O autor Michael Lewis foi enterrado sob uma pilha de criptografia no Twitter depois de destacar a capacidade da FTX de gerar dinheiro em uma entrevista ao 60 Minutes da CBS.
Durante a transmissão, Lewis procurou distinguir o império criptográfico em colapso de Sam Bankman-Fried das operações infames de outros fraudadores condenados, como Bernie Madoff.
“Este não é um esquema Ponzi”, disse Lewis. “O problema é que não há nenhum negócio real lá. Neste caso, eles tinham de facto um grande negócio real.”
A FTX implodiu em novembro passado, e o julgamento criminal de Bankman-Fried começa amanhã. O seu caso de grande visibilidade centra-se em sete acusações de fraude e conspiração, que alegam que a FTX se apropriou indevidamente de milhares de milhões de dólares em fundos de clientes sob a sua liderança.
Os esquemas Ponzi envolvem empresas inexistentes em que os investidores são pagos em dinheiro proveniente de novos participantes. Embora a FTX tenha se tornado uma das maiores bolsas de criptografia, os promotores federais colocaram em questão seu legado de curta duração.
Quando acusações criminais foram apresentadas contra Bankman-Fried em dezembro passado, os promotores disseram que sua má conduta poderia ser rastreada até 2019. Esse foi o ano em que a FTX foi fundada e precede o crescimento lucrativo da bolsa.
O dinheiro do cliente foi misturado com ativos da Alameda Research, uma empresa irmã da FTX que cobriu suas perdas com fundos do cliente, alegam os promotores. No total, o défice de fundos dos clientes da FTX foi de 8 mil milhões de dólares.
Meses antes do colapso da FTX, a CNBC relatou o suposto desempenho financeiro da bolsa em 2021. Citando documentos internos, a publicação disse que a receita da bolsa cresceu para pouco mais de US $ 1 bilhão, de apenas US $ 89 milhões no ano anterior.
O processo de falência da FTX em novembro pintou um quadro diferente. No final de 2021, a FTX e a Alameda haviam acumulado US $ 3,7 bilhões em perdas operacionais para fins de impostos federais, de acordo com um processo judicial.
Como os promotores alegaram em uma nova acusação, Bankman-Fried “se gabou dos lucros da FTX” no final de 2022, enquanto as finanças da bolsa “continham uma deficiência de vários bilhões de dólares” que resultou da apropriação indevida de fundos.
Mas no final do dia, Lewis disse que a FTX “ainda estaria sentada lá, ganhando muito dinheiro” se “aspersões” não fossem lançadas sobre os negócios da FTX que fizeram com que os comerciantes retirassem seu dinheiro em massa.
O proeminente influenciador de criptografia Dan Held disse que era “vergonhoso” para Lewis defender Bankman-Fried porque as trocas “deveriam ter depósitos 1: 1” e não podem lidar com depósitos da mesma forma que os bancos – pelo menos legalmente.
Vergonhoso que Michael Lewis esteja a defender a SBF.
“Eles tinham um grande negócio real. Se ninguém tivesse lançado dúvidas sobre o negócio, se não tivesse havido uma corrida aos depósitos dos clientes, eles ainda estariam a fazer toneladas de dinheiro” – Michael Lewis
Isso não é verdade. Eles não são um banco, eles são… pic.twitter.com/vRKBbgzITe
– Dan Held (@danheld) October 2, 2023
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FTX declarou falência depois que uma queda acentuada no token nativo da bolsa, o FTT, provocou uma enxurrada de retiradas de clientes. Isso forçou a bolsa a admitir que não mantinha reservas segregadas de ativos de clientes.
Ainda assim, Lewis disse que o negócio de Bankman-Fried era uma máquina de fazer dinheiro. Como uma troca, Lewis disse que era o “melhor negócio” em criptografia por causa de sua capacidade de cobrar taxas de transação.
“Se você está sentado no meio dessas transações e está tirando até mesmo uma pequena fração de um ponto percentual, há muito dinheiro a ser feito.” “Enquanto as pessoas estiverem a transacionar criptomoedas, elas ganham dinheiro. “
