Hoewel het onderzoek putte uit een grote groep deelnemers, erkenden de onderzoekers dat het ook verschillende beperkingen had, waaronder het slechts één week bestuderen van deelnemers, asynchrone gegevensverzameling en de focus op oudere deelnemers met vergelijkbare achtergronden. Het team zei ook dat er weliswaar een verband is tussen slaapregelmaat en sterfte, maar dat het niet bewijst dat het een het ander direct veroorzaakt.
Dankzij de verheerlijking van de zogenaamde “hustle culture” en de “rise and grind” houding, wordt slaap vaak op een laag pitje gezet, opgeofferd aan de drang om productief te zijn. Elon Musk, CEO van SpaceX, is voorstander van korte slaapjes. Onderzoek heeft echter al lang uitgewezen dat slaaptekort nadelige gevolgen heeft voor de gezondheid – en een vroege dood kan betekenen.
Meer recentelijk suggereren wetenschappers dat een gebrek aan voldoende slaap, zelfs volgens een regelmatig schema, chronische vermoeidheid kan veroorzaken – zelfs als regelmatige slaap kan bijdragen aan het algehele welzijn.
“Regelmatig 7-8 uur slapen is beter dan 12 uur slapen na een nachtje doorhalen”, zegt Biquan Luo, CEO van LumosTech, ontwikkelaar van slaapmaskers. “Als je echter consequent 5 uur slaap krijgt en je moe voelt, kan het beter zijn om te proberen je slaap in te halen.”
Musk mag dan wel beweren dat hij effectief kan werken met slechts zes uur slaap, maar de beroemde biohacker en oprichter van het anti-aging Blueprint Project, Bryan Johnson, noemde onlangs meer slaap noodzakelijk voor de beste cognitieve en emotionele prestaties.
Slaaptekortcultuur: DIE pic.twitter.com/sEZsssfe49
– Zero (@bryan_johnson) November 14, 2023
Zowel regelmaat als duur zijn vitale onderdelen van een gezonde slaap – het is geen kwestie van de een boven de ander verkiezen,” vertelde Jeff Kahn, CEO en medeoprichter van ontwikkelaar van slaap-apps Rise Science aan TCN. “Daarnaast moet het concept van langer slapen worden gecontextualiseerd als het krijgen van de juiste hoeveelheid slaap voor het individu in plaats van simpelweg langere periodes slapen.”
De slaapbehoeften van een persoon, zei Kahn, zijn uniek, genetisch bepaald en bestaan op een spectrum. Dit kan betekenen dat iemand zes uur per nacht nodig heeft, terwijl anderen tot negen uur nodig hebben om zich uitgerust te voelen.
Kahn benadrukte de noodzaak van een balans waarbij de juiste hoeveelheid slaap voor hun persoonlijke behoeften en een consistent slaapschema prioriteit hebben om een optimale slaapgezondheid te bereiken.
“Het is ook belangrijk om op te merken dat langer slapen niet per definitie gunstig is als het de natuurlijke slaapbehoefte van een individu overschrijdt,” zei Kahn. “Langere slaap is echter nodig om verloren slaap in te halen, ook wel bekend als het ’terugbetalen’ van slaapschuld. In zulke gevallen kan het tijdelijk verlengen van de slaapduur boven de normale behoefte herstellend en heilzaam zijn, omdat het het lichaam helpt te herstellen van de achterstand.”
