Het Franse luxe modehuis Balmain lanceerde vandaag zijn nieuwste Web3-initiatief met een beperkte reeks NFT-sneakers gebaseerd op zijn Unicorn-schoenenlijn die elk worden geleverd met een paar bijpassende limited-edition schoenen in de echte wereld.
De Unicorn Phygital Wearable Collection, die vanaf vandaag te koop is, bestaat uit 130 NFT-sneakers met identieke fysieke tegenhangers. Vijf unieke sneakerontwerpen debuteren via de Unicorn-bundels van de collectie, die elk tussen $1595 en $2095 kosten, te betalen in traditionele valuta of ETH. De verkoop is nu live.
De Ethereum NFT’s van de collectie zijn gemaakt in samenwerking met Space Runners, een digitaal modebedrijf gesteund door Pantera, Polychain, Jump Capital en Animoca Brands’ Yat Siu, naast andere investeerders.
Geïnspireerd door een mix van mythen, energieke golven en verleidelijk mysterie: de ongrijpbare Baroque Unicorn is hier, exclusief verkrijgbaar voor BALMAINxSPACERUNNERS
https://t.co/7HlIlGWOBC@SpaceRunnersNFT pic.twitter.com/3Q6MNMD9Ha
– Balmain (@Balmain) Maart 20, 2023
“Omdat het fysieke en digitale steeds verder samensmelten, is Balmain toegewijd aan het voortdurend verkennen van nieuwe paden die helpen nieuwe rekruten toe te voegen aan het zeer betrokken, diverse en wereldwijde Balmain-leger,” zei Balmain Chief Marketing Officer Txampi Diz in een verklaring gedeeld met TCN. “Deze samenwerking stelt ons in staat om dit historische huis aan een breder publiek voor te stellen.”
Samen met zeldzame fysieke sneakers zullen houders van Balmain Unicorn NFT’s bepaalde andere extraatjes krijgen, waaronder vroege toegang tot toekomstige Balmain drops en andere exclusieve Balmain producten, plus extra digitale wearables voor gebruik in online games en metaverse platforms.
Voor Rohan Chhabra, creatief directeur van Space Runners, zijn deze tastbare, meer traditionele add-ons de suiker die nodig is om het medicijn van de digitale mode ingang te doen vinden bij de momenteel crypto-voorzichtige massa’s.
“Metaverse is een vies woord geworden. NFT ook,” vertelde Chhabra aan TCN. “Maar we moeten Web2 klanten en Web 2.5 klanten – ons grootste potentiële klantenbestand – in deze ruimte krijgen. Dit is een introductie voor hen om in deze wereld te komen.”
Chhabra is er onwrikbaar van overtuigd dat digitale wearables op een dag de luxemode zullen domineren en zelfs fysieke kleding zullen overschaduwen in aantrekkelijkheid. Maar hij geeft toe dat zo’n realiteit verder weg kan zijn dan oorspronkelijk gedacht, gezien de huidige toestand van de metaverse en de publieke perceptie van het concept.
Stel je voor: een stel mannen die elkaar niet kennen gaan naar een bar, zonder alcohol, zonder spelletjes en zonder activiteiten. Het wordt heel ongemakkelijk, heel snel,” zei Chhabra over de gang van zaken in toonaangevende open metaverse platforms als The Sandbox en Decentraland.
Waar de eerste stappen van toonaangevende luxemerken in het digitale domein vooral gericht waren op een Web3-bewust publiek in crypto-native omgevingen, heeft Chhabra vastgesteld dat de proeven van het afgelopen jaar erop wijzen dat bedrijven, om gebruikers aan een digitaal bestaan te binden, harder moeten werken om die klanten te ontmoeten waar ze nu zijn. En dat is niet de metaverse.
“Op dit moment moet [het aanbod] veel informeler, veel laagdrempeliger en veel toegankelijker zijn, zei hij. “Het zijn babystapjes.”
Balmain Unicorn NFT’s zijn nog niet compatibel met metaverse spelplatforms. Ze zullen uiteindelijk draagbaar zijn in Space Runners’ eigen, gesloten metaverse, die eind dit jaar wordt gelanceerd. Die metaverse zal minder gericht zijn op spelbeleving en meer op commercie, aldus mensen die bekend zijn met de zaak tegen TCN.
De levering van vandaag is slechts het laatste Web3-experiment voor Balmain, dat het afgelopen jaar agressief heeft gestreefd naar partnerschappen, lidmaatschapsprogramma’s en limited edition drops met blockchain-technologie.
“Voor ons is Web3 als sociale media 10 jaar geleden of e-commerce 20 jaar geleden,” vertelde Balmain CMO Diz aan TCN in 2022. “We moeten testen welke [Web3] experimenten zinvol zijn voor ons als luxehuis. Dit moet deel uitmaken van de wereldwijde marketingstrategie voor elk merk.”
Ondanks het huidige klimaat voor metaverse inspanningen, blijft de digitale mode-industrie doorgaan. Vorige week kondigde het digitale modehuis DressX een fondsenwerving van 15 miljoen dollar aan om door te gaan met het ontwerpen van uitsluitend virtuele kledingstukken.
