«Babylon» es el primer tema en solitario de M.I.A. en más de un año.
Como músico y videoartista, M.I.A. siempre ha hecho un trabajo expresamente político. A lo largo de un catálogo ecléctico y vigoroso, ha abordado el colonialismo, las crisis de inmigración y otras formas de opresión sistémica. Incluso cuando los sonidos son caóticos o el mensaje no está del todo claro, siempre hay una corriente de energía radical en la música.
Ese fue el espíritu de su mixtape de 2010 «Vicki Leekx», un riff sobre el proyecto de denuncia del activista Julian Assange, WikiLeaks. Publicada gratuitamente tras su tercer álbum de estudio, «Maya», la cinta está ahora disponible para su compra por primera vez, en forma de fichas no fungibles (NFT).
En lugar de adjuntar el audio completo de la mixtape a un solo token, M.I.A. vende cada pista individualmente, junto con un GIF psicodélico de un globo terráqueo girando (la única excepción es «Bad Girls», el mayor éxito de la cinta, y la única canción que llegó al siguiente álbum de estudio de M.I.A., «Matangi»). Las 10 primeras canciones están a la venta. Una parte de la recaudación se donará a la Fundación Courage, que ofrece apoyo legal a los denunciantes.
También ha lanzado una nueva canción, «Babylon». Grabada a mediados de octubre, es el primer tema en solitario de M.I.A. en más de un año.
M.I.A. ha permanecido en silencio durante la pandemia de coronavirus, salvo un breve coqueteo con la ideología antivacunas el pasado mes de abril y una participación en una canción de Travis Scott a finales de año. Hablando con CoinDesk por teléfono a principios de este mes, explicó parte de lo que le interesa de las criptomonedas y trató de abordar algunas de las reacciones adversas: la idea de si la Web 3 es realmente compatible con una política revolucionaria.
Nuestra conversación, editada y condensada para mayor claridad, se encuentra a continuación.
¿Por qué hacer NFT para «Vicki Leekx»?
Siempre vi la mixtape «Vicki Leekx» como una obra de arte más que como una pieza de música, simplemente porque fue muy serendípica, de todo y de los acontecimientos que estaban sucediendo en el mundo. Básicamente, ocurrió así. Además, hice el álbum «Maya» y todo el mundo lo criticó muy mal, y todo el mundo decía: «Dios mío, es el peor álbum que ha hecho nunca, ha perdido completamente la cabeza». Y luego hice «Vicki Leekx», y todo el mundo decía: «Oh, Dios mío, este debería haber sido el álbum, es lo mejor de la historia, es la obra magna de la música de la época». Y creo que, para mí, tenía más que ver con el hecho de que era parte de una experiencia colectiva de lo que estaba pasando en el mundo.
¿Te sientes reivindicada, que el sonido y las ideas de «Maya» hayan regresado en cierto modo?
La verdad es que no, pero si me pongo la mixtape de «Vicki Leekx», me sigue dando la misma sensación. Me da la misma sensación. No es que piense en si me reivindica o no. Cuando escucho música pienso: «¿Me sigue haciendo sentir bien?». Y para mí, «Vicki Leekx» y «Maya», son como gemelas: van juntas. Pero esta obra no tenía dónde existir, porque era otra cosa. Incluso ponerla en YouTube estaba mal. En YouTube estaba censurado y enterrado o, ya sabes, lo que fuera el algoritmo. Así que nadie lo escuchaba realmente. Y cuando lo regalé en vickileekx.com, 100.000 personas lo descargaron al instante. Tuvo mucho éxito como mixtape. Incluso como álbum, cuando fue una descarga gratuita durante un mes o algo así, tuvo mucho tráfico. Le dio a la gente lo que quería para mí en ese momento, en el sentido del club.
Y esto también tiene que ver con ese mundo criptográfico. Se hizo [en] el mismo momento en que un montón de gente llegó con nuevas ideas, ya sea bitcoin, o simplemente cosas en Internet – también las cosas convencionales, como los medios de comunicación social, Twitter, o incluso la web oscura. Toda esta gente estaba probando cosas nuevas, de cómo sería el futuro. Y creo que «Vicki Leekx» tiene más que ver con eso.
Una foto de M.I.A.
¿Es eso lo que le atrae ahora a la criptografía?
Bueno, el espíritu de «Vicki Leekx» era ese. Nunca se puso a la venta por dinero, vivió gratis en Internet durante los últimos 10 años. La gente ha tenido acceso a él. Nadie ha ganado dinero con las canciones. El reto de publicar una canción -por ejemplo, una canción mía y de Diplo- como un NFT, explora una nueva existencia para ella, de una pieza de lo que sea, ya sea una pieza de arte o música o sonido e imagen juntos como un NFT; cómo esto puede vivir, y cómo puede ser propiedad, cómo puede ser distribuido.
Lo primero es decir: «¿Puede una persona poseerlo?». Y podemos ocuparnos con justicia de la parte de atrás, y de los derechos de autor y los repartos. En este caso, voy a donar gran parte de los ingresos a la Fundación Coraje. Y luego el resto se repartirá con los derechos de autor de los artistas y demás. Así que esta es mi nueva forma de sumergirme en este espacio con la música, y cómo se va a tratar la música.
Me inspiré para hacer esto para otros artistas, y artistas emergentes o jóvenes artistas. Pero no pensaba realmente en un modelo de negocio como tal. Sólo estamos viendo [si] algo así puede existir. Creo que el arte en sí mismo, la estética de la mixtape y la forma en que se creó, y la inspiración para la mixtape, viene del mundo de Internet y del mundo de las criptomonedas y de los hackers y de la gente que era considerada como gente terrible en la sociedad cuando en realidad estaban tratando de hacer mucho en ese momento. Esta mixtape trata realmente de esta época, en la que la gente hacía cosas increíbles e interesantes, pero que eran criminalizadas. Ese punto de inflexión es exactamente el lugar donde se hizo esta mixtape.
Las criptomonedas y las NFT a veces se descartan, gracias al impacto climático – hay una narrativa de que está dañando al mundo y una cierta cultura que puede hacer que sea difícil de abordar. ¿Qué le diría a la gente que no quiere comprometerse?
Si piensas en lo que está ocurriendo en Estados Unidos en estos momentos, con millones de personas que renuncian a su trabajo, y millones de personas que se han quedado sin trabajo, y los cambios que se han producido a partir del COVID-19, y todas estas cosas – es algo discutible lo que está destruyendo el mundo y lo que no está destruyendo el mundo. No parece que la producción se haya detenido. El consumo y la producción y la sobreexplotación de nuestros recursos pueden seguir siendo cuestionados. Y también sigue prevaleciendo la promoción del ejército y la guerra, que es el destructor número uno del planeta en términos de niveles de contaminación. El complejo militar-industrial, el consumo de carne de vacuno y la industria de la moda son los tres principales contaminantes de este planeta. Así que para estar en contra de las NFTs, también tenemos que estar en contra de estas cosas. Es un área tan confusa porque es, como, cambiar tus prioridades y tus valores para ajustarte a los tiempos.
Hablar de que Julian Assange es un criminal, y el hecho de que Estados Unidos quiera extraditarlo, meterlo en la cárcel, condenarlo a 175 años, contradice el pensamiento progresista que piensa: «El NFT va a causar contaminación». ¿Cómo se puede apoyar el acto de guerra y luego estar en contra de los NFT? Ese tipo de confusión, me hace pensar: Bueno, todo lo que hacemos tiene algún tipo de efecto.
Me gusta y aprecio la tecnología, pero para contrarrestar el avance tecnológico de nuestro tiempo, también leo muchas cosas antiguas que nos enseñan a vivir dentro de nuestras posibilidades, y con respeto a los demás y a nuestro entorno. La tecnología y cosas como el boom de las criptomonedas han liberado a algunas personas financieramente, y han ayudado a la gente, especialmente a las personas que han sido parias de la sociedad y han estado fuera del sistema. De repente hay algunas personas con poder que antes no lo tenían. La novedad de su pensamiento y lo que van a aportar y cómo van a definir estos tiempos, es algo emocionante. Tengo una idea bastante romántica sobre quiénes son estas personas.
Es cierto que las personas que históricamente no han sido empoderadas están siendo empoderadas a través de este material, pero la criptografía tiene el potencial de exacerbar la desigualdad de la riqueza, también – esa idea del hacker romantizado se enfrenta a las instituciones y a las personas ricas que tratan de entrar temprano. ¿Esto influye en tu opinión sobre este espacio?
Bueno, me estás hablando a mí: he rapeado sobre los banqueros, y esto y lo otro. En 2010, cuando estaba escribiendo «Vicki Leekx», las criptomonedas, pensé, eran como 20 pequeños niños del sótano que venían con el código. No es como si Goldman Sachs fuera el dueño. Pero sé que ahora ha explotado. Es el mismo ciclo en la música. Haces algún tipo de sonido genial, y estás como, «¡Sí, lo hice en el garaje!» Y de repente alguien viene y lo roba. Y el que tiene más éxito comercial se lleva toda la gloria. Y esto pasa en la moda y pasa en todo. Así que es lo mismo en el mundo de la banca, es lo mismo que está pasando con las criptomonedas. Sólo es importante que los que saben cómo es, no olviden cómo fue.
Tesla se convirtió en una cosa de un billón de dólares, y es como, ¿cuál es el punto? Ahora mismo siento que el campo de juego está nivelado en el sentido de que no sabemos cómo van a afectar las cosas a los diferentes países en el futuro, donde podrías estar en el mejor lugar de América, podrías estar en el mejor lugar de Inglaterra, pero ¿qué es la libertad? ¿Y qué es tener la libertad del dinero si te enfrentas a otras anomalías?
¿Sientes que Elon y Grimes han llegado a encarnar ese nuevo paradigma?
Ella es una futurista, ¿no? Ella siempre va a apoyar el concepto de que empujemos las cosas hacia adelante y hacia adelante y hacia adelante. Es un poco como el éxito por el éxito y sólo, como, estar en la cima del árbol, ser el primero en hacer algo y conseguir esa cosa – se sienten un poco sin sentido. Simplemente creo que todo el mundo debería trabajar junto en este momento, en esta época. No hay otra forma de hacerlo.
Creo que he pensado en todo, incluso en lo que pasa si vas a Marte, y siento que no hay otra manera. [Si vas a Marte, vamos a hacer lo mismo que los seres humanos, que es construir otro sistema que está centralizado, y tener una pirámide y una persona en la parte superior. Y no a todos les va a gustar y vamos a tener que empezar de nuevo. Y la codicia y el poder y el control [van] a salirse de control. Todo esto se está haciendo muy transparente ahora. Y salpicados por este tiempo que nos ha llevado a este punto hay un puñado de personas que han sido valientes y nos han mostrado lo que está pasando.
Necesitamos a esas personas que han puesto los pies en el suelo y están tratando de resolver [las cosas] para la gente de la Tierra. No todo el mundo se va a permitir ir a Marte. No importa cuántos NFT venda, no voy a poder ir a Marte. Muchos de nosotros nos quedaremos en la Tierra, tratando de resolverlo aquí.
¿Dónde le deja esta línea de pensamiento ahora, con sus proyectos actuales?
Tengo un álbum a punto de salir. Y realmente estoy tratando de pasar de lo político a un espacio espiritual, lo que me estaba ocurriendo incluso antes de que la política se volviera un poco loca. Sé que todo es una especie de política. Pero después de escribir los dos últimos álbumes, ya estaba en un espacio diferente. Y nunca pensé que volvería a escribir un álbum.
¿Por qué?
Creo que simplemente aprendí la curva de la música como artista, y quise ir a explorar algo más. No soy un animador, soy más bien un artista. Así que a veces, cuando las cosas te llegan, quieres ir y pasar tiempo en eso, y explorar eso y ver cómo se siente todo antes de articularlo. Trabajé en un libro. Después del documental pensé en el cine, en el vídeo, en ese tipo de cosas. En general, sólo probaba cosas nuevas. Porque era agotador, porque la música se estaba centralizando. Se estaba volviendo aburrido.
¿Qué te hizo volver?
Simplemente ocurrió. Hice una canción y la primera se convirtió en dos y las dos se convirtieron en tres, y antes de darme cuenta tenía unas cinco. Y entonces alguien dijo: «Un par más y será un álbum». Y entonces me entró el gusanillo. Además, no tenía un acuerdo, estaba fuera de todos mis contratos. Eso fue realmente emocionante, hacer música porque simplemente te gustaba y te entretenía. Simplemente ser completamente libre como persona ahí fuera, pensando en lo que quisieras pensar. E incluso en ese estado, no podía dejar completamente la música. Siempre me encontré haciendo música.
¿Siente la necesidad de hacer música?
Creo que siempre haré música. Es demasiado divertido para no hacerlo. No quiero la presión de hacer lo demás. Sólo quiero ser capaz de comunicarme con la música. Porque no es el aspecto de la fama lo que me atrae, de todos modos. Es el hecho de poder comunicar. Si tiene que ver con la comunicación, siempre lo haré. Sólo hay momentos en los que me tomo un tiempo y lo paso en silencio. Y lo que ayuda al silencio, dicen, es la música.
¿Estás pensando en algún tipo de lanzamiento criptográfico para el álbum?
Me encantaría hacer algo así.
