Kryptografická společnost Coin Metrics v úterý vydala zprávu, ve které popisuje, jak lze měřit spotřebu energie Bitcoinu pomocí skenování blockchainu a hledání vodítek, která spojují aktivitu v síti s konkrétními výkonnými stroji.
Spotřeba elektřiny v Bitcoinu je již léta sporným tématem, protože kritici poukazují na energetickou náročnost ověřování transakcí v sítích proof-of-work. Tisíce strojů v sítích, jako je Bitcoin, neustále provádějí složité výpočty v naději na vyřešení dalšího bloku Bitcoinu a doufají v odměnu.
Vzhledem k tomu, že vládní organizace, jako je Bílý dům, vyvíjejí tlak na firmy zabývající se těžbou digitálních aktiv, především prostřednictvím navrhované 30% spotřební daně, je cílem zprávy stanovit přesnější přístup ke stanovení celkové spotřeby energie těžařů Bitcoinu a vychází z metodik studií, které v minulosti provedly jiné instituce.
„O spotřebě energie se samozřejmě vede rozsáhlá debata,“ řekl hlavní autor zprávy Karim Helmy v rozhovoru pro TCN. Jednou z dalších hlavních motivací studie je však zachycení statistik celé sítě, které slouží jako „opravdu dobrá referenční hodnota“ pro to, jak konkurenceschopné jsou stroje těžařů, řekl.
Díky bližšímu zkoumání údajů zahrnutých v neustálém proudu odhadů těžařů mohou výzkumníci z Coin Metrics podle svých slov lépe odvodit celkovou spotřebu elektřiny Bitcoinu, a to tak, že porovnají „otisky prstů“ každého odhadu s jedinečným profilem, který vytvářejí určité stroje.
Tyto energeticky náročné stroje, označované jako ASIC, jsou z velké části navrženy tak, aby vytvářely co nejvíce odhadů a co nejrychleji vyřešily další blok Bitcoinu. Studie zkoumala 11 různých ASIC od čtyř výrobců, včetně modelů vydaných již v roce 2016 až po modely vydané teprve loni.
Připojení síťové aktivity ke konkrétním strojům vede k menšímu prostoru pro nadhodnocení spotřeby energie Bitcoinu, protože modely mohou zohlednit účinnost jednotlivých ASIC, uvádí zpráva.
„Předchozí pokusy o posouzení spotřeby energie Bitcoinu opomíjely kritický prvek, kterého lze dosáhnout pouze s tímto typem údajů na úrovni ASIC: účinnost hardwaru,“ uvádí zpráva. „S vývojem těžebního průmyslu se ASICy staly podstatně efektivnějšími a generují více hashů za sekundu a na jednotku odebrané energie.“
Zpráva Coin Metrics zjistila, že spotřeba energie Bitcoinu byla v minulosti nižší než u jiných studií, které nezahrnovaly údaje na úrovni ASIC, konkrétně u studií provedených Cambridgeskou univerzitou a Digiconomist.
Toto rozdělení je zajímavé samo o sobě, ale je také užitečným odrazovým můstkem. Kombinací těchto údajů se specifikacemi hashrate a odběru energie poskytovanými výrobcem můžeme získat mnohem přesnější odhady spotřeby energie, které jsou odolné vůči výkyvům ceny BTC pic.twitter.com/bRpq3hs8Df
– karim helmy (@karimhelpme) June 13, 2023
Například odhad spotřeby energie těžařů z letošního května, který provedla společnost Coin Metrics, je o 16 % nižší než index spotřeby energie u bitcoinu Univerzity v Cambridge, který je, jak zpráva uznává, současným „zlatým standardem“ v odvětví.
Ačkoli Coin Metrics tvrdí, že její model je přesnější než zastoupení Cambridge, které se po svém zveřejnění setkalo s odporem ze strany odvětví digitálních aktiv, Coin Metrics přesto pochválila výzkumníky z univerzity za jejich práci.
„Čísla, která vytvořila Cambridge, byla průlomová a metodika prezentovaná v této zprávě je ve své podstatě zdokonalením této stávající práce,“ uvádí se ve zprávě.
Kromě vytvoření přesných energetických statistik se zpráva snaží také zachytit údaje pro těžaře, aby mohli porovnat, jak si jejich platformy stojí v porovnání s konkurencí z hlediska účinnosti, vysvětlil Helmy.
„Pokud jste těžař, jednou z klíčových složek všech modelů na vaši předpovídanou budoucí ziskovost je odhad účinnosti celé sítě,“ řekl. „Chcete vědět, jak si vaše flotila stojí v porovnání s ostatními těžaři.“
Na základě těchto údajů zpráva firmy také vykresluje obraz toho, které ASICy v průběhu času získaly na popularitě, spolu s těmi, které ustoupily do pozadí. To je podle Helmyho užitečné z hlediska bezpečnosti, protože sledování dominance výrobců hardwaru může pomoci identifikovat potenciální místa centralizace.
Kromě metrik efektivity celé sítě byla společnost Coin Metrics schopna vytvořit také odhady elektronického odpadu, které zohledňují, jak často je třeba jednotlivé ASIC vyměnit.
Můžeme také použít rozdíl mezi vrcholy a údolími v hashrate každého modelu, abychom získali představu o tom, kolik hardwaru bylo vyřazeno (e-odpad). Je to hrubší odhad, než jaký máme pro spotřebu energie, ale je to mnohem lepší než to, co je v současnosti k dispozici *cough cough* pic.twitter.com/JNYJ91m3SM
– karim helmy (@karimhelpme) June 13, 2023
Ať už jde o spotřebu energie těžařů nebo související elektronický odpad, který firmy produkují, dopad kryptoměn na životní prostředí se v posledním roce dostal pod zvýšenou kontrolu. To se projevilo v Bílém domě i v uměleckých instalacích, jako je „Lebka Satoshiho“ od Benjamina Von Wonga.
Průlomové objevy, jako je nová metoda společnosti Coin Metrics, by však mohly vést k větší nuanci v debatách kolem spotřeby energie bitcoinu a otevřít dveře robustnějším diskusím založeným na datech s informacemi získanými z blockchainu sítě.
