Zuzalu leek meer op een oud Grieks stadsplein dan op een cryptoconferentie aan zee.
En ondanks wat je misschien hebt gehoord, was de bijeenkomst – het geesteskind van Ethereum-bedenker Vitalik Buterin – meer dan alleen rijke cryptobroers die manieren bedachten om de dood te bedriegen. Zoveel meer.
Ik bracht een maand door in Zuzalu, een soort pop-up stadsprogramma, dat twee maanden duurde in de baai van Lustica, Montenegro. Ik trok op met wat mij de slimste mensen ter wereld leken. Het was deze concentratie van talent die misschien wel de belangrijkste eigenschap van Zuzalu was.
Toen ik aankwam in Zuzalu (het woord is verzonnen en betekent niets), checkte ik in in mijn appartement met behulp van mijn ZuPass. Het QR-code genererende “paspoort” is een zero-knowledge-proof identiteitssysteem om bewoners te verifiëren. De app is gebouwd door een van de bewoners, net als veel andere technische oplossingen die het programma mogelijk maken.
Het duurde niet lang om vertrouwd te raken met het kernlandschap van Zuzalu, een prachtige baai met groene bergen die dramatisch naar beneden reiken om de Adriatische Zee te raken. De meeste deelnemers (er waren 200 mensen per keer, hoewel er in totaal zo’n 700 deelnamen) woonden in appartementen die door de organisatoren van de kern werden gehuurd voor een fractie van de werkelijke kosten. (Het kostte mij $1800 voor de maand, inclusief huur, programmakosten en ontbijt.)
Studenten en anderen die financiële hulp nodig hadden, konden subsidie aanvragen. Broeder Bing (dat is mijn bijnaam voor Vitalik) was opgetogen om mijn vriend Eric Annan te ontmoeten, een oprichter uit Ghana die een Web3-talentprotocol aan het bouwen is in Afrika. Eric kon de reis maken dankzij de subsidie.
De baai is eigendom van en wordt ontwikkeld door een Egyptisch vastgoedbedrijf en in de omgeving is zo’n beetje alles te vinden wat de bewoners nodig hebben: restaurants, een kruidenier, een bakker, een café (fantastisch pistache-ijs), een drogisterij, een kinderspeelplaats en een kledingwinkel. In de maand dat ik er was, raakte ik bevriend met de lokale gastheren. Ze leerden het soort koffie kennen dat ik drink en boden ’s middags altijd gratis fruit aan als ik iets te knabbelen nodig had.
De favoriete plekjes van broer Bing
Mijn favoriete plek in Zuzalu was de co-working ruimte waar lezingen, panels en hackathons met gratis eten werden gehouden. Het was eigenlijk een enorme ruimte met rijen tafels, stoelen en grote monitoren die griezelig veel leken op een universiteitsbibliotheek (wat mijn favoriete plek was toen ik op school zat).
Ik hield van de ruimte omdat ik zo weg kon blijven van alle sociale activiteiten en echt aan het werk kon. Ik werd ook dol op mijn mede-working Zuzaluans, een menigte van ongeëvenaard talent in alle disciplines.
Van smart contract ontwikkelaar, tot cryptograaf, tot beveiligingsexpert, netwerkstaat voorstander, “coordi-natie” enthousiasteling, AI-alignment illuminati-en zelfs Elon Musk’s ex-vrouw Grimes-een toevallige wandeling rond Zuzalu zou je de kans geven om te praten met de slimste persoon in vele industrieën. En dan heb ik het nog niet eens over het aantal deals dat ik in Zuzalu heb gesloten in vergelijking met de meeste crypto-bijeenkomsten.
Naast het crypto-geklets was het meest prominente onderwerp AI-uitlijning, of “X-risico” zoals de slimmeriken het noemden. Het debat ging hier, net als overal, over de vraag of AGI zo krachtig zou kunnen worden dat het mensen zal bevrijden van arbeid of ons allemaal zal vernietigen. De discussies werden geleid door Flashbot, een cryptoproject dat bekend staat om het bouwen van MEV protocollen en tools. Mensen kozen partij en discussieerden avond na avond.
Het waren momenten als deze die Zuzalu dat stadspleingevoel gaven.
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong” src=”https://www.todayscrypto.news/wp-content/uploads/2023/06/1.zuzalu-03.jpg@webp.jpg” width=”768″ height=”432″ /☻
Ja, je kunt anti-levenslust zijn
De media (inclusief deze!) hebben Zuzalu afgeschilderd als een stelletje crypto-rijke kerels die technologie willen gebruiken om eeuwig te leven. Dat is ver bezijden de waarheid. Er waren voorstanders van een lang leven die aan cold plunges deden, vastten en hun glucose onophoudelijk in de gaten hielden. Maar de meeste bewoners, zoals Broeder Bing, probeerden gewoon gezond te leven.
Velen waren er zelfs trots op dat ze af en toe iets deden. Een paar leden van de gemeenschap begonnen bijvoorbeeld een anti-longevigroep om pannenkoeken met gevaarlijk suikerrijk beleg te eten.
Eén lid voegde zelfs een “anti-longevity club emoji” toe naast zijn naam.
Ik zou niet zeggen dat een heleboel mensen per se anti-longevity waren, maar het punt is dat als je zoiets divers als deze groep reduceert tot iets dat collectief voor staat, je in de problemen komt.
Broer Bing vond het zeker leuk om de langleven experts in de buurt te hebben. Op een ochtend werd ik tijdens het ontbijt aangesproken door een yogalerares terwijl ik een grote stapel fruit at. De dame vertelde me dat ik een enorme glucosepiek zou krijgen als ik fruit at voordat ik eerst een berg proteïne of groenten had gegeten. Een glucosepiek zou ertoe kunnen leiden dat ik me de rest van de dag vermoeider, humeuriger en lustelozer zou voelen.
Het gesprek veranderde in een leerzame sessie over voeding, die ik vandaag in de praktijk breng (eet eerst je groenten en eiwitten)! Ik leef misschien niet eeuwig, maar ik zal peppy zijn tijdens mijn tijd op deze goede aarde.
Nee, Vitalik was niet de CEO
Op mijn eerste dag bij Zuzalu kwam ik Vitalik tegen, die naast een gemeenschappelijke vriend zat. Hij had net geluncht en hing rond met twee andere coassistenten.
Vitalik speelt een belangrijke rol in het succes van Zuzalu; hij initieerde veel van de kernprogramma’s, nodigde sprekers en deelnemers uit en was beschikbaar op wekelijkse gemeentevergaderingen om vragen uit de gemeenschap te beantwoorden. Maar voor de meeste bewoners was hij, ondanks zijn plaats in de geschiedenis als de belangrijkste architect van Ethereum, niet anders dan andere kernorganisatoren. Hij ging ontbijten zoals iedereen, wandelde door de bergen zoals iedereen, nam deel aan talloze salonachtige discussies en zong zelfs karaoke, zoals iedereen. Hij at ook hotpot met de Chinese gemeenschap, wat mij persoonlijk verheugde omdat ik de oprichter ben van Hotpot DAO.
Door gewoon een van de bewoners te zijn, normaliseerde Vitalik zijn aanwezigheid en gaf hij Zuzalu een behoorlijk egalitair gevoel en helemaal niet elitair, wat de heersende mening van de media leek te zijn. (Ook: Shout out naar de kernorganisatoren: Nicole, Milos, Janice! Zij zorgden voor het dagelijkse programma, de logistiek en de veiligheid, terwijl ze ook zorg droegen voor het emotionele welzijn van de mensen).
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong” src=”https://www.todayscrypto.news/wp-content/uploads/2023/06/2.zuzalu-02.jpg@webp.jpg” width=”768″ height=”432″ /☻
Een stad, een dorp, een stam, een luchtbel, een minisamenleving
Dus wat was Zuzalu precies?
De realiteit is dat Zuzalu te jong is om gedefinieerd te worden. Het is in de media beschreven als Burning Man zonder seks, zomerkamp voor volwassenen voor de crypto-rijken, of, prozaïscher, als één eindeloze conferentie. Maar voor mij voelde Zuzalu heel erg als de begindagen van Ethereum: rauw en ongedefinieerd, maar toch vol optimisme en opwinding over de toekomst.
Het was opzettelijk onbestemd. Het moest onze verbeelding rekken en een nieuwe manier van samenleven bieden – hopelijk als een soort altruïstisch voorbeeld voor anderen. De hoop is dat meer landen zich zullen openstellen voor soortgelijke sociale experimenten en meer nieuwsgierige mensen de magie van Zuzalu zullen laten ervaren.
De plaats verlaten was een ceremonie op zich, zoals de laatste dag van de graduate school, met veel hartelijk afscheid. Zou ik terugkomen naar Zuzalu v2? Ja, zeker weten. Zou ik voor altijd in Zuzalu blijven wonen? Zou iemand voor altijd in Zuzalu wonen? Ik stelde mezelf deze vraag terwijl ik nog aan het chatten was op het Zuzalu Telegram kanaal. (Hier krijg ik tips om te vasten, zodat ik voor eeuwig hotpot kan eten!)
Ik denk dat je Zuzalu niet echt verlaat, omdat het altijd een online community is geweest. Gelukkig zal broeder Bing de grote hersenen van mede-Zuzalianen kunnen blijven aanboren voordat we elkaar weer ontmoeten – met een beetje geluk, op een nog te organiseren Zuzalu v.2.
