Há alguns meses, o CEO da Neopets Meta, Dominic Law, promoveu publicamente o conceito de jogos Web3 “play-and-earn” e disse à Forbes que a franquia Neopets oferecia “todos os ingredientes certos” para um jogo NFT. Mas agora foi abruptamente cancelado – e não se sabe bem porquê.
Neopets Metaverse, um título gratuito baseado no jogo web de simulação de animais de estimação virtuais de 1999, estava em fase alfa de desenvolvimento e a equipa já tinha vendido mais de 9.000 NFTs Solana em várias colecções – além de ter angariado milhões de apoiantes, incluindo Polygon Ventures e Avalanche’s ecosystem fund.
Na segunda-feira, a equipa Neopets – que se refere a si mesma como o acrónimo TNT – publicou um post no blogue explicando o encerramento do Neopets Metaverse e a sua mudança para um jogo móvel não criptográfico em desenvolvimento chamado World of Neopets.
Transição do Metaverso do Neopets: Uma Mensagem da Equipa do Neopets
Saudações, Neopianos!
A mudança está no ar, e o Neopets está a entrar numa nova era!
Mas o que é que isso significa exatamente?
Bem, para começar, Neopets tem uma nova liderança, que está a trabalhar como uma unidade nova e coesa com a TNT para garantir…
– Neopets Metaverse (@NeopetsMeta) 17 de julho de 2023
“A TNT analisou de perto todos os cantos e recantos do Neopets e, depois de o fazer, foi tomada a decisão de abandonar o jogo Neopets Metaverse e redistribuir esses recursos para o desenvolvimento de um jogo que sentimos que reflecte melhor os nossos valores e visão”, afirmou a empresa.
“Esta decisão não foi tomada de ânimo leve”, acrescentou a TNT, “mas foi tomada pela melhor razão: queremos conceber um jogo que esteja mais de acordo com o que a comunidade tem vindo a pedir!”
Neopets também está agora sob “uma nova equipa de liderança”, de acordo com o post. Será que isto significa que Law, o seu defensor da Web3 baseado em Hong Kong, que anteriormente trabalhou em várias empresas financeiras, está fora?
Negócio inacabado
Em resposta à notícia, vários utilizadores do Twitter chamaram ao jogo NFT agora cancelado “um tapete” ou rugpull – referindo-se a um tipo de esquema em que os criadores vendem NFTs com promessas de utilidade futura, apenas para abandonar o projeto antes de as promessas serem cumpridas sem reembolsar os compradores.
A Neopets garantiu a um utilizador do Twitter que “continuará a apoiar a comunidade Web3”. A empresa ecoou esse sentimento em sua postagem no blog também, observando que continuará a operar um servidor Discord para titulares de NFT.
Embora a TNT tenha dito que “reaproveitou alguns dos melhores ativos” do jogo cancelado, não está claro se os proprietários de NFT serão capazes de reivindicar reembolsos ou ver quaisquer benefícios no novo jogo para celular, que não usa nenhuma forma de criptografia. Um representante da Neopets disse à TCN que planeja oferecer aos proprietários de NFT “vantagens”, incluindo sua moeda digital “NC” no jogo e itens digitais na plataforma.
“Estamos muito gratos pelo apoio da comunidade que surgiu em torno das linhas de colecionáveis digitais Neopets e, como um sinal de nossa gratidão, anunciaremos mais detalhes sobre vantagens futuras em breve”, disse o representante. “Estes podem incluir produtos físicos, itens NC, NC, acesso a eventos IRL e muito mais. “
Repusemos alguns dos melhores recursos do jogo Neopets Metaverse, mas redireccionámos o núcleo do jogo e a direção geral.
Continuaremos a apoiar a comunidade Web3 que se apropriou destas colecções.
– Neopets Metaverse (@NeopetsMeta) 17 de julho de 2023
Perguntado se a Neopets se afastou dos NFTs devido à reação da comunidade, um representante da empresa disse ao TCN: “Ouvir as vozes da comunidade é fundamental para o sucesso da nossa marca. É importante para a nossa equipa ouvir as necessidades e os desejos dos nossos fãs – isto é o melhor para o Neopets em geral. “
A promoção de criptografia da Neopets
Neopets tem um histórico de exploração de integrações NFT. Em 2018, ele fez uma breve experiência com NFTs Ethereum. Mas o site de fãs do Neopets, JellyNeo, estima que apenas 1,800 NFTs foram vendidos, levando a uma escassa arrecadação de cerca de US $ 14,500 na época.
Depois que a TNT disse que estava administrando o Neopets com prejuízo por mais de uma década, ela levantou US $ 4 milhões em financiamento em janeiro de uma série de empresas de capital de risco, incluindo empresas cripto-centradas notáveis. A lista incluía a Polygon Ventures, o Blizzard Ecosystem Fund da Avalanche, a HashKey Capital, a IDG Capital e a NetDragon.
Um representante da Neopets disse à TCN que seus patrocinadores continuam “extremamente apoiando” a empresa, apesar do atual pivô dos NFTs.
“Nossos investidores acreditam na capacidade da equipe de executar a construção de um futuro melhor para a Neopets”, disse o representante. “Eles são extremamente favoráveis à nossa visão para o IP e ao que temos no pipeline.”
No anúncio do financiamento em janeiro, o diretor de investimentos da HashKey, Xiao Xiao, disse que a Neopets tinha “um grande potencial nas suas funcionalidades NFT e P2E [play-to-earn]” e que “fundadores como Dominic [Law]” eram capazes de “executar e cumprir sempre”.
Mas o próprio Law disse à Forbes, alguns meses mais tarde, que acredita que os jogos “jogar para ganhar” se assemelham a esquemas Ponzi – e que prefere um modelo de “jogo Web3” que evite que os especuladores manipulem os mercados, concentrando-se, acima de tudo, na diversão do jogo.
Representantes da Ava Labs, IDG e HashKey não responderam imediatamente ao pedido de comentário da TCN. A Polygon Ventures não quis comentar.
Em janeiro, Law disse que o jogo NFT “vai capturar o espírito da comunidade Neopets”. Mas agora, a equipa do Neopets está a cantar uma melodia diferente – que afastar-se dos NFTs é, em última análise, o melhor para a sua comunidade.
Grande reação
Outras publicações também criticaram a Neopets pela sua decisão de lançar NFTs. O The Verge chamou aos NFTs da Neopets “o fracking das suas memórias de criança”. O Kotaku argumentou que os NFTs do Neopets “parecem lixo”. E o Game Rant afirmou que o Neopets estava indo por um “caminho prejudicial” ao lançar NFTs.
Embora a Neopets tenha se desculpado em 2021 pela “mudança massiva” provocada pela criação do jogo Neopets Metaverse, ela continuou a construir e apoiar seus planos NFT – até agora, isto é.
