De wedloop op het gebied van kunstmatige intelligentie zorgt voor een sterke toename van de wereldwijde vraag naar RAM-geheugen. Dit wordt geïllustreerd door de economische en diplomatieke rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China, waardoor RAM een echte strategische uitdaging wordt. Deze exponentiële prijsstijging heeft ook gevolgen voor Bitcoin, waarvoor geheugen en opslag essentieel blijven voor de knooppunten en de mining-infrastructuur.
AI zorgt voor een ongekende druk op de toeleveringsketens voor geheugen
Sinds september 2025 zijn de prijzen van RAM-modules (printplaten waarop geïntegreerde geheugenschakelingen zijn gemonteerd) met 163% tot 619% gestegen. Deze ingrijpende ontwikkeling vindt plaats in een geopolitieke context die wordt gekenmerkt door een ongebreidelde wedloop op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI).
Sinds 2024 heeft de opkomst van AI het gebruik van geheugen ingrijpend veranderd. Dit geldt met name voor grote taalmodellen (LLM’s), die een hoge rekenkracht vereisen, evenals zeer snelle gegevensoverdracht tussen GPU’s en het geheugen.
Daardoor wordt High Bandwidth Memory (HBM) onmisbaar, omdat het zowel een lage latentie als zeer hoge doorvoersnelheden biedt. De grote spelers op het gebied van AI nemen dan ook een steeds groter deel van de wereldwijde geheugenproductie (DRAM en NAND) voor hun rekening om datacenters uit te rusten die zijn bestemd voor het trainen en de inferentie van grote modellen.
Deze infrastructuren zijn uiterst veeleisend op het gebied van geheugen en snelle opslag, wat fabrikanten ertoe aanzet de voorkeur te geven aan de meest winstgevende segmenten, zoals servergeheugen en HBM, ten koste van consumentenproducten. Deze strategische herverdeling heeft in bepaalde marktsegmenten een kunstmatig tekort veroorzaakt.
De prijsstijging is niet overal gelijk en treft met name de varianten met een hoge capaciteit. Dit geldt voor DDR4- en DDR5-modules, de standaardmodellen die met name in pc’s en mining-rigs worden gebruikt.
De 32 GB DDR5-module heeft bijvoorbeeld op alle markten een spectaculaire prijsstijging doorgemaakt: de Amerikaanse prijzen zijn gestegen van $ 149 naar $ 392 (+163 %) en de Japanse prijzen kenden de meest extreme stijging, van ¥ 16.000 naar ¥ 115.090 (+619 %).
Regionale impact op RAM-prijzen, door Rost Glukhov
Een beperkte directe impact, maar kostbare indirecte gevolgen voor de Bitcoin-miningactiviteiten
Zoals u weet, is het minen van Bitcoin gebaseerd op het SHA-256-algoritme, een hash-algoritme dat wordt gebruikt om blokken in het netwerk te beveiligen en te valideren. Dit algoritme is in wezen rekenkundig, dat wil zeggen dat het rekenintensieve bewerkingen uitvoert, maar slechts zeer kleine hoeveelheden RAM-geheugen nodig heeft om tijdelijke variabelen op te slaan.
In de praktijk betekent dit dat zelfs een aanzienlijke stijging van de RAM-prijs vrijwel geen invloed heeft op de productiekosten van ASIC’s (de gespecialiseerde schakelingen voor het minen), waarvan de kosten voornamelijk bestaan uit: silicium, etsen in nanometers, verpakking en warmteafvoer.
De impact van de stijging van de RAM-prijs is echter indirect merkbaar. Bitcoin-knooppunten slaan namelijk de volledige blockchain op een SSD-schijf op, die gebruikmaakt van NAND-flashgeheugen, en gebruiken RAM voor de mempool of de UTXO-cache.
Als de prijs van RAM sterk stijgt, zullen de exploitatiekosten van deze nodes toenemen, wat sommige personen of organisaties zou kunnen ontmoedigen om volledige nodes te onderhouden, waardoor het aantal onafhankelijke deelnemers en de diversiteit van het netwerk afnemen.
Met andere woorden: Bitcoin blijft robuust bij een stijging van de RAM-prijs voor het produceren van blokken, maar een langdurige stijging van de geheugenkosten zou de decentralisatie en veerkracht van het netwerk kunnen aantasten.
Het is interessant om op te merken dat de CEO van TeamGroup, een fabrikant van RAM-modules, heeft aangegeven dat een normalisering van de geheugenprijzen waarschijnlijk pas in 2027-2028 te verwachten is, in afwachting van de komst van nieuwe productiecapaciteit op de markt.
