De cryptowereld wacht op hoogwaardige, baanbrekende games om de voordelen van blockchain onder de aandacht te brengen. Zou het antwoord kunnen zijn om een bijna bestaande Web2-game een Web3-twist te geven?
Dat is wat Immutable Games probeert. Vandaag kondigde de game-uitgever en het bedrijf achter het Ethereum-schalingsnetwerk Immutable X aan dat het samenwerkt met gamestudio Bazooka Tango om het turn-based tactische kaartspel Shardbound uit 2017 aan te passen tot een blockchainspel.
Shardbound spelers moeten virtuele kaarten gebruiken om tegen elkaar te vechten in een 3D arena, en biedt gameplay die iets weg heeft van Blizzard’s Hearthstone met elementen van Riot Games’ Teamfight Tactics. Het spel werd oorspronkelijk gefinancierd via een Kickstarter crowdfunding campagne, maar kreeg slechts een onvolledige “Early Access” release.
Een screenshot uit de originele versie van Shardbound. Afbeelding: Spiritwalk Games
Oprichter en CEO Bo Daly van Bazooka Tango vertelde TCN dat hij de ontwikkeling van Shardbound vanaf het begin heeft gevolgd en dat hij blij is met de ontwikkeling van een vernieuwde, completere versie van het spel met nieuwe Web3-elementen.
“Het is een spel dat volgens ons zeer strategisch is, geweldig is voor competitie en echt is gebouwd met streaming en de gemeenschap in gedachten,” aldus Daly, die eerder werkte aan spellen als Vainglory en Red Dead Redemption. “We zien Shardbound als een wereld met duizend verhalen.”
De klus klaren
Zoals veel indiegames was financiering een uitdaging voor het oorspronkelijke ontwikkelteam van Shardbound, Spiritwalk Games, zo deelde Daly (Reddit-gebruikers meldden ook dat de studio was gesloten wegens geldgebrek). Sommige elementen van het fantasiespel werden zelfs onvoltooid uitgebracht.
“Er ontbreekt overal kunst,” zei Daly over Shardbound. “Fundamenteel denk ik dat er misschien een beetje een zakelijk probleem was.”
Het originele Shardbound spel werd uitgebracht op de Steam store, die geen NFT games toestaat op zijn platform. Het spel kreeg veel positieve recensies en heeft een 76% positieve gebruikersbeoordeling op Steam. Het is nu echter wat veel gamers een “dood spel” zouden noemen, wat betekent dat het nog maar weinig actieve spelers heeft.
Artwork van Shardbound. Afbeelding: Immutable/Bazooka Tango” src=”https://www.todayscrypto.news/wp-content/uploads/2023/04/[email protected]” width=”768″ height=”432″ /☻
Uit analyses van datatracker Steam DB blijkt dat het spel zes jaar geleden een piek bereikte van 750 gelijktijdige spelers. Maar die eerste golf van interesse stierf relatief snel af, en Shardbound ziet nu nauwelijks één gelijktijdige speler per week.
Op de vraag over de strijd van Shardbound om een publiek te behouden, zei Daly dat hij niet zeker was van het exacte aantal totale spelers, maar gelooft dat het totale aantal aangemaakte spelaccounts “in de honderdduizenden” was.
Het nieuwe spel.
Daly deelde mee dat het team nog niet heeft vastgelegd op welke platforms de nieuwe Web3-versie van Shardbound zal verschijnen, maar ze hopen gebruik te maken van het pc-publiek van het origineel.
Immutable en Bazooka Tango weten ook nog niet zeker waar het nieuwe spel gedownload zal kunnen worden, maar Immutable VP of Game Partnerships Jennifer Poulson vertelde TCN in een interview dat zowel Steam als de NFT-vriendelijke Epic Games Store worden overwogen.
“Steam heeft niet echt duidelijke richtlijnen gegeven over wat ze bereid zijn te doen,” zei Poulson over de mogelijkheid om de nieuwe Shardbound op de markt te brengen.
Steam-moederbedrijf Valve reageerde niet op TCN’s verzoek om een bijgewerkt commentaar op zijn huidige standpunt over het toestaan van NFT’s of Web3-games.
Onveranderlijke ondersteuning
Shardbound is het eerste externe spel op Immutable’s netwerk waar Immutable zelf “hands-on” zal zijn met de ontwikkeling van het spel, wat betekent dat het bedrijf “end-to-end Web3 gaming strategie en uitvoering” zal bieden, aldus een verklaring.
Het zal ook een van de eerste spellen zijn op het onlangs aangekondigde Immutable zkEVM netwerk, gebouwd op Polygon’s open-source zkEVM technologie. Eenvoudig gezegd betekent dit dat de NFT-transacties van Shardbound zullen plaatsvinden op een Ethereum-compatibel netwerk waar aankopen kunnen worden gebundeld voor snellere verwerking en lage kosten.
“We keken naar letterlijk honderden games en playtestten honderden games,” zei Poulson, die eerder werkte bij Riot Games en Bandai Namco, over hoe het team Shardbound koos om te proberen weer tot leven te brengen.
Poulson legde uit dat Immutable zoveel potentieel ziet in Shardbound omdat wat af was “mooi en goed gemaakt” was. Ze zei ook dat het genre van Shardbound als digitaal kaartspel het bijzonder geschikt maakt voor Web3-integraties zoals NFT’s, waar spelers eigenaar kunnen zijn van de middelen die ze in wedstrijden gebruiken.
“Het was een spel dat ons meteen aansprak toen we het aan het spelen waren, en we konden zien dat er veel zorg was besteed aan de ontwikkeling ervan”, voegde ze eraan toe.
Betovering
De nieuwe medeontwikkelaars van Shardbound willen niet dat het aanvoelt als een blockchain-game van de eerste generatie – ze willen het mainstream gamepubliek, dat niet bekend is met crypto, vangen.
“Ik denk niet dat de technologie het meest interessante gespreksonderwerp is, hoewel de technologie behoorlijk fenomenaal is,” vertelde Bazooka’s CTO en CPO Stephan Sherman aan TCN. “Waar het echt op neerkomt is de ervaring van de spelers en of we spelers ervaringen bieden die echt resonant zijn.”
Sherman zei dat Bazooka de geschiedenis van Web3-games tot nu toe heeft gevolgd en verdere evolutie aan de horizon ziet. Dat klopt met wat Polygon Labs President Ryan Wyatt aan TCN vertelde over de Immutable zkEVM lancering – dat hij gelooft dat leuke, aantrekkelijke games met Web3 elementen om de hoek liggen.
“We kijken naar een heleboel spellen die in generatie één, generatie twee van Web3 zijn gekomen en die daar ongelooflijke experimenten hebben gedaan. Het is een heel petrischaaltje geweest,” zei Sherman.
Terwijl Bazooka en Immutable proberen Shardbound te betoveren en het ooit veelbelovende spel uit de dood te doen herrijzen, houden Daly en zijn team het grotere geheel in gedachten.
“De grote kans hier is om niet per se te kijken naar de huidige staat van Web2 games en te proberen het een beetje te ‘verbeteren’,” zei Daly. “De lens waar we echt naar willen kijken is: Hoe kunnen we het best dat volledig onaangeboorde publiek bedienen en de schaal van gaming en Web3 honderdvoudig vergroten?”
