De gerenommeerde investeringsfirma Andreessen Horowitz (a16z) breidt zijn aanwezigheid in de game- en AI-ruimte uit door maandag aan te kondigen dat het een Serie A van $15 miljoen heeft opgehaald voor game startup Pahdo Labs, het bedrijf achter de aankomende anime-stijl actie role-playing game (RPG), Halcyon Zero.
Naast een op anime geïnspireerde spelwereld biedt Halcyon Zero spelers generatieve AI-tools waarmee ze snel hun eigen spelwereld kunnen ontwikkelen. Volgens een tweet van Andreessen general partner Jon Lai opent Pahdo “creatieve tools voor spelers om hun eigen anime-games te bouwen, verbeterd via AI/procedurele generatie”.
Lai benadrukte verder dat Andreessen Horowitz enthousiast is over het potentieel van games in anime-stijl, die breken met de meer realistische visuele esthetiek van veel “AAA”-games vandaag de dag. Hij haalde de hitgame Genshin Impact aan, die sinds 2020 meer dan 3 miljard dollar aan inkomsten heeft gegenereerd, samen met het groeiende aantal anime-kijkers op streamingplatforms en het toenemende gebruik van “vtuber”.
1/ opgewonden om te delen dat @a16z de $15M Serie A ronde leidt in @PahdoLabs – ontwikkelaars van aankomende anime RPG Halcyon Zero en een UGC platform waar spelers hun eigen anime-achtige werelden kunnen creëren via AI tools & procedurele generatie
morehttps://t.co/rWR9a7U5rh pic.twitter.com/QSYPdTHlOS
– Jon Lai (@Tocelot) September 11, 2023
Pahdo Labs, opgericht in 2021 in New York, wil games maken waarmee spelers “een langdurige impact kunnen hebben in een gedeelde wereld”, aldus de website. Pahdo heeft niet officieel andere Series A-investeerders aangekondigd, maar Crunchbase vermeldt bedrijven als BoxGroup, Long Journey Ventures, PearVC en 2 Punks Capital als deelnemers aan de ronde.
Generatieve AI-tools worden steeds vaker gebruikt door online games en metaverse platforms om spelers makkelijker dan voorheen user-generated content (UGC) te laten ontwikkelen. Andere platforms en uitgevers die AI-technologie gebruiken om de ontwikkeling van games te vergemakkelijken zijn Roblox, Ubisoft, Hiber3D en Blizzard.
“Nu generatieve AI-tools de toegangsdrempels voor creatie verlagen, geloven we dat de snelheid van de creativiteit van spelers zich vandaag op een buigpunt bevindt,” schreef Andreessen Horowitz in een verklaring. “We zijn erg enthousiast over het potentieel van AI-ondersteunde UGC om IP om te zetten in dynamische, nooit eindigende gamefranchises.”
Sinds de publieke lancering van OpenAI’s ChatGPT in november vorig jaar, zijn er miljarden dollars geïnvesteerd in generatieve AI. Bedrijven als Microsoft, Google, Meta en Amazon hebben allemaal zwaar geïnvesteerd in de opkomende technologie.
Eerder dit jaar leidde a16z nog een Serie A ronde voor AI chatbot ontwikkelaar Character AI voor een totaal van $150 miljoen, inclusief investeringen van Nat Friedman, Elad Gil, SV Angel, en A Capital.
4/ @PahdoLabs democratiseert het maken van anime games – te beginnen met hun eerste IP Halcyon Zero, een multiplayer PC/mobile crossplay game gebouwd op @godotengine Pahdo opent ook creator-tools voor spelers om hun eigen anime-games te bouwen, verbeterd via AI / procedurele generatie pic.twitter.com/LSzncAW7pl
– Jon Lai (@Tocelot) September 11, 2023
In juni zei de Britse AI-startup Gensyn AI dat het 43 miljoen dollar had binnengehaald, geleid door a16z, met het doel om machinaal leren te decentraliseren. Diezelfde maand zette Marc Andreessen, medeoprichter van Andreessen Horowitz, de zaak uiteen voor AI-ontwikkeling.
“Grote AI-bedrijven zouden toestemming moeten krijgen om zo snel en agressief als ze kunnen aan AI te bouwen – maar niet om de regelgeving naar hun hand te zetten, [en] niet om een door de overheid beschermd kartel op te richten dat wordt afgeschermd van concurrentie op de markt vanwege onjuiste beweringen over AI-risico’s”, schreef Andreessen.
A16z en Pahdo Labs hebben nog niet gereageerd op TCN’s verzoek om commentaar.
