Само преди няколко месеца главният изпълнителен директор на Neopets Meta Доминик Лоу публично популяризира концепцията за Web3 игри от типа „играй и спечели“ и заяви пред Forbes, че симпатичният франчайз Neopets предлага „всички подходящи съставки“ за NFT игра. Сега обаче тя внезапно е отменена – и не е съвсем ясно защо.
Neopets Metaverse, безплатното заглавие, базирано на уеб играта от 1999 г. за симулация на виртуални домашни любимци, беше в алфа-етапа на разработка и екипът вече беше продал над 9 000 НФТ Solana в няколко колекции – освен това беше събрал милиони от спонсори, включително Polygon Ventures и фонда Ecosystem на Avalanche.
В понеделник екипът на Neopets – който се нарича с абревиатурата TNT – публикува публикация в блога си, в която обяснява спирането на Neopets Metaverse и преминаването към некрипто мобилна игра в процес на разработка, наречена World of Neopets.
Преход към Neopets Metaverse: Съобщение от екипа на Neopets
Здравейте, неопианци!
Промяната е във въздуха и Neopets навлиза в нова ера!
Но какво точно означава това?
Е, от една страна, Neopets има ново ръководство, което работи като ново, сплотено звено с TNT, за да гарантира…
– Neopets Metaverse (@NeopetsMeta) July 17, 2023
„TNT разгледа внимателно всяко кътче на Neopets и след като го направи, беше взето решение да се откажем от играта Neopets Metaverse и да преразпределим тези ресурси за разработването на игра, която според нас може да отрази по-добре нашите ценности и визия“, заявиха от компанията.
„Това решение не беше взето лесно“, допълниха от TNT, „но беше взето по най-добрата причина: искаме да разработим игра, която в по-голяма степен да отговаря на това, което иска общността!“
Според публикацията Neopets вече е и под ръководството на „съвсем нов ръководен екип“. Означава ли това, че Лоу, базираният в Хонконг защитник на Web3, който преди това е работил в различни финансови фирми, е напуснал?
Всъщност изглежда, че той остава в компанията. Профилът на Лоу в Linkedin все още го показва в Neopets, а титлата му се промени този месец от „главен служител на Metaverse“ на главен изпълнителен директор. Въпреки това не е ясно дали решението за отдалечаване на Neopets от НФТ е негово.
Лоу все още не е отговорил на молбата на TCN за коментар.
Но все пак Neopets си е осигурила „изкупуване от страна на ръководството“, което означава, че ще стане независима за първи път от 18 години. Neopets беше закупена от Viacom през 2005 г., която по-късно я продаде на Jumpstart, която след това беше придобита от японската фирма за игри NetDragon – която след това закри Jumpstart миналия месец.
„Освободена от корпоративния багаж, който съществуваше в миналото, новообединената TNT вече е натоварена с вземането на решения и цялостната стратегия на марката Neopets“, се казва в публикацията в блога.
Новата структура на Neopets се нарича World of Neopia, Inc. и обещава на своите фенове месечни актуализации, AMA и програма за посланици на марката. TNT планира да пусне нова начална страница за Neopets на 20 юли и ще използва емулатор, за да актуализира старите си Flash игри и да ги направи отново годни за игра.
Недовършена работа
В отговор на новината няколко потребители на Twitter нарекоха вече отменената игра на NFT „килимче“ или rugpull – позовавайки се на вид измама, при която създателите продават NFT с обещания за бъдеща полезност, само за да се откажат от посочения проект, преди обещанията да бъдат изпълнени, без да възстановят парите на купувачите.
Neopets увери един потребител на Twitter, че „ще продължи да подкрепя общността на Web3“. Компанията повтори това мнение и в публикацията си в блога, като отбеляза, че ще продължи да поддържа сървър Discord за притежателите на NFT.
Въпреки че TNT заяви, че е „пренасочила някои от най-добрите активи“ от отменената игра, не е ясно дали собствениците на NFT ще могат да поискат възстановяване на средства или да видят някакви ползи в новата мобилна игра, която не използва никаква форма на криптовалута. Представител на Neopets заяви пред TCN, че тя планира да предложи на собствениците на NFT „екстри“, включително своята цифрова валута в играта „NC“ и цифрови предмети в платформата.
„Толкова сме благодарни за подкрепата на общността, която се създаде около линиите за събиране на дигитални играчи на Neopets, и в знак на признателност скоро ще обявим повече подробности за бъдещите бонуси“, каза представителят. „Те могат да включват физически стоки, предмети от NC, NC, достъп до IRL събития и др.“
Преизползвахме някои от най-добрите активи от играта Neopets Metaverse, но пренасочихме основния цикъл на играта и цялостната посока.
Ще продължим да подкрепяме общността на Web3, която е приела собствеността върху тези колекции.
– Neopets Metaverse (@NeopetsMeta) July 17, 2023
Запитан дали Neopets се е отказала от НФТ поради отзвука в общността, представител на компанията заяви пред TCN: „Вслушването в гласовете на общността е от първостепенно значение за успеха на нашата марка. За нашия екип е важно да се вслушва в нуждите и желанията на нашите фенове – това е най-доброто за Neopets като цяло.“
Криптовалутата на Neopets
Neopets има история на проучване на интеграциите на NFT. Още през 2018 г. тя експериментира за кратко с НФТ на Етериум. Но фенсайтът на Neopets JellyNeo изчислява, че са били продадени само 1800 NFTs, което е довело до скромна печалба от около 14 500 долара по това време.
След като TNT заяви, че е управлявала Neopets на загуба в продължение на повече от десетилетие, през януари тя привлече финансиране в размер на 4 млн. долара от редица фирми за рисков капитал, включително известни криптоцентрични фирми. Списъкът включваше Polygon Ventures, Avalanche’s Blizzard Ecosystem Fund, HashKey Capital, IDG Capital и NetDragon.
Представител на Neopets заяви пред TCN, че нейните поддръжници остават „изключително подкрепящи“ компанията въпреки текущото отклонение от НФТ.
„Нашите инвеститори вярват в способността на екипа да изгради по-светло бъдеще за Neopets“, каза представителят. „Те изключително много подкрепят нашата визия за интелектуалната собственост и това, което подготвяме.“
В съобщението за финансиране от януари директорът на HashKey Investment Сяо Сяо заяви, че Neopets има „голям потенциал в своите функции NFT и P2E [play-to-earn]“ и че „основатели като Доминик [Лоу]“ са в състояние „винаги да изпълняват и да постигат резултати“.
Но самият Лоу заяви пред Forbes само няколко месеца по-късно, че според него игрите от типа „игра за печалба“ приличат на схеми на Понци и че предпочита модела „Web3 gaming“, който не позволява на спекулантите да манипулират пазарите, като се фокусира преди всичко върху забавната игра.
Представители на Ava Labs, IDG и HashKey не отговориха веднага на молбата на TCN за коментар. Polygon Ventures отказа да коментира.
През януари Лоу заяви, че играта NFT „ще улови духа на общността Neopets“. Но сега екипът на Neopets пее друга песен – че отдалечаването от NFT в крайна сметка е най-доброто за общността.
Голям отпор
Като се има предвид коментарът в съобщението за отговор на исканията на общността, играта Neopets Metaverse може да е била отменена отчасти заради отпора на феновете.
Един разгневен фен на Neopets, който започна кампанията NoNeoNFTs, преди това заяви пред геймърското издание Polygon през 2021 г., че според него игрите на NFT са „нискокачествени и измамни“. Фенът също така обвини общността на NFT като цяло, че е „хомофобска“ и „расистка“ като причини, поради които не иска марката Neopets да се свързва с цифрови активи.
Други публикации също упрекнаха Neopets за решението ѝ да пусне НФТ. The Verge нарече Neopets NFTs „фракинг на вашите детски спомени“. Kotaku твърди, че NFTs на Neopets „изглеждат като боклук“. Game Rant пък твърди, че Neopets е тръгнала по „вреден път“, като е пуснала NFTs.
Въпреки че Neopets се извини още през 2021 г. за „огромната промяна“, предизвикана от създаването на играта Neopets Metaverse, тя продължи да изгражда и поддържа плановете си за NFT – досега, т.е.
