Zuzalu se parecía más a la plaza de un pueblo de la antigua Grecia que a una conferencia sobre criptomonedas a orillas del mar.
Y a pesar de lo que puedas haber oído, la reunión -una idea original del creador de Ethereum, Vitalik Buterin- fue algo más que hermanos ricos en criptomonedas planeando formas de engañar a la muerte. Mucho más.
Pasé un mes en Zuzalu, una especie de programa de ciudad emergente, que se desarrolló durante dos meses en la bahía de Lustica, Montenegro. Me junté con algunas de las personas más inteligentes del mundo. Esta concentración de talento fue quizá la característica más destacada de Zuzalu.
Cuando llegué a Zuzalu (la palabra es inventada y no significa nada), me registré en mi apartamento con mi ZuPass. El «pasaporte», que genera códigos QR, es un sistema de identidad a prueba de conocimiento cero para verificar la identidad de los residentes. La aplicación fue creada por uno de los residentes, como muchas otras soluciones tecnológicas que impulsan el programa.
No tardé mucho en familiarizarme con el paisaje del núcleo de Zuzalu, una hermosa bahía con verdes montañas que descienden dramáticamente hasta tocar el Adriático. La mayoría de los participantes (200 personas a la vez, aunque asistieron unas 700 en total) vivían en apartamentos alquilados por los organizadores del núcleo a una fracción del coste real. (A mí me costó 1.800 dólares al mes, que incluían el alquiler, la cuota del programa y el desayuno).
Los lugares favoritos del hermano Bing
Mi lugar favorito de Zuzalu era el espacio de co-working donde se organizaban charlas, paneles y hackathones con comida gratis. Era básicamente una sala enorme con filas de mesas, sillas y grandes monitores que se parecía inquietantemente a una biblioteca universitaria (que era mi lugar feliz cuando estaba en la escuela).
Me encantaba el espacio porque me permitía alejarme de todas las actividades sociales y trabajar de verdad. También me encariñé con mis compañeros de Zuzaluans, una multitud de talento sin igual en todas las disciplinas.
Desde desarrolladores de contratos inteligentes a criptógrafos, expertos en seguridad, defensores de los estados-red, entusiastas de la «coordi-nación», iluminados de la alineación de la IA, e incluso la ex mujer de Elon Musk, Grimes, un paseo casual por Zuzalu te daría la oportunidad de hablar con la persona más inteligente de muchas industrias. Y eso sin tener en cuenta el número de acuerdos que cerré en Zuzalu en comparación con la mayoría de los encuentros criptográficos.
Más allá de la cháchara criptográfica, el tema más destacado fue la alineación de la IA, o «riesgo X», como lo llamaban los listillos. El debate aquí, como en todas partes, era si la AGI podría llegar a ser tan poderosa que liberara a los humanos del trabajo o nos destruyera a todos. Las discusiones estuvieron dirigidas por Flashbot, un proyecto criptográfico conocido por crear protocolos y herramientas MEV. La gente tomó partido y se enzarzó en debates noche tras noche.
Momentos como éste dieron a Zuzalu ese aire de plaza de pueblo.
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong
Sí, se puede ser anti-longevidad
Los medios de comunicación (¡incluido éste!) presentan a Zuzalu como un grupo de cripto-ricos que quieren utilizar la tecnología para vivir eternamente. Eso dista mucho de la realidad. Había partidarios de la longevidad que hacían inmersiones en frío, ayunaban y controlaban su glucosa sin descanso. Pero la mayoría, como el hermano Bing, se limitaba a intentar llevar una vida sana.
Muchos incluso se enorgullecían de darse algún que otro capricho. Por ejemplo, algunos miembros de la comunidad crearon un grupo antilongevidad para organizar tortitas con ingredientes peligrosamente azucarados.
Un miembro incluso añadió un «emoji del club antilongevidad» junto a su nombre.
Yo no diría que un montón de gente era anti-longevidad per se, pero el punto es que cuando se reduce algo tan diverso como este grupo para defender colectivamente una sola cosa, te vas a meter en problemas.
Al hermano Bing le gustaba tener cerca a los expertos en longevidad. Una mañana, se me acercó una profesora de yoga en el desayuno mientras comía un gran montón de fruta. La señora me dijo que tendría un enorme pico de glucosa si comía fruta antes de tomar antes un montón de proteínas o verduras. Un pico de glucosa podría hacer que me sintiera más cansada, malhumorada y aletargada durante el resto del día.
La conversación se convirtió en una sesión educativa sobre nutrición, que estoy poniendo en práctica hoy (comer primero verduras y proteínas). Puede que no viva para siempre, pero estaré animada durante mi estancia en esta buena tierra.
No, Vitalik no era el consejero delegado
En mi primer día en Zuzalu, me topé con Vitalik, que estaba sentado junto a un amigo común. Acababa de comer y estaba con otros dos residentes.
Vitalik es fundamental para el éxito de Zuzalu: inició muchos de los programas básicos, invitó a ponentes y participantes, y estuvo disponible en los ayuntamientos semanales para responder a las preguntas de la comunidad. Pero para la mayoría de los residentes, a pesar de su lugar en la historia como principal arquitecto de Ethereum, no era diferente de otros organizadores del núcleo. Desayunaba como todo el mundo, iba de excursión por las montañas como todo el mundo, participaba en numerosos debates de salón e incluso cantaba en el karaoke, como todo el mundo. También comió estofado con la comunidad china, lo que fue gratificante personalmente, ya que soy el fundador de Hotpot DAO.
Al ser simplemente uno más de los residentes, Vitalik normalizó su presencia e hizo que Zuzalu se sintiera bastante igualitario y nada elitista, que parecía ser la opinión predominante de los medios de comunicación. (También: Un saludo a los organizadores principales: Nicole, Milos y Janice. Se encargaron del programa diario, la logística y la seguridad, al tiempo que cuidaban del bienestar emocional de la gente).
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong
Una ciudad, un pueblo, una tribu, una burbuja, una minisociedad
Entonces, ¿qué era exactamente Zuzalu?
La realidad es que Zuzalu es demasiado joven para definirlo. Los medios de comunicación lo han descrito como Burning Man sin sexo, un campamento de verano para adultos con criptomonedas o, más prosaicamente, como una conferencia interminable. Pero para mí, Zuzalu se parecía mucho a los primeros días de Ethereum: crudo e indefinido, pero lleno de optimismo y entusiasmo por el futuro.
Su diseño era incipiente. Debía dar rienda suelta a nuestra imaginación y ofrecer una nueva forma de vivir juntos, ojalá como ejemplo altruista para otros. La esperanza es que más países se abran a experimentos sociales similares y permitan a más curiosos experimentar la magia de Zuzalu.
Abandonar el lugar fue una ceremonia en sí misma, como el último día de clase, con muchas despedidas sinceras. ¿Volvería a Zuzalu v2? Sí, sin duda. ¿Viviría en Zuzalu para siempre? ¿Viviría alguien en Zuzalu para siempre? Me hice esta pregunta mientras seguía chateando en el canal de Telegram de Zuzalu. (¡Es donde me dan consejos para ayunar y poder comer estofado eternamente!).
Supongo que uno realmente no deja Zuzalu porque es y siempre ha sido una comunidad en línea como su fundación. Afortunadamente, el hermano Bing podrá seguir aprovechando los grandes cerebros de sus compañeros zuzalianos antes de que nos volvamos a encontrar, con un poco de suerte, en un Zuzalu v.2 aún por organizar.
