Няколко месеца след окончателната забрана за добив на полезни изкопаеми в Китай се очертава новият глобален пейзаж на добива. Тя е по-децентрализирана и устойчива и се простира от Сибир и Централна Азия до Северна и Южна Америка. Европа почти не играе роля, а ако някои правителствени представители се съгласят, дори и това е твърде много.
Хубаво е да си миньор на биткойни, хубаво и преди всичко доходоносно. Но в момента животът на миньорите не е лесен. Най-напред миньорите се установяват в Китай, където в близост до язовири, електроцентрали на въглища и фабрики за чипс изграждат огромни минни стопанства. Още през 2019 г. на Китай се падаше около 75% от глобалния hashrate, а всички останали страни бяха минни джуджета в сравнение с Народната република.
Но след това правителството забранява добива на полезни изкопаеми, първо частично, а после напълно, и миньорите трябва да напуснат страната. Можете да си представите това като изселване: Миньорите демонтират оборудването си, опаковат го в кашони и бягат. Отначало нямаше значение къде. Основното е, че добивът на полезни изкопаеми не е забранен, а електричеството е евтино.
Няколко държави с удоволствие приеха миньорите. Казахстан, Русия и САЩ винаги са били обсъждани, но действителното разпределение на миньорите остава въпрос на спекулации. Анализатори като Центъра за алтернативно финансиране в Кеймбридж показват в статистически данни откъде приблизително произхожда хешратът, но тези данни обикновено не са много надеждни.
Разпределение на глобалния хешрат по държави, както е изчислено от Центъра за алтернативни финанси в Кеймбридж.
Сега Financial Times (FT) е проучил къде китайските миньори са изпратили своя хардуер за добив. За тази цел списанието вероятно е интервюирало най-големите минни оператори. Поне това е моето предположение – защото самата статия е зад платена абонаментна стена, поради което мога да я цитирам само от други източници.
Къде бягат миньорите
Забраната за добив, пише FT, „предизвика глобална надпревара за преместване на милиони тромави, жадни за енергия машини, които решават сложни пъзели и печелят биткойни“. Четиринадесет от най-големите минни компании в света са „изнесли повече от два милиона машини от Китай в месеците след забраната“. Твърди се, че други 700 000 машини, които са повредени или остарели, се намират в складовете. Те са, грубо казано, електронни отпадъци.
Нека спрем за момент, за да обобщим цифрите. Два милиона миньори. Това са два милиона устройства като Antminer S19, AvalonMiner 1246 или WhatsMiner M31S. Всички те имат консумация на енергия от около 3000 вата, което означава, че два милиона миньори консумират около 6 гигавата електроенергия. За сравнение, в Германия са инсталирани около 214 гигавата, а в Белгия – около 21,5, така че не е тривиално да се генерират тези минни заводи с енергия. Ще се върнем към това след малко.
Но нека първо да поговорим за това кой е победителят в глобалната конкуренция за миньори. Според FT лъвският пай от оборудването е отишъл в четири държави: САЩ, Канада, Казахстан и Русия. Въпреки това очевидно се знае само къде са попаднали около 430 000 устройства. От тях 200 000 се намират в Русия, почти 88 000 – в Казахстан, 87 000 – в САЩ, 35 000 – в Канада, 15 500 – в Парагвай и още 7 000 – във Венецуела. Какво се е случило с останалите, очевидно не е известно. Възможно е това да е случайна извадка и да се наложи да се увеличат петкратно конкретните числа.
Но въпреки това новите горещи точки за добив на полезни изкопаеми се разкриват с кристална яснота: в Сибир и Централна Азия (Русия и Казахстан), Северна Америка (САЩ и Канада) и Южна Америка (Парагвай и Венецуела). Това беше тенденция да се предвиди.
„Естествено място за миньори. „
Както списание Bitcoin Magazine обясни в началото на ноември, Русия се възползва от отлива на китайски миньори. Докато делът на Китай в световния хешрат е спаднал от 45 на 0%, този на Русия е нараснал от 7% на 11% и има най-добри перспективи да продължи да расте. Защото Русия, според списанието, е „естествено място за добив“.
Никое място не е по-подходящо „от Иркутската област в Сибир, където се извършва по-голямата част от руския добив“. В доклада се посочва, че регионът разполага с изобилие от водноелектрическа енергия, като само около 20 % от произведеното електричество се потребява. Освен това студът в региона охлажда миньорите, което прави работата на фермата по-евтина, по-лесна и по-безопасна.
Но миньорите са специални. Където намерят добри условия, те стават безкрайни консуматори на електроенергия. Според губернатора Игор Кобзев през 2021 г. потреблението на електроенергия в Иркутск бързо се е увеличило със 159% заради „лавината от подземни миньори“. Според него ситуацията излиза извън контрол, натоварва мрежите и заплашва да доведе до аварии и прекъсвания. Губернаторът призова за налагане на специални тарифи за електроенергия на миньорите.
Освен това миньорите страдат от проблем, който изглежда странен за Русия. Говорител на BitRiver, много активен оператор в Иркутск, заяви, че проблемът в минното дело в момента не е оборудването, а пространството. Вероятно той има предвид разработени пространства за минни ферми, които се нуждаят не само от силни електропроводи, но и от добра интернет връзка.
Само евтината електроенергия не е достатъчна, за да се превърнете в гореща точка за добив на полезни изкопаеми. Иран вече изпита това, когато миньорите доведоха електропреносната мрежа до ръба на колапса въпреки изобилните излишни ресурси.
Недостиг на електроенергия в Казахстан
Подобни съобщения идват и от Казахстан. Първоначално страната приветства миньорите, като инвестира стотици милиони долари, за да ги подкрепи и да им осигури нов източник на доходи от изобилието си от изкопаеми горива, най-вече електроенергия от въглища. В правителствен доклад от октомври се прогнозира, че добивът на полезни изкопаеми може да генерира около 1,5 млрд. долара данъчни приходи.
Зимата в Казахстан наближава, а страната е изправена пред недостиг на електроенергия. Правителството се подготвя за действие. Южен Казахстан е изправен пред риска от строги ограничения на добивната мощност.
Недостигът на електроенергия в Казахстан е норма през зимата, bitcoin mining in Kazakhstan– UNISTAR (@unistarmining) September 24, 2021
Сега обаче се оказва, че казахстанската електропреносна мрежа не е била готова за наплива от миньори. Още в края на октомври страната трябваше да внася електроенергия от Русия заради опасността от недостиг на ток през зимата. Правителството побърза да обвини миньорите. Според министъра на енергетиката Мурат Журебеков те са увеличили потреблението на електроенергия с осем процента за кратко време в сравнение с предходната година.
Основният проблем са незаконните и подземните миньори, чието потребление е трудно да се контролира. Тези ферми, за които се твърди, че осигуряват две трети от добива в Казахстан, разбира се, не плащат данъци, което призна и президентът на Казахстан Касим-Жомарт Токаев, като заяви: „Ние сме номер две в света по добив на криптовалути, но на практика не виждаме никаква финансова възвръщаемост от това.“
Въпреки че първите миньори вече напускат страната, тъй като прекъсванията на електрозахранването вече не позволяват надеждна работа, правителството продължава да се стреми да се позиционира като място за добив на полезни изкопаеми. Токаев обяви, че ще бъдат построени атомни електроцентрали, които да задоволят енергийните нужди на страната в дългосрочен план.
Добри условия в Америка
Понастоящем изглежда, че миньорите намират най-добрите условия за работа в Северна и Южна Америка. По-специално САЩ и Канада предлагат пъстра комбинация от енергии – от въглища и ядрена енергия до водна и слънчева енергия – както и стабилна политическа ситуация и добра инфраструктура.
В резултат на това САЩ изместиха Китай като световна столица на минното дело. Около една трета от глобалния hashrate вече идва от САЩ. През април той все още е 17%. Това развитие се вписва в тенденцията в САЩ отделни региони и градове да се конкурират за криптоиндустрията. Съществуват ясни различия между отделните щати и между тях и федералното правителство. Като цяло обаче миньорите в САЩ се радват на сигурна и дългосрочна база, достатъчно енергия, силна инфраструктура и високо ниво на правна сигурност.
Освен това различни групи за защита на правата на човека в САЩ настояват повече отвсякъде другаде миньорите да използват предимно устойчиви ресурси. Съветът за добив на биткойни, браншова асоциация, продължава да събира данни за микса от електроенергия на северноамериканските миньори, като 65% от него е от възобновяеми източници.
Това изместване на тенденцията от Китай към Северна Америка би трябвало да е добра новина както за децентрализацията на Биткойн, така и за въглеродния отпечатък на добива.
Европа едва присъства – но дори и това е твърде много
Европа е по-скоро бяло петно на картата на минното дело. Въпреки че прегледът на Университета в Кеймбридж показва, че Германия и Ирландия имат значителен дял в глобалния хешрат, изследователите разглеждат това в перспектива: Те не разполагат с данни за големи минни стопанства в двете страни, поради което се предполага, че стойностите произтичат от отклоненията от ПР.
Единственото релевантно място за добив в Европа изглежда е Швеция, откъдето идва добър 1% от световния хешрат. Особено северната част на страната е търсено място заради евтината енергия от ВЕЦ и хладните температури, което се ползва и от отлива на миньори от Китай. Най-малкото потреблението на електроенергия в Северна Швеция се е увеличило с няколкостотин процента в резултат на забраната в Китай.
Това може да се приветства. Но дори този микроскопичен европейски принос вече изглежда твърде голям. Представители на Органа за финансов надзор и на Агенцията за опазване на околната среда в Швеция например се оплакват от високото потребление на енергия при добива. Представителите на правителството заявяват със загриженост, че миньорите консумират толкова електроенергия, колкото 200 000 шведски домакинства. „Това е развитие, което трябва да спрем.“
Ето защо те предлагат ЕС „да разгледа възможността за забрана на енергоемкия метод за добив „proof of work“.“ От друга страна, други методи на консенсус следва да бъдат разрешени и дори насърчавани. Докато ЕС го разглежда, те казват, че Швеция вече трябва да действа самостоятелно срещу криптоминьорите; на компаниите, които „искат да спазват Парижкото споразумение, не трябва повече да се позволява да се наричат устойчиви, ако търгуват или държат криптовалути, генерирани чрез доказателство за работа.“
Двете страни, разбира се, са наясно, че подобни мерки могат да имат своите недостатъци. „Рискът е, че това ще накара производителите на криптовалути да преместят дейността си в други държави, където потенциално ще създават повече емисии.“ Но Швеция и ЕС трябва „да поемат инициативата и да проправят пътя за постигане на целите на Парижкото споразумение“. Като крайно погрешен прочит на теоретичните стимули на пазарите, двамата се надяват, че и други държави ще последват примера на ЕС, т.е. че ще бъде въведена пълна глобална забрана за добив на биткойни.
За да изясним този въпрос: Всеки сценарий, различен от глобална забрана на биткойните – все пак това би било забрана на добива – би увеличил емисиите на CO2, тъй като Швеция ще изгони от страната своите ВЕИ миньори.
Вместо светът да следва ЕС, ЕС ще последва примера на Китай: Няма значение дали дадена мярка вреди на климата или не – важното е да имаме чиста карта. Парижкото споразумение се превръща в претекст за избягване на отговорност и в оправдание за действия, които увеличават глобалните емисии на CO2, вместо да ги намаляват. Политиците предприемат символично ефективна мярка, дори когато в действителност и както знаем, тя има обратен ефект.
