Las conversaciones en torno a la sostenibilidad de Bitcoin suelen referirse a la cantidad de energía que consume la red. Pero el mero hecho de que su consumo de energía sea un factor conocido es notable, según el CEO de la minera canadiense de Bitcoin Hut 8, Jaime Leverton.
«Vemos nuestro uso de energía, realmente, como una característica de la prueba de trabajo», dijo, refiriéndose al proceso por el cual se verifican las transacciones de Bitcoin en el último episodio del podcast gm de TCN.
Críticos como la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren han criticado la minería de Bitcoin por contribuir a la crisis climática. Fieles a Bitcoin como Michael Saylor, CEO de MicroStrategy, contraatacan con la idea de que los mineros dan un nuevo propósito a lo que sería energía desperdiciada, almacenándola efectivamente en el ciberespacio como Bitcoin.
La minería de Bitcoin consume aproximadamente la misma cantidad de electricidad que el estado de Washington, presionando nuestras redes eléctricas y empeorando la CrisisClimática Tenemos que proteger nuestro planeta y tomar medidas enérgicas contra las prácticas de minería de criptomonedas que derrochan el medio ambiente. https://t.co/ChKYcD82gH
– Elizabeth Warren (@SenWarren) 7 de septiembre de 2021
En cualquier caso, la huella medioambiental de la minería de Bitcoin está bien documentada, en parte porque el hashrate de Bitcoin es público. La medida captura la fuerza computacional que se utiliza en toda la red de Bitcoin mientras los mineros compiten para resolver el siguiente bloque de Bitcoin realizando continuamente cálculos complejos.
Leverton afirma que el hecho de que esta competición se desarrolle ante los ojos de todo el mundo crea un grado de transparencia innato a la minería de Bitcoin que no comparte el sistema financiero tradicional.
«Es fácil ver cuánta energía utilizan los mineros de Bitcoin porque es información pública», afirma. «En cambio, no se puede ver cuánta energía utiliza el sistema bancario tradicional o la minería de metales duros».
En cuanto a dónde obtienen su energía los mineros, Leverton señaló que el Bitcoin Mining Council elabora informes trimestrales encuestando a los participantes del sector. El último informe reveló que alrededor del 60% de la energía utilizada por los miembros del BMC -que comprenden casi la totalidad de la industria minera de Bitcoin a nivel mundial- procedía de una combinación de energía sostenible, aprovechando fuentes como la solar, la eólica y la hidroeléctrica.
«Estos datos son increíblemente relevantes», afirma Leverton. «Se diferencia de otras industrias que no son transparentes sobre su uso de la energía».
La conversación en torno al consumo energético de Bitcoin se reavivó el mes pasado en parte debido a la «Calavera de Satoshi», una instalación artística presentada como parte de la campaña de Greenpeace «Cambia el código, no el clima». En colaboración con el artista Benjamin Von Wong, la ONG medioambiental internacional pretendía llamar la atención sobre la huella de carbono de Bitcoin. (Von Wong dijo más tarde que su percepción en blanco y negro de la minería de Bitcoin era errónea).
Pero emitir un juicio sobre el consumo energético de Bitcoin está influido por si alguien piensa que Bitcoin en sí tiene algún valor, dijo Leverton. Y argumentó que la crítica del valor frente a la energía no se ha aplicado históricamente a otras formas de tecnología con el mismo escrutinio, pasando por alto el potencial que tiene Bitcoin para ofrecer al mismo tiempo servicios financieros a la población no bancarizada del planeta.
«No hablamos de cuánta energía consume la industria del juego, por ejemplo, ni de si los videojuegos tienen valor para la población en general», afirma. «Simplemente aceptamos que sabemos que suponemos que es mucha energía, pero no mantenemos un debate sobre su valor».
