Comment près de 3 000 Africains ont-ils adopté le bitcoin – souvent appelé « l’internet de l’argent » – sans avoir accès à l’internet ?
La réponse se trouve dans Machankura, un outil conçu par le développeur de logiciels Kgothatso Ngako, qui permet d’utiliser Bitcoin avec un simple téléphone. Aucun ordinateur, smartphone ou service internet n’est nécessaire.
« J’avais installé un raspberry pi avec un nœud Bitcoin et Lightning et j’essayais de trouver ce que je pouvais construire dessus », a déclaré M. Ngako à TCN par message direct. « Un projet USSD m’intriguait car de nombreux bitcoiners africains parlaient déjà de construire un portefeuille pour les utilisateurs de téléphones portables. «
Le défi a été relevé sur Twitter.
USSD signifie Unstructured Supplementary Service Data (données de service supplémentaires non structurées), un protocole utilisé dans les réseaux de télécommunications pour envoyer de courts messages textuels. Il est similaire au système de réponse vocale interactive, grâce auquel le service clientèle d’un opérateur de réseau mobile peut vous indiquer les numéros à composer pour accéder à un service particulier, mais sous forme de texte.
Avec Machankura, les utilisateurs de téléphones portables de plusieurs pays africains peuvent accéder à l’application en composant un code spécifique, en fonction de leur localisation et du service auquel ils souhaitent accéder. Ces services comprennent l’envoi ou la réception de bitcoins, la vérification de son solde ou même le troc de bitcoins contre des biens et des services sur Bitrefill.
L’outil peut même interagir avec le Lightning Network, un système de paiement de couche 2 qui permet des transactions en bitcoins instantanées et quasiment gratuites.
Ngako a choisi une solution UX appelée The Lightning Address pour permettre aux utilisateurs de téléphones d’identifier facilement les adresses lightning pour l’envoi et la réception de satoshis. Les factures lightning standard ressemblent à de longues chaînes de texte aléatoires qu’il faut copier et coller, une fonction que les utilisateurs de téléphones fonctionnels n’ont pas.
Le développeur a déclaré que 2 900 personnes utilisent actuellement Machankura, réparties dans les huit pays où il est actif : Ghana, Kenya, Malawi, Namibie, Nigeria, Afrique du Sud, Ouganda et Zambie. Si l’on en croit les chiffres précédemment publiés sur la page Twitter de l’application, il s’agit d’une multiplication par 10 depuis le mois d’août.
À mesure que l’adoption du bitcoin progresse, des outils comme Machankura pourraient se développer pour servir les quelque 2,9 milliards de personnes sur terre qui n’ont toujours pas accès à l’internet.
« Je pense que cet outil pourrait aider les personnes qui ne connaissent pas Bitcoin », estime M. Ngako. « La technologie de paiement est très dépendante des effets de réseau. Le destinataire et l’expéditeur doivent pouvoir envoyer et recevoir pour que la technologie de paiement soit adoptée. «
