Несколько месяцев назад генеральный директор компании Neopets Meta Доминик Лоу публично продвигал концепцию Web3-игр по принципу «играй и зарабатывай» и заявил Forbes, что симпатичная франшиза Neopets предлагает «все необходимые ингредиенты» для NFT-игры. Но теперь она внезапно отменена, и не совсем понятно, почему.
Neopets Metaverse, бесплатная игра, основанная на веб-игре 1999 года, симуляторе виртуальных питомцев, находилась на стадии альфа-версии разработки, и команда уже продала более 9000 NFT Solana в нескольких коллекциях, а также привлекла миллионы от спонсоров, включая Polygon Ventures и экосистемный фонд Avalanche.
В понедельник команда Neopets Team, называющая себя аббревиатурой TNT, опубликовала в блоге сообщение, объясняющее закрытие Neopets Metaverse и переход к разрабатываемой некриптовалютной мобильной игре World of Neopets.
Переход Neopets Metaverse: Сообщение от команды Neopets
Приветствую вас, неопетовцы!
В воздухе витают перемены, и Neopets вступает в новую эру!
Но что именно это значит?
Во-первых, у Neopets новое руководство, которое вместе с TNT работает как новая, сплоченная команда, чтобы обеспечить…
— Neopets Metaverse (@NeopetsMeta) 17 июля 2023
«TNT внимательно изучила каждый уголок Neopets, и в результате было принято решение отказаться от игры Neopets Metaverse и перераспределить ресурсы в пользу разработки игры, которая, по нашему мнению, будет лучше отражать наши ценности и видение», — говорится в сообщении компании.
«Это решение было принято нелегко, — добавили в TNT, — но оно было принято по лучшей причине: мы хотим создать игру, которая в большей степени соответствует тому, о чем просило сообщество!»
В настоящее время Neopets также находится под управлением «совершенно новой команды руководителей», говорится в сообщении. Означает ли это, что Лоу, гонконгский защитник Web3, ранее работавший в различных финансовых фирмах, покидает компанию?
На самом деле, похоже, что он остается в компании. В профиле Лоу на Linkedin он по-прежнему числится в Neopets, а его должность в этом месяце сменилась с «Chief Metaverse Officer» на «CEO». Тем не менее, неясно, было ли его решение отказаться от NFT в Neopets.
Лоу пока не ответил на просьбу TCN о комментарии.
Тем не менее, компания Neopets добилась «выкупа менеджмента», что означает, что она станет независимой впервые за 18 лет. Компания Neopets была куплена Viacom в 2005 г., а затем продана компании Jumpstart, которая в свою очередь была приобретена японской игровой компанией NetDragon, закрывшей Jumpstart в прошлом месяце.
«Освободившись от корпоративного багажа, существовавшего в прошлом, вновь объединенная компания TNT получила право принимать решения и осуществлять общую стратегию развития бренда Neopets», — говорится в сообщении в блоге.
Новая структура Neopets называется World of Neopia, Inc. и обещает своим поклонникам ежемесячные обновления, AMA и программу послов бренда. ТНТ планирует запустить новую домашнюю страницу для Neopets 20 июля и будет использовать эмулятор для обновления старых Flash-игр, чтобы сделать их снова пригодными для игры.
Незаконченное дело
В ответ на эту новость несколько пользователей Twitter назвали отмененную игру NFT «ковром» или rugpull — так называется вид мошенничества, при котором создатели продают NFT с обещаниями будущей полезности, а затем бросают проект до выполнения обещаний, не возвращая деньги покупателям.
Компания Neopets заверила одного из пользователей Twitter, что она «продолжит поддерживать сообщество Web3». Компания поддержала это мнение и в своем блоге, отметив, что продолжит работу Discord-сервера для владельцев NFT.
Хотя TNT заявила, что «переработала некоторые лучшие активы» из отмененной игры, пока неясно, смогут ли владельцы NFT потребовать возврата денег или увидеть какие-либо преимущества в новой мобильной игре, которая не использует криптовалюту в какой-либо форме. Представитель Neopets сообщил TCN, что компания планирует предложить владельцам NFT «привилегии», включая свою цифровую внутриигровую валюту «NC» и цифровые предметы на платформе.
«Мы очень благодарны за поддержку сообщества, которое сформировалось вокруг цифровых коллекционных линий Neopets, и в знак нашей признательности мы скоро объявим подробности о будущих бонусах», — сказал представитель компании. «Среди них могут быть физические товары, предметы NC, NC, доступ к мероприятиям IRL и многое другое.»
Мы переработали некоторые из лучших активов игры Neopets Metaverse, но при этом переориентировали основной игровой контур и общее направление.
Мы продолжим поддерживать сообщество Web3, которое приняло право собственности на эти коллекции.
— Neopets Metaverse (@NeopetsMeta) 17 июля 2023
На вопрос о том, не отказалась ли компания Neopets от NFT из-за реакции сообщества, представитель компании сообщил TCN: «Прислушиваться к мнению сообщества — важнейшая составляющая успеха нашего бренда. Для нашей команды важно прислушиваться к потребностям и желаниям наших фанатов — так будет лучше для Neopets в целом».
Neopets’ crypto push
Neopets уже не раз исследовала возможности интеграции с NFT. Еще в 2018 году она недолго экспериментировала с Ethereum NFT. Но, по оценкам фансайта Neopets JellyNeo, было продано всего 1 800 NFT, что составило на тот момент около 14 500 долларов США.
После того как компания TNT заявила, что уже более десяти лет управляет Neopets в убыток, в январе она привлекла финансирование в размере 4 млн. долл. от ряда венчурных компаний, включая известные криптовалютные фирмы. В список вошли Polygon Ventures, Avalanche’s Blizzard Ecosystem Fund, HashKey Capital, IDG Capital и NetDragon.
Представитель Neopets сообщил TCN, что, несмотря на текущий поворот в сторону NFT, инвесторы по-прежнему «чрезвычайно поддерживают» компанию.
«Наши инвесторы верят в способность команды построить светлое будущее для Neopets», — сказал представитель компании. «Они чрезвычайно благосклонны к нашему видению IP и к тому, что мы планируем сделать.»
В январском объявлении о финансировании директор по инвестициям HashKey Сяо Сяо сказал, что Neopets обладает «большим потенциалом в своих функциях NFT и P2E [play-to-earn]», и что «такие основатели, как Доминик [Лоу]», способны «всегда выполнять и доводить дело до конца».
Однако уже через несколько месяцев Лоу заявил Forbes, что, по его мнению, игры типа «игра на деньги» напоминают схемы Понци, и что он предпочитает модель «Web3-игр», которая не позволяет спекулянтам манипулировать рынками, делая акцент прежде всего на увлекательном игровом процессе.
Представители Ava Labs, IDG и HashKey не сразу ответили на просьбу TCN о комментарии. Polygon Ventures отказалась от комментариев.
В январе Лоу заявил, что игра NFT «будет передавать дух сообщества Neopets». Но теперь команда Neopets поет другую мелодию — что отказ от NFT в конечном итоге лучше для сообщества.
Большая обратная реакция
Учитывая комментарий к анонсу о реакции на просьбы сообщества, возможно, игра Neopets Metaverse была отменена отчасти из-за реакции фанатов.
Один из разгневанных фанатов Neopets, начавший кампанию NoNeoNFTs, в 2021 году заявил игровому изданию Polygon, что, по его мнению, игры NFT являются «низкокачественными и мошенническими». Фанат также обвинил сообщество NFT в целом в «гомофобии» и «расизме» как причинах, по которым он не хочет, чтобы бренд Neopets ассоциировался с цифровыми активами.
Другие издания также осудили Neopets за решение выпустить NFT. The Verge назвал NFT-файлы Neopets «разрушением ваших детских воспоминаний». Kotaku утверждал, что NFT-файлы Neopets «выглядят как мусор». А Game Rant утверждал, что компания Neopets пошла по «пагубному пути», выпустив NFT.
Хотя компания Neopets извинилась в 2021 году за «масштабные изменения», вызванные созданием игры Neopets Metaverse, она продолжала строить и поддерживать свои планы по выпуску NFT — до сих пор, то есть.
