« Babylon » est le premier morceau solo de M.I.A. depuis plus d’un an.
En tant que musicien et vidéaste, M.I.A. a toujours fait un travail expressément politique. Tout au long de son catalogue éclectique et vivifiant, elle s’est attaquée de front au colonialisme, aux crises de l’immigration et à d’autres formes d’oppression systémique. Même lorsque les sons sont chaotiques ou que le message n’est pas très clair, il y a toujours un courant d’énergie radicale dans la musique.
C’était l’esprit de sa mixtape 2010 « Vicki Leekx », un riff sur le projet WikiLeaks de l’activiste Julian Assange. Publiée gratuitement dans le sillage de son troisième album studio, « Maya », la cassette est maintenant disponible à la vente pour la première fois, sous forme de jeton non fongible (NFT).
Plutôt que d’attacher l’audio complet de la mixtape à un seul jeton, M.I.A. vend chaque titre individuellement, accompagné d’un GIF psychédélique représentant un globe terrestre qui tourne (la seule exception est « Bad Girls », le plus gros succès de la cassette, et la seule chanson qui a été retenue sur le prochain album studio de M.I.A., « Matangi »). Les 10 premiers titres sont actuellement mis aux enchères. Une partie des recettes sera reversée à la Fondation Courage, qui offre un soutien juridique aux lanceurs d’alerte.
Elle a également sorti une nouvelle chanson, « Babylon ». Enregistré à la mi-octobre, c’est le premier titre solo de M.I.A. depuis plus d’un an.
M.I.A. a été plutôt discret pendant la pandémie de coronavirus, à l’exception d’un bref flirt avec l’idéologie anti-vax en avril dernier et d’une participation à une chanson de Travis Scott plus tard dans l’année. Lors d’un entretien téléphonique avec CoinDesk au début du mois, elle a expliqué une partie de ce qui l’intéresse dans la crypto et a tenté de répondre à certaines réactions négatives – l’idée de savoir si le Web 3 est réellement compatible avec une politique révolutionnaire.
Notre conversation, éditée et condensée pour plus de clarté, se trouve ci-dessous.
Pourquoi faire des NFT pour « Vicki Leekx » ?
J’ai toujours considéré la mixtape « Vicki Leekx » comme une œuvre d’art plutôt que comme un morceau de musique, simplement parce qu’elle était très fortuite, de tout et des événements qui se passaient dans le monde. C’est arrivé comme ça. J’ai aussi fait l’album « Maya » et il a été très mal évalué par tout le monde, et tout le monde disait : « Oh, mon Dieu, c’est le pire album qu’elle ait jamais fait, elle a complètement perdu la tête. » Et puis j’ai fait « Vicki Leekx », et tout le monde était comme, « Oh mon Dieu, ça aurait dû être l’album, c’est la meilleure chose qu’elle ait jamais faite, c’est le magnum opus de la musique de l’époque. » Et je pense que, pour moi, c’était plus lié au fait que ça faisait partie d’une expérience collective de ce qui se passait dans le monde.
Est-ce que vous vous sentez justifié, que le son et les idées de « Maya » soient revenus d’une certaine manière ?
Pas vraiment, mais si je mets la mixtape « Vicki Leekx », je ressens toujours la même chose. Elle me donne le même sentiment. Ce n’est pas que je pense à être justifié ou non. Quand j’écoute de la musique, je me dis : « Est-ce que je me sens toujours bien ? » Et pour moi, « Vicki Leekx » et « Maya », c’est comme des jumelles – elles vont en quelque sorte ensemble. Mais cette œuvre n’avait nulle part où exister, parce que c’était autre chose. Le mettre sur YouTube était une erreur. Sur YouTube, il a été censuré et enterré ou, vous savez, quel que soit l’algorithme utilisé. Donc personne ne l’a vraiment écouté. Et quand je l’ai donné gratuitement sur vickileekx.com, 100 000 personnes l’ont téléchargé instantanément. Ça a eu beaucoup de succès en tant que mixtape. Même en tant qu’album, quand il était en téléchargement gratuit pendant un mois ou quelque chose comme ça, il a eu beaucoup de trafic. Ça a donné aux gens ce qu’ils voulaient de moi à l’époque, dans le sens club.
Et c’est aussi à propos de ce monde cryptographique. Il a été réalisé [à] la même époque où tout un tas de gens proposaient de nouvelles idées, qu’il s’agisse du bitcoin ou d’autres choses sur Internet – aussi les choses conventionnelles, comme les médias sociaux, Twitter, ou même le dark web. Tous ces gens essayaient de nouvelles choses, de ce à quoi l’avenir ressemblerait. Et je pense que « Vicki Leekx » a davantage à voir avec ça.
Une photo de M.I.A.
C’est ce qui vous attire dans la crypto maintenant ?
Eh bien, l’esprit de « Vicki Leekx » était celui-là. Il n’a jamais été mis en vente, il a vécu gratuitement sur Internet pendant les 10 dernières années. Les gens y ont eu accès. Personne n’a gagné d’argent avec les chansons. Le défi de sortir une chanson – disons, par exemple, une chanson de Diplo et moi – en tant que NFT, ne fait qu’explorer une nouvelle existence pour elle, pour une pièce, quelle qu’elle soit, qu’il s’agisse d’une pièce d’art ou de musique ou de son et d’image réunis en tant que NFT ; comment cela peut vivre, et comment cela peut être possédé, comment cela peut être distribué.
La première chose à faire est de dire : « Est-ce qu’une personne peut le posséder ? ». Et nous pouvons traiter équitablement l’arrière-plan, les redevances et les partages. Dans ce cas, je fais don d’une grande partie des recettes à la Fondation Courage. Et le reste sera réparti entre les droits d’auteur et autres. C’est donc ma toute nouvelle façon de m’immiscer dans cet espace avec la musique, et de voir comment la musique va être traitée.
J’ai eu envie de le faire pour d’autres artistes, des artistes prometteurs ou de jeunes artistes. Mais je ne pensais pas vraiment à un modèle économique en tant que tel. Nous essayons simplement de voir si quelque chose comme ça peut exister. Je pense que l’art lui-même, l’esthétique de la mixtape et la façon dont elle a été réalisée, et l’inspiration pour la mixtape, elle vient en quelque sorte du monde de l’internet et du monde de la crypto et des hackers et des gens qui étaient considérés comme des personnes terribles dans la société alors qu’ils essayaient en fait de faire beaucoup à cette époque. Cette mixtape parle vraiment de cette époque, où les gens faisaient des choses étonnantes et intéressantes mais étaient criminalisés. Ce tournant est exactement l’endroit où cette mixtape a été faite.
Crypto et NFT sont parfois mis de côté, en raison de l’impact sur le climat – il y a un récit selon lequel cela nuit au monde et une certaine culture qui peut rendre leur approche difficile. Que diriez-vous aux personnes qui ne veulent pas s’engager ?
Il est vrai que les gens qui, historiquement, n’ont pas eu de pouvoir sont renforcés par ce genre de choses, mais la crypto a le potentiel d’exacerber l’inégalité des richesses, aussi – cette idée du hacker romantique se heurte aux institutions et aux personnes riches qui essaient d’entrer tôt. Cela joue-t-il un rôle dans votre vision de cet espace ?
Eh bien, vous me parlez – j’ai rappé sur les banquiers, et ceci et cela. En 2010, quand j’écrivais « Vicki Leekx », je pensais que la crypto, c’était comme 20 petits enfants dans des caves qui inventaient des codes. Ce n’est pas comme si Goldman Sachs en était propriétaire. Mais je sais que maintenant ça a explosé. C’est le même cycle dans la musique. Vous faites une sorte de son cool, et vous êtes comme, « Ouais, j’ai fait ça dans le garage ! » Et puis soudain, quelqu’un vient et le vole. Et celui qui a le plus de succès commercial obtient toute la gloire. Et cela arrive dans la mode et dans tout. Donc c’est la même chose dans le monde bancaire, c’est la même chose ce qui arrive à la crypto. Il est juste important que ceux qui savent ce que c’est, n’oublient pas ce que c’était.
Tesla est devenu un truc de mille milliards de dollars, et c’est juste comme, quel est le point ? Actuellement, j’ai l’impression que le terrain de jeu est nivelé dans le sens où nous ne savons pas comment les choses vont affecter les différents pays dans le futur, où vous pourriez être dans le meilleur endroit en Amérique, vous pourriez être dans le meilleur endroit en Angleterre, mais qu’est-ce que la liberté ? Et qu’est-ce qu’avoir la liberté de l’argent si vous êtes confronté à d’autres anomalies ?
Avez-vous l’impression qu’Elon et Grimes ont fini par incarner ce nouveau paradigme ?
C’est une futuriste, n’est-ce pas ? Elle a toujours soutenu l’idée de faire avancer les choses, encore et encore. C’est un peu comme le succès pour le succès et juste, comme, être au sommet de l’arbre, être le premier à faire quelque chose et obtenir cette chose – cela semble un peu vide de sens. Je crois simplement que tout le monde devrait travailler ensemble à ce stade, à cette époque. Il n’y a pas d’autre moyen de le faire.
J’ai l’impression d’avoir pensé à tout, même à ce qui se passe si vous allez sur Mars, et je pense qu’il n’y a pas d’autre solution. [Si vous allez sur Mars, nous allons faire la même chose que les êtres humains, c’est-à-dire construire un autre système centralisé, avec une pyramide et une personne au sommet. Et tout le monde n’aimera pas ça et nous devrons tout recommencer. Et l’avidité, le pouvoir et le contrôle [vont] devenir incontrôlables. Tout cela est rendu très transparent maintenant. Et tout au long de cette période qui nous a mené à ce point, il y a une poignée de personnes qui ont été courageuses et qui nous ont montré ce qui se passe.
Nous avons besoin de ces personnes qui ont les pieds sur terre et qui essaient de comprendre ce qui se passe pour les habitants de la Terre. Tout le monde n’a pas les moyens d’aller sur Mars. Peu importe le nombre de NFT que je vendrai, je ne pourrai pas aller sur Mars. Beaucoup d’entre nous resteront sur Terre, à essayer de se débrouiller ici.
Qu’en est-il de vos projets actuels ?
J’ai un album qui va sortir. Et j’essaie vraiment de dépasser la politique pour entrer dans un espace spirituel, ce qui m’arrivait déjà avant que la politique ne devienne un peu folle. Je sais que tout est en quelque sorte politique. Mais après avoir écrit les deux derniers albums, j’étais déjà dans un espace différent. Et je n’ai jamais pensé que j’écrirais à nouveau un album.
Why?
Je pense que j’ai pris le virage de la musique en tant qu’artiste, et j’ai voulu explorer autre chose. Je ne suis pas un animateur, je suis plutôt un artiste. Alors parfois, quand les choses vous viennent, vous voulez y passer du temps, les explorer et voir comment vous vous sentez avant de les exprimer. J’ai travaillé sur un livre. Après le documentaire, j’ai pensé au cinéma, à la vidéo, à ce genre de choses. En général, j’essayais simplement de nouvelles choses. Parce que c’était fatiguant – parce que la musique devenait centralisée. Ça devenait ennuyeux.
Qu’est-ce qui vous a fait revenir ?
C’est arrivé comme ça. J’ai fait une chanson et la première s’est transformée en deux, puis en trois, et avant de m’en rendre compte, j’en avais cinq. Et puis quelqu’un m’a dit : « Encore deux et ça fera un album. » Et à ce moment-là, j’ai en quelque sorte attrapé le virus. Et puis, je n’avais pas de contrat, j’étais en dehors de tous mes contrats. C’était vraiment excitant de faire de la musique parce qu’on l’aimait et qu’on s’amusait. Être complètement libre en tant que personne, penser à ce que l’on veut. Et même dans cet état, je ne pouvais pas complètement abandonner la musique. Je me suis toujours retrouvé à faire de la musique.
Est-ce que vous ressentez le besoin de faire de la musique ?
Je pense que je ferai toujours de la musique. C’est trop amusant pour ne pas le faire. Je ne veux pas avoir la pression de faire le reste. Je veux juste être capable de communiquer avec la musique. Parce que ce n’est pas l’aspect célébrité qui m’intéresse, de toute façon. C’est le fait de pouvoir communiquer. Si c’est pour communiquer, je le ferai toujours. Il y a juste des moments où je prends le temps de me recueillir. Et ce qui aide le silence, dit-on, c’est la musique.
Pensez-vous à une sorte de sortie cryptée pour l’album ?
J’adorerais faire quelque chose comme ça.
