Aufgepasst, Polygon und Ava Labs – der Spieleentwickler Sky Mavis baut auf seiner Ronin-Blockchain ein Web3-Spieleimperium auf.
Sky Mavis, das Studio hinter dem bahnbrechenden Web3-Spiel der ersten Generation Axie Infinity, expandiert über seinen Vorzeigetitel hinaus. Das Unternehmen baut das Ronin-Ökosystem aus und arbeitet mit vier Spielestudios zusammen: Directive Games, Bali Games, Tribes Studio und Bowled.io, von denen jedes nun seine eigenen Spiele entwickelt und das Ronin-Netzwerk von Axie nutzt.
„Diese Ankündigung markiert einen neuen Übergang“, sagte Jeffrey „Jiho“ Zirlin, Mitbegründer von Sky Mavis, gegenüber TCN in einem Interview auf der Game Developers‘ Conference in San Francisco.
„Wir sind in der Lage, in dieses neue Zeitalter einzutreten, in dem es mehrere starke IPs und erstaunliche Spielerfahrungen auf der Ronin-Plattform gibt, was meiner Meinung nach auch die Axie-Community und die Axie-IP auf lange Sicht aufwerten wird“, fügte Zirlin hinzu.
Zirlin sieht Axie nur als den Anfang des Ronin-Gaming-Ökosystems und glaubt, dass Axie über sein erstes Spiel hinaus zu einem umfangreichen IP-Portfolio wie Nintendos Mario oder Sanrios Hello Kitty expandieren kann.
„Mario wäre ohne die Unterstützung durch ergänzende IPs nie so groß geworden, oder?“, fragte er. „Donkey Kong, Zelda und Pokemon, die sich der Nintendo-Familie angeschlossen haben, haben wirklich dazu beigetragen, diesen Kern zu schaffen.“
Sky Mavis‘ Director of Business Development Kathleen Osgood sprach mit TCN über die kuratorische Strategie des Unternehmens.
„Im letzten Jahr haben wir bei Sky Mavis wirklich hart daran gearbeitet, unsere nächsten Partner zu bestimmen, die auf unserer Blockchain aufbauen“, sagte Osgood. „Unsere Strategie ist nicht, jeden auf unsere Blockchain zu bringen und mit ihm zusammenzuarbeiten. Es geht darum, die richtigen Partner zu finden, um dieses neue Paradigma des Web3-Gaming aufzubauen.“
Vor allem werden viele der neuen Spiele von Ronin überhaupt nicht mit Axie verbunden sein. Die ausgewählten Studios entwickeln eine Vielzahl von Spielgenres und Plattformen, von kompetitiven Shootern über mobile Spiele bis hin zu Hardcore-Strategietiteln. Aber auch Axie-Fans werden nicht enttäuscht sein, denn Bali Games, das Studio hinter dem Handyspiel Anipang, plant, neue Puzzlespiele auf Ronin zu entwickeln, in denen Axie-Charaktere und -Überlieferungen verwendet werden.
Tribes baut auf Ronin ein Open-World-MMO namens Tribesters: Island of Solas, und Bowled.io bietet Sportspiele an und konzentriert sich zunächst auf Cricket.
More Than Machines
Von den vier Studios, die derzeit an Ronin arbeiten, ist Directive Games am schnellsten. Das Studio entwickelt eine Reihe von Titeln, aber sein erstes Ronin-Spiel, The Machines Arena, ist ein kompetitiver 4v4-Multiplayer-Shooter, bei dem die Spieler in Sci-Fi-Umgebungen entweder als Panzercharaktere, Unterstützer oder schadensverursachende Helden gegeneinander kämpfen. Das Spiel hat eine Top-Down-Perspektive und wird sowohl Mehrspieler- als auch Einzelspielermodi bieten;
Machines Arena befindet sich derzeit in der Beta-Phase auf PC und soll im Epic Games Store veröffentlicht werden. Directive hat auch plattformübergreifende Pläne für Machines Arena, mit einem mobilen Start auf iOS und Android am Horizont.
Ein Screenshot aus dem Trailer von The Machines Arena. Bild: Directive Games.
Directive’s Chief Product Officer Kent Byers erzählte TCN in einem Interview über die subtile Herangehensweise des Studios an Web3-Spiele.
„Sie können einfach in ein Spiel einsteigen. Sie müssen nicht über Token oder NFTs nachdenken“, sagte Byers über seine Vision für Machines Arena Spieler. „Sie können einfach einsteigen, Spaß haben, sich weiterentwickeln, aufsteigen, andere Spieler zerstören. Und gleichzeitig werden sie herausfinden, dass sie mit großartigen Werten belohnt werden.“
Auf den ersten Blick scheint Machines Arena ein teambasiertes Gameplay zu bieten, das einem Shooter wie Blizzards Overwatch ähnelt, bei dem die Spieler zusammenarbeiten müssen, um das gegnerische Team auf einer Vielzahl von Karten auszuschalten.
Obwohl das Spiel Machines Arena heißt, konzentriert es sich tatsächlich auf menschliche und Cyborg-Charaktere und baut eine transmediale Welt mit Comic-Büchern und anderen Arten von Inhalten über das Spiel hinaus auf.
Screenshot aus dem Trailer von The Machines Arena. Bild: Directive Games.
„Wir haben verstanden, dass es uns einschränkt, wenn wir in bestimmte Märkte vordringen wollen, wenn alles ein Roboter ist“, so Byers. „Wir wollen [einige] Charaktere, die einfach menschlich sind, und einige sind Cyborgs und Menschen, mit denen man sich identifizieren kann. Und wir haben Charaktere, die aus verschiedenen Ländern kommen, obwohl das Spiel in einer Fantasy-Welt angesiedelt ist.“
Directive Games arbeitet auch an einem 4X-Strategie-MMO namens Civitas, aber Byers erklärte, dass sich der Titel noch in einem sehr frühen Stadium der Entwicklung befindet.
Byers erklärte gegenüber TCN, dass der Grund, warum Directive Games sich entschieden hat, auf Ronin aufzubauen, darin liegt, dass das Sky Mavis Team viel mehr ist als „nur die Kette“.
„Sie sind auch Spieleentwickler und Gamer“, sagte Byers. „Sie haben Schwierigkeiten durchgemacht, sie haben sie überwunden, sind gestärkt daraus hervorgegangen und machen weiter.“
Web3 Gaming Misconceptions
Sky Mavis Mitbegründer und COO Aleksander Leonard Larsen erklärte gegenüber TCN, dass sich um das Web3-Gaming ein Narrativ gebildet hat, das nicht ganz fair ist.
„Viele Leute sind verwirrt, weil sie das ganze Geld sehen, sogar das, was mit Axie passiert ist, wo man sieht, dass die Erzählung plötzlich in eine ganz andere Richtung geht“, sagte Larsen.
„Es geht hier nicht um den Geldaspekt. Es geht darum, dass man die Dinge, die man in seinen digitalen Räumen macht, tatsächlich besitzt“, fügte er hinzu.
Die drei Mitbegründer von Sky Mavis, Zerlin, Larsen und Trung Nguyen, sind alle selbst langjährige Gamer und haben sich schon lange vor der Entwicklung von Axie Infinity für Spiele begeistert.
Zerlin erzählte TCN, dass er früher tonnenweise Diablo 2 und World of Warcraft (WoW) gespielt hat, und Larsen sagte, dass er früher Dota und Warcraft 3 als Wettkampfspieler für sein Heimatland Norwegen gespielt hat.
„Gamer sind es gewohnt, mit digitalen Währungen zu handeln“, sagte Zerlin. „Im Grunde gab es diesen Vorläufer von Bitcoin, diese Form von Gold, die eine Art Wertaufbewahrung innerhalb des Diablo-Ökosystems war und den Handel zwischen Spielern erleichterte.“
Aber Zerlin argumentierte, dass Web3 und Netzwerke wie Ronin eine Lösung für das „Graumarkt“-Problem der Videospielindustrie darstellen.
„Ich erinnere mich daran, wie ich mich mit 11 Jahren zusammen mit meiner Mutter persönlich mit jemandem in einem Lebensmittelgeschäft getroffen habe, um den Handel mit meinem WoW-Account zu erleichtern“, erinnert sich Zerlin. „Es gab keine Möglichkeit, dies vertrauensvoll über das Internet zu tun.
Larsen argumentierte, dass die traditionelle Spielebranche ihre Nutzer oft ausnutzt, und nannte als Beispiel das Fußballspiel FIFA.
„Die Entwickler nutzen sie jeden Tag aus“, sagte Larsen über das traditionelle Spielerlebnis. „Man kauft immer wieder die gleichen Charaktere. Im Grunde genommen melken die Entwickler die Spieler den ganzen Tag lang“.
Mit Web3 wollen die Mitbegründer von Sky Mavis den Besitz von Spielern in den Mainstream bringen – und ihre Marke Axie weiter ausbauen, während sie potenziellen Spielern auch andere Arten von Spielen anbieten. Und trotz des massiven 622-Millionen-Dollar-Hacks vor einem Jahr glaubt Sky Mavis, dass Ronin eine solide Grundlage für ein Gaming-Ökosystem darstellt. Das Ronin-Netzwerk wurde außerdem auf Delegated Proof of Stake umgestellt, was bedeutet, dass jeder, der mindestens 250.000 RON-Token besitzt, diese nun sperren kann, um Transaktionen auf der Kette zu validieren.
Während andere Spielestudios auf Netzwerken wie Polygon, Avalanche und ImmutableX, um nur einige zu nennen, entwickeln, ist Ronin immer noch sehr stark im Spiel.
