A corrida pela inteligência artificial está a aumentar significativamente a procura mundial de memória RAM. Ilustrada pela rivalidade económica e diplomática entre os Estados Unidos e a China, a RAM torna-se um verdadeiro desafio estratégico. Este aumento exponencial dos preços afeta igualmente o Bitcoin, para o qual a memória e o armazenamento continuam a ser essenciais para os nós e a infraestrutura de mineração.
A IA cria uma pressão sem precedentes nas cadeias de abastecimento de memória
Desde setembro de 2025, os preços dos módulos de RAM (placas impressas nas quais são montados circuitos integrados de memória) dispararam entre 163 % e 619 %. Esta evolução radical insere-se num contexto geopolítico marcado por uma corrida desenfreada à inteligência artificial (IA).
Desde 2024, o crescimento da IA alterou profundamente os usos em matéria de memória. É o caso dos grandes modelos de linguagem (LLM), que requerem um elevado poder de computação, bem como capacidades de transferência de dados muito rápidas entre as GPU e a memória.
Por esse motivo, a memória de alta largura de banda (HBM) torna-se indispensável, uma vez que oferece simultaneamente baixa latência e taxas de transferência muito elevadas. Os principais intervenientes no setor da IA mobilizam, assim, uma parte crescente da produção mundial de memória (DRAM e NAND) para equipar centros de dados dedicados ao treino e à inferência de modelos de grande dimensão.
Estas infraestruturas são extremamente exigentes em termos de memória e armazenamento rápido, o que leva os fabricantes a privilegiar os segmentos mais rentáveis, como a memória de servidor e a HBM, em detrimento dos produtos de grande consumo. Esta reafectação estratégica criou uma escassez artificial em determinados segmentos de mercado.
O aumento dos preços não é uniforme e afeta, em particular, as variantes de alta capacidade. É o caso dos módulos DDR4 e DDR5, modelos padrão utilizados em computadores pessoais e plataformas de mineração, nomeadamente.
O módulo DDR5 de 32 GB, por exemplo, registou um aumento espetacular em todos os mercados; os preços nos EUA passaram de 149 $ para 392 $ (+163 %) e os do Japão registaram o aumento mais acentuado, passando de 16 000 ¥ para 115 090 ¥ (+619 %).
Impacto regional nos preços das memórias RAM, por Rost Glukhov
Um impacto direto limitado, mas repercussões indiretas dispendiosas para as atividades de mineração de Bitcoin
Como sabem, a mineração de Bitcoin baseia-se no algoritmo SHA-256, um algoritmo de hash utilizado para proteger e validar os blocos na rede. Este algoritmo é essencialmente aritmético, ou seja, realiza operações de cálculo intensivas, mas requer apenas quantidades muito pequenas de memória RAM para armazenar variáveis temporárias.
Na prática, isto significa que mesmo um aumento significativo do preço da RAM não tem praticamente qualquer efeito no custo de fabrico dos ASICs (os circuitos especializados para a mineração), cujo custo é principalmente: o silício, a gravação em nanómetros, o encapsulamento e a dissipação térmica.
No entanto, o impacto do aumento do preço da RAM faz-se sentir de forma indireta. Com efeito, os nós Bitcoin armazenam toda a blockchain num disco SSD, que utiliza memória flash NAND, e utilizam RAM para o mempool ou ainda para a cache UTXO.
Se o preço da RAM aumentar significativamente, o custo de operação desses nós aumentará, o que poderá dissuadir certas pessoas ou organizações de manter nós completos, reduzindo assim o número de participantes independentes e a diversidade da rede.
Por outras palavras, o Bitcoin mantém-se robusto face a um aumento do preço da RAM para a produção de blocos, mas um aumento prolongado dos custos de memória poderá afetar a descentralização e a resiliência da rede.
É interessante notar que o CEO da TeamGroup, fabricante de módulos de RAM, indicou que a normalização dos preços da memória provavelmente não será possível antes de 2027-2028, enquanto se aguarda a chegada de novas capacidades de produção ao mercado.
