Bei Gesprächen über die Nachhaltigkeit von Bitcoin geht es oft darum, wie viel Strom das Netzwerk verbraucht. Aber allein die Tatsache, dass der Stromverbrauch bekannt ist, ist bemerkenswert, so der CEO des kanadischen Bitcoin-Miners Hut 8, Jaime Leverton.
„Wir sehen unseren Energieverbrauch wirklich als ein Merkmal des Proof of Work“, sagte sie und bezog sich dabei auf den Prozess, mit dem Bitcoin-Transaktionen in der neuesten Folge des TCN gm-Podcasts verifiziert werden.
Kritiker wie die Senatorin von Massachusetts, Elizabeth Warren, haben das Bitcoin-Mining als Mitverursacher der Klimakrise angeprangert. Bitcoin-Gläubige wie der CEO von MicroStrategy, Michael Saylor, kontern mit dem Gedanken, dass Miner der sonst verschwendeten Energie einen neuen Zweck geben, indem sie sie effektiv im Cyberspace als Bitcoin speichern.
Bitcoin-Mining verbraucht ungefähr so viel Strom wie der Bundesstaat Washington – das belastet unsere Stromnetze und verschlimmert die Klimakrise Wir müssen unseren Planeten schützen und gegen umweltschädliche Krypto-Mining-Praktiken vorgehen. https://t.co/ChKYcD82gH
– Elizabeth Warren (@SenWarren) September 7, 2021
Ungeachtet dessen ist der ökologische Fußabdruck des Bitcoin-Minings gut dokumentiert, zum Teil weil die Bitcoin-Hashrate öffentlich ist. Die Messung erfasst die Rechenleistung, die im gesamten Bitcoin-Netzwerk eingesetzt wird, da die Miner darum wetteifern, den nächsten Bitcoin-Block zu lösen, indem sie kontinuierlich komplexe Berechnungen durchführen.
Leverton sagte, dass die Tatsache, dass sich dieser Wettbewerb vor den Augen aller abspielt, dem Bitcoin-Mining einen Grad an Transparenz verleiht, den das traditionelle Finanzsystem nicht hat.
„Es ist leicht zu sehen, wie viel Energie von Bitcoin-Minern verbraucht wird, weil es öffentlich zugängliche Informationen sind“, sagte sie. „Im Gegensatz dazu kann man nicht sehen, wie viel Energie das traditionelle Fiat-Bankensystem oder der Abbau von Hartmetall verbraucht.
Zur Frage, woher die Miner ihren Strom beziehen, merkte Leverton an, dass der Bitcoin Mining Council vierteljährliche Berichte erstellt, indem er die Teilnehmer der Branche befragt. Der jüngste Bericht ergab, dass etwa 60 % des von den BMC-Mitgliedern – die fast die gesamte Bitcoin-Mining-Industrie weltweit ausmachen – bezogenen Stroms aus einem nachhaltigen Energiemix stammt, der Quellen wie Solar-, Wind- und Wasserkraft nutzt.
„Diese Daten sind unglaublich relevant“, sagte Leverton. „Sie unterscheiden sich von anderen Branchen, die ihren Energieverbrauch nicht transparent machen.“
Die Diskussion über den Energieverbrauch von Bitcoin wurde im vergangenen Monat unter anderem durch den „Skull of Satoshi“ wieder entfacht, eine Kunstinstallation, die im Rahmen der Greenpeace-Kampagne „Change the Code, Not the Climate“ enthüllt wurde. In Zusammenarbeit mit dem Künstler Benjamin Von Wong wollte die internationale Umwelt-NGO die Aufmerksamkeit auf den Kohlenstoff-Fußabdruck von Bitcoin lenken. (Von Wong sagte später, dass seine Schwarz-Weiß-Darstellung des Bitcoin-Minings falsch war.)
Aber ein Urteil über den Energieverbrauch von Bitcoin wird davon beeinflusst, ob jemand glaubt, dass Bitcoin selbst einen Wert hat oder nicht, sagte Leverton. Und sie argumentierte, dass die Wert-gegen-Energie-Kritik in der Vergangenheit nicht mit der gleichen Sorgfalt auf andere Formen der Technologie angewandt wurde und dabei das Potenzial von Bitcoin übersehen wurde, gleichzeitig Finanzdienstleistungen für die Weltbevölkerung ohne Bankverbindung anzubieten.
„Wir sprechen nicht darüber, wie viel Energie zum Beispiel die Spieleindustrie verbraucht oder ob Videospiele für die breite Bevölkerung einen Wert haben“, sagte sie. „Wir akzeptieren einfach, dass wir wissen, dass wir davon ausgehen, dass das eine Menge Energie ist, aber wir führen keine Wertedebatte darüber.
