Na de onthulling van zijn toekomstige gebruiksvoorwaarden onderging PayPal een grote uitschrijfbeweging. Sindsdien is het Amerikaanse bedrijf op zijn schreden teruggekeerd en heeft het zijn klanten een bittere smaak van censuur nagelaten. Wat zorgde voor de controverse
De oorsprong van het schandaal
Afgelopen weekend bevond online betalingsgigant PayPal zich in het middelpunt van een hevige controverse. In het geding was het feit dat haar toekomstige gebruiksvoorwaarden uitdrukkelijk het gebruik van censuur tegen haar klanten begunstigden.
Volgens dit document kan iedereen die de gebruiksregels van PayPal niet respecteert een boete krijgen tot 2.500 dollar, die rechtstreeks van de rekening van de gebruiker wordt afgeschreven. In de woorden van het dossier:
“Schending van deze gebruiksvoorwaarden vormt een schending van de gebruikersovereenkomst van PayPal en kan leiden tot een schadevergoeding van maximaal $2.500 per overtreding, die rechtstreeks van uw PayPal-rekening kan worden afgeschreven […].”
In hetzelfde document gaf het Amerikaanse bedrijf aan dat het de boete “naar eigen inzicht” kon opleggen. Zonder in detail in te gaan op de juridische aard van een dergelijke maatregel, had het bedrijf dus een standpunt ingenomen ten gunste van een mogelijke censuur die van toepassing is op zijn gebruikers.
BREAKING: PayPal steelt al uw geld als u “berichten, inhoud of materialen verzendt, plaatst of publiceert die, naar eigen goeddunken van PayPal, (a) schadelijk, obsceen, intimiderend of verwerpelijk zijn”. pic.twitter.com/tB6B3lbidF
– Matt Orfalea (@0rf) September 30, 2022
PayPal zal al uw geld stelen als u “berichten, inhoud of materialen verstuurt, plaatst of publiceert die naar de mening van PayPal schadelijk, obsceen, intimiderend of verwerpelijk zijn”.
Deze situatie herinnert aan de censuurmacht die grote bedrijven, waar de besluitvorming gecentraliseerd is, hebben verworven. Het was zelfs in een poging om deze centralisatie tegen te gaan dat de cryptocurrency Bitcoin werd geboren.
PayPal trapt op de rem
Na de publicatie van deze nieuwe gebruiksvoorwaarden, die vanaf 3 november 2022 van kracht zouden worden, sloeg een golf van afmeldingen toe op het platform. Op Twitter plaatsten veel gebruikers screenshots waarop hun afmelding voor de diensten van het Amerikaanse bedrijf te zien was.
David Marcus (voormalig president van PayPal) verklaarde op zijn beurt tegen de door PayPal gewenste nieuwe regels te zijn:
De nieuwe PayPal regels gaan in tegen alles waar ik in geloof. Een particulier bedrijf kan nu besluiten je geld af te nemen als je iets zegt waar je het niet mee eens bent. Dit is krankzinnig.
Na een paar uur mediastorm reageerde het bedrijf eindelijk op zijn tegenstanders. Volgens een persbericht beweert PayPal dat het document met de toekomstige gebruiksvoorwaarden “een vergissing” was. Bovendien benadrukt het betalingsbedrijf dat het “nooit de bedoeling heeft gehad deze regels op te nemen” in zijn gebruiksvoorwaarden.
Toch is de pil voor veel internetgebruikers moeilijk te slikken. Sommigen vragen zich af hoe een document van enkele bladzijden per ongeluk geschreven en gepubliceerd kan zijn. Met andere woorden, of de fout nu opzettelijk was of niet, het bedrijf heeft het vertrouwen van zijn klanten verloren.
Het PayPal-schandaal is een waarschuwing van internetgebruikers tegen gecentraliseerde bedrijven. De laatste jaren zijn cryptocurrencies opgedoken als alternatief voor deze instellingen. De economische spelers in de technologiesector maken zich dan ook allemaal zorgen over Web3-gerelateerde kwesties.
PayPal staat bekend als de kweekvijver van Web2. We kunnen noemen:
- Een van de medeoprichters van LinkedIn (Reid Hoffman);
- Square’s COO (Keith Rabois);
- De CEO van Tesla en SpaceX (Elon Musk).
Sommige spelers hebben al posities ingenomen in de cryptocurrency sector. Ondanks de recente controverse omarmt PayPal cryptocurrencies al bijna 2 jaar. Elon Musk staat bekend om zijn ambivalente houding tegenover Bitcoin.
Met andere woorden, Web3 lijkt een essentieel onderdeel te zijn van de toekomst van het internet: of het nu PayPal is of bankinstellingen als geheel, ze zullen zich allemaal moeten aanpassen om te voldoen aan de nieuwe behoeften van vrijheid, gewenst door een groeiend deel van de bevolking.
