Wat is dit voor een uniek brouwsel? Een videospel dat speelbaar is op een Discord chatserver, wordt gebouwd met generatieve AI-tools en maakt zelfs gebruik van Solana NFT’s en tokens voor activa en beloningen die eigendom zijn van de speler.
Het resultaat is Alchemy: Battle for Ankhos, een spel dat wordt gebouwd met behulp van zowel AI als blockchain om boeiende, aanhoudende ervaringen te bieden binnen het vertrouwde, interactieve chatvenster van een Discord-server. TCN zag het spel in actie tijdens het recente Solana PlayGG-evenement in San Diego.
“Discord heeft een paar voordelen voor het bouwen van sociale games,” vertelde creatief directeur Alex Finden aan TCN. “Een daarvan is dat alle spelactiviteiten plaatsvinden in deze interactieve omgeving waar mensen zich al erg comfortabel bij voelen,” voegde hij eraan toe en legde verder uit dat het platform het makkelijk maakt voor spelers om elkaar te bekijken en uit te dagen.
Alchemy: Battle for Ankhos is een tekst- en turn-based role-playing game (RPG), die zijn gevechten in een fantasiewereld houdt via de officiële Discord-server van het spel. Het maakt ook gebruik van de Solana blockchain voor zijn op NFT gebaseerde items, waaronder in-game personages.
“Bijna elk in-game item dat verdiend of gekocht wordt, is optioneel te munten als een NFT op Solana,” aldus Finden. “Elke speler kan zijn assets munten vanuit in-game menu’s zonder dat blockchain-kennis of -ervaring vereist is,” zei hij, eraan toevoegend dat een lanceerdatum voor de assets nog niet is vastgesteld.
Afbeelding: Alchemy: Battle for Ankhos
De eerste NFT-collectie voor de game heet de Alchemy: Gods-collectie. Spelers kunnen een van de 5.000 unieke Alchemy Gods verzamelen en de binnenkort te introduceren op Solana gebaseerde token SPIRIT verzamelen via een nieuwe op facties gebaseerde spelmodus.
Alchemy: Battle for Ankhos was een van de vijf winnaars van de NFT Showdown van de Solana Foundation in juni. Tijdens SolanaPlayGG onthulde Finden zijn Land Shard NFT’s.
Solana was al een populaire bestemming voor NFT’s en digitale verzamelobjecten. Nu willen de Solana Foundation en Solana Labs er de bestemming voor games van maken, dankzij initiatieven zoals het PlayGG-evenement in San Diego vorige week en de GameShift toolkit voor ontwikkelaars.
Discord-gaming
Alchemy: Battle for Ankhos spelers kruipen in de huid van een Descendant als magiër, schildknaap, geestelijke of schurk, en kunnen spelen tegen een AI-gestuurde tegenstander of deelnemen aan player-vs-player (PvP) gevechten tegen andere gebruikers.
Gamen via Discord-servers is niet helemaal nieuw. Andere op tekst gebaseerde spellen op het platform zijn onder andere IdleRPG, PokeMeow en het klassieke schaakspel. Alchemy: Battle for Ankhos kiest echter voor een kenmerkende hybride aanpak, waarbij crypto-activa worden ingezet en tegelijkertijd gebruik wordt gemaakt van generatieve AI-slimheid.
Discord biedt verschillende hulpmiddelen voor ontwikkelaars, legt Finden uit, waaronder API’s die het snel maken en implementeren van games heel eenvoudig maken. Een application programming interface (API) is een manier voor twee of meer computerprogramma’s om met elkaar te communiceren.
“We kunnen spelmodi en onze fantasie-RPG in ongeveer twee weken maken,” zei Finden, “vanwege alle tools die Discord ons biedt.”
Afbeelding: Alchemy: Battle for Ankhos
Finden zegt dat twee soorten spelers het meest geïnteresseerd zijn in Alchemy: Battle for Ankhos-de klassieke turn-based strategiespeler die competitief wil zijn met het spel, en de Web3 die-hard die binnen wil komen, macht wil hebben over de wereld, de spelers wil beïnvloeden en wil kijken of ze kunnen profiteren van de waarde die het ecosysteem heeft gegenereerd.
“We hebben de spelmodi en de verhandelbare activa in het spel zo ontworpen dat de Web3-spelers en de Web2-spelers deze circulaire economie creëren,” zei Finden, die benadrukte dat er geen cryptocurrency hoeft te worden uitgegeven om op Discord te spelen.
Het is tijd om af te dalen. pic.twitter.com/gTdQXchMfe
– Alchemy: Battle for Ankhos (@play_alchemy) Juni 27, 2023
Veel van het rekenwerk wordt gedaan op een server die op de achtergrond draait en het team maakt gebruik van de schaalbaarheid van Discord om eventuele netwerkcongestie op het platform te omzeilen.
“De vraag is minimaal omdat de bestanden extreem klein zijn, vooral in vergelijking met grotere 3D-modellen”, aldus Finden. “Daarom zijn servercapaciteit en schaalbaarheid geen probleem voor ons.”
Assistentie van AVI
Sinds de lancering van OpenAI’s ChatGPT chatbot en het generatieve kunstplatform Midjourney, heeft vooruitgang in generatieve AI makers in staat gesteld om snel en met minimale vaardigheden dialogen en afbeeldingen voor avonturengames te genereren. Finden zegt dat AI het kleine team in staat heeft gesteld om een hoeveelheid content te produceren waar traditioneel een grote groep artiesten voor nodig zou zijn geweest.
“We hebben twee opties. We kunnen een volledige kunststudio inhuren, wat veel tijd en herhaling kost om onze visie te realiseren,” zei hij, “of ik kan gewoon heel goed worden in het gebruiken van de aanwijzingen om AI de visie te laten creëren die ik heb.”
AI is een integraal onderdeel van het spel geworden, aldus Finden. Midjourney wordt beschouwd als een medeschepper omdat sommige creatieve ideeën die de AI-tool uitspuugt uiteindelijk hun weg vinden naar de wereld die het Alchemy: Battle for Ankhos-team aan het creëren is.
“We gebruiken Midjourney-aanwijzingen om kunst op aanvraag te maken; we maken ook veel van de kunst vooraf en voegen er lagen aan toe op basis van de beslissingen die de speler maakt,” aldus Finden. “Aan de chatkant gebruiken we OpenAI om onze NPC’s zo aan te sturen dat ze wat creativiteit in hun personage krijgen.”
Alchemy: Battle for Ankhos gebruikt AI-aanwijzingen om het gedrag van het personage aan te scherpen en ervoor te zorgen dat het verhaal in de gewenste richting verloopt.
“We geven ze wat creatieve controle,” zei Finden, “zodat elke keer dat een speler deze wereld binnengaat, hij een iets andere ervaring krijgt.”
Finden zei dat wat hem intrigeert aan het potentieel van AI in games het idee is van een volledig generatieve dungeon master-achtige entiteit die spelers meeneemt op queesten. Dat is het langetermijndoel, maar zelfs met een klein team gelooft Finden dat het mogelijk is met dit unieke ontwikkelmodel.
“Ik ben echt enthousiast om te zien wat er gebeurt als we dat mogelijk maken,” zei hij. “Ik denk dat we dat hopelijk in de toekomst kunnen zien. Maar het wordt een avontuur om daar te komen.”
