingen in de Verenigde Staten om het internationale witwassen van geld tegen te gaan.
Vandaag heeft de minister van Financiën de bevoegdheid om elke rekening te sluiten die volgens haar wordt gebruikt voor het witwassen van geld buiten de VS. Er zijn echter waarborgen: de respondent moet vooraf in kennis worden gesteld zodat hij protest kan aantekenen en een eventuele sluiting is beperkt tot 120 dagen. Het gaat dus eerder om een bevriezing dan om een volledige sluiting.
Het wetsvoorstel zou deze waarborgen wegnemen en de minister van Financiën de mogelijkheid geven om het begrip “overdracht van middelen” aan de situatie aan te passen. Met andere woorden, de bepaling zou de Schatkist in staat stellen elke financiële transactie die zij dubieus acht, te verbieden of aan voorwaarden te onderwerpen. Voor sommige waarnemers is dit een autoritaire aanpak die de problemen in verband met het witwassen van geld niet zal oplossen.
Coin Center ziet het als een echte censuur die met name gericht is op cryptocurrencies, omdat die een mondiaal karakter hebben. Een transactie tussen twee Amerikanen kan worden gevalideerd in Iran of China. Er zij echter aan herinnerd dat deze bepaling van toepassing zou zijn op alle financiële transacties en niet alleen op crypto-activa.
Platforms en cryptocurrencies in het vizier van het Amerikaanse Ministerie van Financiën
Hoewel de twee niets met elkaar te maken hebben, volgt dit wetsvoorstel op het jaarlijkse Chainalysis-rapport over crypto-criminaliteit. Nu, uit dit rapport, neemt elke partij het cijfer dat hen interesseert.
De verdedigers van cryptocurrencies merken op dat illegale transacties slechts 0,15% van alle transacties met cryptocurrencies uitmaken. De voorstanders zijn het niet eens met de 14 miljard dollar aan illegale transacties, een stijging van 79% ten opzichte van 2020.
Zij lijken niet in te zien dat het belangrijkste instrument voor het witwassen van geld de greenback blijft, uitgegeven door de zeer serieuze Amerikaanse Federal Reserve, en niet Bitcoin (BTC). Maar minister van Financiën Janet Yellen benadrukt liever haar bezorgdheid over de rol van cryptocurrencies in illegale activiteiten.
Andere politici hebben het standpunt van Yellen gesteund en zijn zelfs nog verder gegaan door te wijzen op de milieu-impact van cryptocurrencies. Deze mensen lijken meer te geven om de milieu-impact van digitale activa dan om de veel grotere impact van de VS in zijn geheel.
Het valt nu nog te bezien of deze bepaling daadwerkelijk is geschreven om cryptocurrencies indirect aan te pakken en of ze uiteindelijk zal worden aangenomen.
