Wie haben fast 3.000 Afrikaner Bitcoin – oft als das „Internet des Geldes“ bezeichnet – angenommen, ohne tatsächlich Zugang zum Internet zu haben?
Die Antwort liegt in Machankura, einem Tool des Softwareentwicklers Kgothatso Ngako, mit dem man Bitcoin mit nichts als einem Mobiltelefon nutzen kann. Es wird weder ein Computer noch ein Smartphone oder ein Internetdienst benötigt.
„Ich hatte einen Raspberry Pi eingerichtet, auf dem sowohl ein Bitcoin- als auch ein Lightning-Knoten läuft, und wollte herausfinden, was ich darauf aufbauen könnte“, sagte Ngako dem TCN per Direktnachricht. „Ein USSD-Projekt war faszinierend, weil viele afrikanische Bitcoiner bereits darüber sprachen, eine Wallet für Feature-Phone-Nutzer zu bauen.“
Die Herausforderung wurde auf Twitter angenommen.
USSD steht für Unstructured Supplementary Service Data, ein Protokoll, das in Telekommunikationsnetzen für den Versand kurzer Textnachrichten verwendet wird. Es ähnelt dem Interactive Voice Response, mit dem der Kundendienst eines Mobilfunkbetreibers Ihnen sagen kann, welche Nummern Sie für den Zugang zu einem bestimmten Dienst drücken müssen, allerdings in Textform.
Mit Machankura können Handynutzer in einer Reihe von afrikanischen Ländern auf die App zugreifen, indem sie einen bestimmten Code wählen, der von ihrem Standort und dem gewünschten Dienst abhängt. Zu den Diensten gehören das Senden oder Empfangen von Bitcoin, die Überprüfung des eigenen Kontostands und sogar der Tausch von Bitcoin gegen Waren und Dienstleistungen auf Bitrefill.
Das Tool kann sogar mit dem Lightning Network interagieren, einem Layer-2-Zahlungssystem, das sofortige und praktisch kostenlose Bitcoin-Transaktionen ermöglicht.
Ngako entschied sich für eine UX-Lösung namens „The Lightning Address“, die es Telefonnutzern ermöglicht, Lightning-Adressen für das Senden und Empfangen von Satoshis leicht zu identifizieren. Herkömmliche Blitzrechnungen sehen aus wie lange, zufällige Textstränge, die kopiert und eingefügt werden müssen – eine Funktion, über die Nutzer von Feature Phones nicht verfügen.
Nach Angaben des Entwicklers nutzen derzeit 2.900 Menschen Machankura, verteilt auf 8 Länder, in denen es aktiv ist: Ghana, Kenia, Malawi, Namibia, Nigeria, Südafrika, Uganda und Sambia. Nach den Zahlen, die zuvor auf der Twitter-Seite der App gepostet wurden, ist das ein 10-facher Anstieg seit August.
Mit der zunehmenden Verbreitung von Bitcoin könnten Tools wie Machankura auf die geschätzten 2,9 Milliarden Menschen auf der Erde ausgedehnt werden, die immer noch keinen Internetzugang haben.
„Ich glaube, das Tool könnte ‚Bitcoin the un-Bitcoined‘ helfen“, meint Ngako. „Die Zahlungstechnologie ist sehr abhängig von Netzwerkeffekten. Sowohl der Empfänger als auch der Sender müssen die Möglichkeit haben, zu senden und zu empfangen, damit die Zahlungstechnologie angenommen wird.“
