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Zuzalu parecia mais uma praça de uma cidade da Grécia antiga do que uma conferência de criptografia à beira-mar.
E, apesar do que se possa ter ouvido, o encontro – uma ideia do criador do Ethereum, Vitalik Buterin – foi mais do que apenas cripto-irmãos ricos a planear formas de enganar a morte. Muito mais.
Passei um mês no Zuzalu, uma espécie de programa de cidade pop-up, que durou dois meses em Lustica Bay, Montenegro. Tive a oportunidade de conviver com o que me pareceram ser algumas das pessoas mais inteligentes do mundo. Foi esta concentração de talento que foi talvez a característica mais marcante de Zuzalu.
Quando cheguei a Zuzalu (a palavra é inventada e não significa nada), fiz o check-in no meu apartamento utilizando o meu ZuPass. O “passaporte” gerador de códigos QR é um sistema de identidade com conhecimento zero para verificar os residentes. A aplicação foi criada por um dos residentes, tal como muitas outras soluções tecnológicas que alimentaram o programa.
Não demorou muito tempo a familiarizar-me com a paisagem do núcleo de Zuzalu, uma bela baía com montanhas verdes que se estendem dramaticamente até ao Adriático. A maioria dos participantes (200 pessoas de cada vez, embora no total estivessem presentes cerca de 700) vivia em apartamentos alugados pelos organizadores do núcleo por uma fracção do custo real. (Custou-me 1800 dólares por mês, o que incluía a renda, a taxa do programa e o pequeno-almoço).
Os estudantes e outras pessoas que precisavam de ajuda financeira podiam candidatar-se a um subsídio. O irmão Bing (é a minha alcunha para Vitalik) ficou muito contente por se encontrar com o meu amigo Eric Annan, um fundador do Gana que está a construir um protocolo de talentos Web3 em África. Eric pôde fazer a viagem graças ao subsídio.
A baía é propriedade de uma empresa imobiliária egípcia e os arredores tinham praticamente tudo o que os residentes precisavam: restaurantes, mercearia, padaria, café (um gelado de pistácio fantástico), farmácia, parque infantil e loja de roupa. Durante o mês que lá estive, tornei-me amigo dos anfitriões locais. Eles ficaram a conhecer o tipo de café que eu bebia e ofereciam sempre fruta grátis à tarde, quando eu precisava de comer alguma coisa.
Os sítios preferidos do irmão Bing
O meu sítio preferido do Zuzalu era o espaço de co-working onde se realizavam palestras, painéis e hackathons com comida grátis. Era basicamente uma sala enorme com filas de mesas, cadeiras e monitores grandes que se assemelhava estranhamente a uma biblioteca de faculdade (que era o meu lugar feliz quando estava na escola).
Adorava o espaço porque me permitia ficar longe de todas as actividades sociais e trabalhar. Também me afeiçoei aos meus colegas de trabalho Zuzaluans, uma multidão de talentos inigualáveis em todas as disciplinas.
Desde o programador de contratos inteligentes, ao criptógrafo, ao perito em segurança, ao defensor do estado de rede, ao entusiasta da “coordenação”, ao iluminador do alinhamento da IA – e até à ex-mulher de Elon Musk, Grimes – um passeio casual pela Zuzalu dar-lhe-ia a oportunidade de falar com a pessoa mais inteligente de muitas indústrias. E isso nem sequer tem em conta o número de negócios que fechei no Zuzalu, em comparação com a maioria dos encontros de criptomoedas.
Para além das conversas sobre criptomoedas, o tema mais proeminente foi o alinhamento da IA, ou “risco X”, como lhe chamavam os espertalhões. O debate aqui, como em todo o lado, era se a AGI poderia tornar-se tão poderosa que libertaria os humanos do trabalho ou nos destruiria a todos. As discussões foram conduzidas pelo Flashbot, um projecto de criptografia conhecido por criar protocolos e ferramentas MEV. As pessoas tomaram partido e envolveram-se em debates noite após noite.
Foram momentos como este que deram ao Zuzalu aquela sensação de praça da cidade.
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong” src=”https://www.todayscrypto.news/wp-content/uploads/2023/06/1.zuzalu-03.jpg@webp.jpg” width=”768″ height=”432″ /☻
Sim, é possível ser anti-longevidade
Os media (incluindo este!) retrataram Zuzalu como um grupo de cripto-ricos que querem usar a tecnologia para viver para sempre. Isso está longe de ser verdade. Havia adeptos da longevidade que faziam mergulhos no frio, jejuavam e monitorizavam a glicose sem descanso. Mas a maioria dos residentes, como o irmão Bing, apenas tentava viver uma vida saudável.
Muitos até se orgulhavam de fazer alguns ajustes ocasionais. Por exemplo, alguns membros da comunidade criaram um grupo anti-longevidade para organizar panquecas com coberturas perigosamente açucaradas.
Um membro até acrescentou um “emoji do clube anti-longevidade” ao lado do seu nome.
Não diria que muitas pessoas eram anti-longevidade em si, mas a questão é que quando se reduz algo tão diverso como este grupo a defender colectivamente uma coisa qualquer, vamos ter problemas.
O irmão Bing gostava certamente de ter os especialistas em longevidade por perto. Uma manhã, fui abordado por uma professora de ioga ao pequeno-almoço, enquanto comia uma grande pilha de fruta. A senhora disse-me que eu teria um grande pico de glicose se comesse fruta antes de comer um monte de proteínas ou legumes. Um pico de glicose poderia levar-me a sentir-me mais cansada, mal-humorada e letárgica durante o resto do dia.
A conversa transformou-se numa sessão educativa sobre nutrição, que estou a praticar hoje em dia (comer primeiro os vegetais e as proteínas)! Posso não viver para sempre, mas vou estar animada durante o meu tempo nesta terra boa.
Não, Vitalik não era o CEO
No meu primeiro dia na Zuzalu, cruzei-me com o Vitalik que estava sentado ao lado de um amigo comum. Ele tinha acabado de almoçar e estava a conviver com dois outros residentes.
Vitalik é fundamental para o sucesso de Zuzalu; foi ele que iniciou muitos dos programas principais, convidou oradores e participantes e esteve disponível nas reuniões semanais para responder a questões da comunidade. Mas para a maioria dos residentes, apesar do seu lugar na história como principal arquitecto do Ethereum, ele não era diferente dos outros organizadores principais. Tomava o pequeno-almoço como toda a gente, fazia caminhadas nas montanhas como toda a gente, participava em numerosas discussões tipo salão e até cantava karaoke, como toda a gente. Também comeu hotpot com a comunidade chinesa, o que foi pessoalmente gratificante, uma vez que sou o fundador do Hotpot DAO.
Ao ser simplesmente mais um dos residentes, Vitalik normalizou a sua presença e fez com que Zuzalu se sentisse bastante igualitária e nada elitista, o que parecia ser a opinião predominante dos media. (Também: Um grande aplauso para os organizadores principais: Nicole, Milos e Janice! Elas trataram do programa diário, da logística e da segurança, ao mesmo tempo que cuidavam do bem-estar emocional das pessoas).
Zuzalu, Montenegro. Foto: Shuyao Kong
Uma cidade, uma aldeia, uma tribo, uma bolha, uma mini-sociedade
Então, o que era exactamente Zuzalu?
A realidade é que Zuzalu é demasiado jovem para ser definida. Foi descrito nos media como o Burning Man sem sexo, um campo de férias para adultos cripto-ricos ou, mais prosaicamente, como uma conferência interminável. Mas, para mim, o Zuzalu foi muito parecido com os primeiros dias do Ethereum: cru e indefinido – mas cheio de optimismo e entusiasmo em relação ao futuro.
Era incipiente por definição. Era suposto dar largas à nossa imaginação e proporcionar uma nova forma de vivermos juntos – esperemos que como uma espécie de exemplo altruísta para os outros. A esperança é que mais países se abram a experiências sociais semelhantes e permitam que mais pessoas curiosas experimentem a magia de Zuzalu.
Deixar o local foi uma cerimónia própria, como o último dia da pós-graduação, com muitas despedidas sentidas. Eu voltaria ao Zuzalu v2? Sim, sem dúvida. Viveria em Zuzalu para sempre? Alguém viveria em Zuzalu para sempre? Fiz esta pergunta a mim próprio enquanto continuava a conversar no canal do Telegram de Zuzalu. (É onde recebo dicas de jejum para poder comer hotpot para toda a eternidade!)
Acho que não se deixa realmente o Zuzalu, porque é e sempre foi uma comunidade em linha como base. Felizmente, o irmão Bing vai poder continuar a explorar os grandes cérebros dos colegas zuzalianos antes de nos voltarmos a encontrar – com alguma sorte, num Zuzalu v.2 ainda por organizar.
