De rechtszaak tussen Faketoshi Craig Wright en Ira Kleiman kwam tot een einde met een jury-uitspraak. Craig wordt vrijgesproken van de meeste aanklachten, maar moet een boete van 100 miljoen dollar betalen. Dus is dit een overwinning voor Craig of voor de andere kant? En bewijst het vonnis, hoe dan ook, dat Craig toch Satoshi is?
Wat in een nieuwsbericht wordt geschreven, hangt vaak meer af van wie het nieuws schrijft dan van wat er werkelijk is gebeurd. Dit wordt overduidelijk als je kijkt naar wie wat rapporteert over het Craig Wright proces.
Craig Wright, de Australische pseudo-Satoshi en aanvoerder van de nogal kwijnende cryptocurrency Bitcoin SV (BSV), staat al bijna twee jaar terecht in Miami. De broer van Dave Kleiman, de vermeende partner van Craig bij de oprichting van Bitcoin, klaagt hem aan voor ongeveer 550.000 bitcoins – de helft van de 1,1 miljoen bitcoins die aan Satoshi worden toegeschreven – die laatstgenoemde heeft achtergehouden voor zijn overleden broer.
Craig maakt kortom ruzie met de wraakzuchtige geest van iemand die hij postuum heeft ingelijfd bij zijn schertsvertoning over een miljard dollar kostende Bitcoin-voorraad die Craig niet eens bezit. Nu heeft een jury uitspraak gedaan in deze spookzaak, en een proces dat zich al jaren voortsleept komt tot een einde.
Na zijn klinkende proces WINNAAR in de Kleiman zaak vandaag, een woord van CraigWright (SatoshiNakamoto) aan zijn supportersSatoshi Bitcoin CraigWrightisSatoshi pic. twitter.com/oS6UbglGN8
– Jimmy Nguyen (@JimmyWinSV) December 6, 2021
Jimmy Nguyen, bekend als Craig’s rechterhand en babysitter bij publieke optredens, noemt het vonnis een “WIN”. Een “opmerkelijk goed resultaat” vindt Craig Wright. Hij is nog nooit zo opgelucht geweest in zijn leven, zegt hij. Zijn advocaat, Andres Rivero, spreekt zelfs van een “volledige overwinning”, van “een van de luidst klinkende overwinningen in de geschiedenis van de Amerikaanse procesvoering”. We hebben ze afgemaakt … het is een complete nederlaag voor de andere kant. “
Andres Rivero (Craig’s hoofdadvocaat) liegt tegen de pers. Het vonnis van de jury is hoger dan elk schikkingsvoorstel dat Craig ooit deed. Net als zijn cliënt lijkt Andres liever te liegen dan de waarheid onder ogen te zien. https://t.co/KZM6M6tIqw
– Kyle Roche (@KyleWRoche) December 7, 2021
De andere kant, advocaat Kyle Roche, die Daves broer Ira vertegenwoordigde, beschuldigt Rivero van liegen. “Net als zijn cliënt, lijkt Andres zich beter op zijn gemak te voelen met liegen dan met de waarheid.” Blijkbaar heeft de rechtszaak de behoefte van de twee partijen om ruzie te maken nog niet bevredigd.
Maar welke van de twee is juist – als je dat al kunt zeggen?
Geen partnerschap, maar toeëigening van intellectueel eigendom
Er stond een enorme hoeveelheid geld op het spel. Ongeveer, volgens Andres Rivero, “600 miljard dollar plus boetes”. Dat is het bedrag dat Ira Kleimann blijkbaar wilde hebben omdat Craig Wright, die hier opgevoerd wordt als de uitvinder van Bitcoin, dit bedrag in Bitcoins van zijn broer had verduisterd. Vanaf het begin van het proces ging het over de relatie tussen de twee (naar verluidt), en indirect over de vraag of Craig Wright werkelijk Satoshi is, zoals hij beweert.
Het proces ging heen en weer. Waanzinnige hoeveelheden gegevens werden onderzocht, argumenten en beschuldigingen werden uitgewisseld, talrijke getuigen en deskundigen werden opgeroepen. Nu heeft een jury een beslissing genomen. Zoals CoinGeek – het huis- en hofmagazine van Craig Wright – uitlegt, achtte de jury Craig onschuldig aan zes van de zeven aanklachten. Ira’s rechtszaak was grotendeels ongeldig omdat er geen bewijsbare zakelijke relatie was tussen Dave en Craig.
Craig werd alleen schuldig bevonden aan “conversie” – vermoedelijk omdat hij intellectuele eigendom gebruikte waarop Dave Kleiman’s bedrijf W&K Information Defense Research een patent had. Of zo. De eigenlijke zaak is niet gemakkelijk te begrijpen.
Al met al heeft de jury volgens CoinGeek waarschijnlijk geconcludeerd “dat er geen partnerschap was tussen Dr. Wright en Dave Kleiman, maar dat Dr. Wright zich Dave Kleiman’s eigendom heeft toegeëigend zonder zijn toestemming.” Voor deze overtreding moet Craig Wright 100 miljoen dollar schadevergoeding betalen aan W&K Information Defense Research.
“We zijn enorm trots dat onze cliënt, W&K Information Defense Research LLC, $100.000.000 heeft gewonnen voor Craig Wright’s onrechtmatige verduistering van W&K’s Bitcoin-gerelateerde activa,” leggen eiser-advocaten Kyle Roche en Andrew Brenner uit, “Vele jaren geleden vertelde Craig Wright de familie Kleiman dat hij en Dave Kleiman intellectueel eigendom hadden ontwikkeld op basis van Bitcoin. Ondanks deze bekentenis, heeft Wright geweigerd om de Kleimans een eerlijk deel te geven van wat Dave hielp creëren … “
Even meer schuld aan de ex
Op het eerste gezicht lijkt het een beetje scheef om een boete van 100 miljoen dollar een “overwinning” te noemen, ook al stonden er in feite vele miljarden op het spel; zelfs het verkrijgen van die boete door de aanklagers kan nauwelijks een “volledige nederlaag” worden genoemd. Noch Ira Kleiman, noch zijn advocaten hebben waarschijnlijk serieus geloofd dat zij de maximale eis zouden kunnen doordrukken, die vermoedelijk meer werd gebruikt als dreigement om een toch al gigantische straf – de 100 miljoen – klein te doen lijken.
Als Ira Kleiman de straf echter als een overwinning ziet, bevat deze een vlieg in de zalf: naar verluidt is W&K Information Defense Research – schrijft CoinGee – voor 75 procent (of tweederde) in handen van Craig Wright’s ex-vrouw Lynn Wright (of bedrijven die aan Craig gelieerd zijn), terwijl de familie Kleiman slechts 25 procent, of eenderde, in handen heeft. Dit betekent dat Ira Kleiman’s winst al aan het slinken is, terwijl Craig nu alleen nog maar meer geld aan zijn ex-vrouw moet betalen, zoals hij het zelf zegt. Dit feit als geheel lijkt echter nog niet duidelijk te zijn, en de details van de splitsing verschillen afhankelijk van de verklaring en publicatie (ze zijn bijvoorbeeld anders bij Coindesk dan bij Coingeek).
Zeker, Craig Wright kwam weg met minder schade dan mogelijk zou zijn geweest. Maar of dat een overwinning is? Tenslotte zijn Ira Kleiman en zijn advocaten erin geslaagd Craig een boete van 100 miljoen dollar op te leggen, wat nog steeds veel geld is, ook al krijgt de eisende partij er maar een derde van. Op grond van de verdiensten, zou dat waarschijnlijk meer een overwinning zijn.
The Nakamoto Question
In vreemde parallellie met het geld en de juridische argumenten, staat een andere vraag centraal in het hele proces: is Craig Wright wel Satoshi Nakamoto, zoals zijn steeds kleiner wordende groep volgelingen beweert? Of is hij een bedrieger en leugenaar, zoals 99,99 procent van de crypto scene gelooft?
Voor zover ik heb kunnen waarnemen, hebben de advocaten van Ira Kleiman deze vraag hier en daar scherp beantwoord. Met de hulp van de Bitcoin scene vonden ze gaten en gaten in Craig’s Satoshi verhaal en boorden hun vingers erin. Misschien hoopten zij destijds dat Craig, als hij maar genoeg onder druk werd gezet, zou instemmen met een lucratieve schikking om te voorkomen dat zijn charade in de rechtbank zou worden ontmaskerd.
Maar dit gebeurde niet, ondanks vernietigende onthullingen van vervalsingen door Craig’s kant op sommige plaatsen en belachelijke hiaten in kennis, bijvoorbeeld over Satoshi munten, ondanks naakte tegenstrijdigheden, beweringen die niet werden waargemaakt en naakte leugens. Degenen die geloven dat Craig Satoshi is, worden niet langer geïntimideerd door dit soort dingen – het is allemaal op en neer besproken – en degenen die het niet geloven, hebben geen rechtszaak of verder bewijs nodig. Soms is het totaal irrelevant of kennis al dan niet officieel wordt gemaakt door een rechtbank.
Hoe dan ook: in de rechtbank ging het daar nooit over. Het kon en mocht er niet om gaan of Craig Satoshi is. Omdat dat de basis was van de rechtszaak. Dit gaf het hele proces een soort postmoderniteit, beter dan schrijvers en filosofen kunnen verzinnen, een soort ironische climax van de hele Bitcoin-saga: Craig probeert zichzelf te verrijken door zich voor te doen als Satoshi, en dan staat zijn vermeende partner, Dave Kleiman, op uit het graf en daagt hem voor de rechter. Craig’s eigen uitvinding klaagt hem aan!
Voor Craig zou het een gemakkelijke uitweg uit de rechtszaak zijn geweest om toe te geven dat hij een oplichter was, terwijl Ira’s advocaten moesten vrezen hun eigen tak af te zagen als zij Craig te veel zouden veroordelen wegens liegen en valsheid in geschrifte.
De jury heeft waarschijnlijk respect voor deze situatie. Als het de meeste aanklachten verwierp, verwierp het ook het gebruikelijke Craig-Satoshi verhaal. Om Craig te veroordelen, zou ze zijn verhaal hebben moeten geloven. En dit was nog nooit zo ongeloofwaardig geworden als tijdens dit proces. De ene verklaring sprak de andere tegen, leugen bouwde op leugen, hoax verving hoax, document na document bleek vervalst te zijn. Na de preliminary verhoor noemde een van de rechters Craig’s verhaal “een web van leugens.”
Voor Craig’s aanhangers is het echter duidelijk: hun Satoshi heeft de zaak gewonnen. Dit wordt niet in de laatste plaats bewezen door de boete van 100 miljoen dollar. Het bewijst dat Craig Satoshi is. Omdat de realiteit altijd een kwestie van gezichtspunt is.
