Der bekannte Autor Michael Lewis wurde unter einem Krypto-Twitter-Haufen begraben, nachdem er in einem Interview mit CBS‘ 60 Minutes die Fähigkeit von FTX hervorgehoben hatte, Geld zu generieren.
Während der Sendung versuchte Lewis, das zusammengebrochene Kryptoimperium von Sam Bankman-Fried von den berüchtigten Operationen anderer verurteilter Betrüger wie Bernie Madoff zu unterscheiden.
„Dies ist kein Schneeballsystem“, sagte Lewis. „Das Problem ist, dass es kein echtes Geschäft gibt. In diesem Fall hatten sie tatsächlich ein großartiges reales Geschäft“.
FTX implodierte letzten November, und Bankman-Frieds Strafprozess beginnt morgen. In dem viel beachteten Fall geht es um sieben Betrugs- und Verschwörungsvorwürfe, die besagen, dass FTX unter seiner Leitung Kundengelder in Milliardenhöhe veruntreut hat.
Bei Ponzi-Schemata handelt es sich um nicht existierende Unternehmen, bei denen die Anleger mit Geld ausgezahlt werden, das von neuen Teilnehmern stammt. Obwohl FTX zu einer der größten Krypto-Börsen wurde, haben Bundesstaatsanwälte sein kurzlebiges Erbe in Frage gestellt.
Als im vergangenen Dezember Anklage gegen Bankman-Fried erhoben wurde, sagten die Staatsanwälte, dass sein Fehlverhalten bis 2019 zurückverfolgt werden konnte. Das war das Gründungsjahr von FTX, und es liegt vor dem lukrativen Wachstum der Börse.
Laut Staatsanwaltschaft wurden Kundengelder mit Vermögenswerten bei Alameda Research vermischt, einem Schwesterunternehmen von FTX, das seine Verluste mit Kundengeldern deckte. Insgesamt fehlten FTX Kundengelder in Höhe von 8 Milliarden Dollar.
Monate bevor FTX zusammenbrach, berichtete CNBC über die angebliche finanzielle Leistungsfähigkeit der Börse im Jahr 2021. Unter Berufung auf interne Dokumente hieß es, dass die Einnahmen der Börse von nur 89 Millionen Dollar im Vorjahr auf knapp über 1 Milliarde Dollar gestiegen seien.
Das Konkursverfahren von FTX im November zeichnete ein anderes Bild. Laut einer Gerichtsakte hatten FTX und Alameda bis Ende 2021 Betriebsverluste in Höhe von 3,7 Milliarden Dollar für Bundessteuerzwecke angehäuft.
Wie die Staatsanwälte in einer neuen Anklageschrift behaupten, prahlte Bankman-Fried Ende 2022 mit den Gewinnen von FTX“, während die Finanzen der Börse ein Defizit in Höhe von mehreren Milliarden Dollar aufwiesen“, das auf die Veruntreuung von Geldern zurückzuführen war.
Aber am Ende des Tages sagte Lewis, dass FTX „immer noch da sitzen würde und tonnenweise Geld verdienen würde“, wenn nicht „Verleumdungen“ über das Geschäft von FTX ausgesprochen worden wären, die Händler dazu veranlassten, ihr Geld massenhaft abzuziehen.
Der prominente Krypto-Beeinflusser Dan Held bezeichnete es als „beschämend“, dass Lewis Bankman-Fried verteidigte, weil Börsen „eigentlich 1:1-Einlagen haben sollten“ und Einlagen nicht auf die gleiche Weise wie Banken handhaben können – zumindest rechtlich.
Beschämend, dass Michael Lewis die SBF verteidigt.
„Sie hatten ein großartiges reales Geschäft. Wenn niemand das Geschäft in Frage gestellt hätte, wenn es keinen Run auf die Kundeneinlagen gegeben hätte, würden sie immer noch eine Menge Geld verdienen“ – Michael Lewis
Das ist nicht wahr. Sie sind keine Bank, sie sind… pic.twitter.com/vRKBbgzITe
– Dan Held (@danheld) October 2, 2023
FTX meldete Konkurs an, nachdem ein steiler Rückgang des börseneigenen Tokens FTT zu einer Flut von Kundenabhebungen geführt hatte. Dies zwang die Börse zuzugeben, dass sie keine getrennten Reserven von Kundengeldern hielt.
Dennoch sagte Lewis, dass das Geschäft von Bankman-Fried ein Geldmacher sei. Als Börse sei sie das „beste Geschäft“ in der Kryptobranche, weil sie in der Lage sei, Transaktionsgebühren zu erheben.
„Wenn man in der Mitte dieser Transaktionen sitzt und auch nur einen winzigen Bruchteil eines Prozentpunktes herausnimmt, kann man eine Menge Geld verdienen.“ „Solange Menschen mit Kryptowährungen handeln, lässt sich damit Geld verdienen.“
