Cancelcultuur of gewoon gevolgen? Hier is hoe Web3 worstelt met de persoonlijke opvattingen achter de avatars.
Brantly Millegan is geen bekende naam – zelfs niet in de huishoudens van crypto-gebruikers. Zijn Twitter account, met een NFT avatar, onderstreepte subtiel zijn relatieve anonimiteit in de ruimte. Hij is een bouwer, geen oprichter of CEO.
Maar vorige week kwam de directeur operations van de Ethereum Name Service (ENS) publiekelijk onder vuur te liggen voor een tweet die hij in 2016 schreef waarin hij stelde: “Homoseksuele handelingen zijn slecht. Transgenderisme bestaat niet. Abortus is moord. Anticonceptie is een perversie. Dat is masturbatie en porno ook.”
Millegan noemde zijn critici een “menigte”, hoewel ze geen hooivorken of vlammen meebrachten – meestal alleen verontwaardigde retweets en weerleggingen. Na het verdedigen van zijn opmerkingen, die hij toeschreef aan zijn katholieke overtuigingen, keek Millegan toe hoe de non-profit die ENS financiert zijn baan beëindigde.
Wat gebeurde er
– m0rgan.ethᵍᵐ ♀️ (@Helloimmorgan) Februari 6, 2022
Een soortgelijke dynamiek speelde zich de afgelopen dagen af met Ashley Christenson, een community manager voor NFT-marktplaats SuperRare. Christenson tweette in 2011 songteksten van Kanye West waarin het n-woord voorkwam en verweet vervolgens, veel recenter, naamloze mensen dat ze de bijdragen van gemarginaliseerde groepen aan Web3 niet erkenden.
Nadat de schijnbare tegenstrijdigheid werd opgemerkt door oplettende Twitter-gebruikers, verontschuldigde Christenson zich en stapte uiteindelijk op om “na te denken en te leren van mijn fouten”. Volgens een bericht van SuperRare, waarin Christenson niet bij naam werd genoemd, heeft het bedrijf “afscheid genomen van de betrokkene.”
Ik heb in mijn verleden een aantal onacceptabele en denigrerende opmerkingen getweet en ik schaam me diep.
Ik bied mijn excuses aan voor het leed en de pijn die ik heb veroorzaakt en treed terug uit mijn rol bij @SuperRare om na te denken en te leren van mijn fouten.
– ashni (@ashnichrist) Februari 7, 2022
Het concept van “annulering” – tenminste in zijn huidige, post-Civiele Rechten tijdperk iteratie – is al lang aan het doorsijpelen in de Amerikaanse cultuur. Vanuit het ene gezichtspunt is het een door de menigte aangewakkerde verbanning waarbij iemands opvattingen worden gebruikt om hem uit zijn functie te zetten, zijn platforms te verwijderen, of zijn culturele status te verlagen. Vanuit een ander gezichtspunt is het een eerlijke manier om mensen ter verantwoording te roepen voor hun daden in het verleden. De meeste mensen kunnen het er echter mee eens zijn dat het een rommelige praktijk is geworden om te bepalen wat vandaag de dag in de samenleving als verwerpelijk moet worden beschouwd. Voor sommigen is dat een nazi zijn. Voor anderen, is het tweeten van Kanye teksten die het n-woord bevatten.
Hoewel er veel inkt is verspild over dit fenomeen, was het tot voor kort een vreemd concept binnen cryptocurrency, dankzij de kleine omvang van de industrie, de libertaire neigingen, en het gemak met pseudonimiteit. Crypto verwelkomde eerder sociale outcasts dan ze te beschamen. Binnen deze kleine tent werden zelfs de meest uitgesproken voorstanders van typisch anti-progressieve politiek getolereerd (en zelfs aanbeden) zolang ze maar van Bitcoin hielden en de overheid niet helemaal vertrouwden. Neem Nick Szabo, die volgens sommigen Bitcoin-uitvinder Satoshi Nakamoto is. Hij retweet regelmatig controversiële meningen over ras, COVID en transgenderisme.
Maar naarmate de industrie volwassener is geworden, is ze op natuurlijke wijze in contact gekomen met de wereld buiten de crypto.
Het eerste teken van de verschuiving was waarschijnlijk Coinbase’s poging om zichzelf te isoleren van de moderne politieke cultuur. In een blogpost van september 2020 maakte CEO Brian Armstrong, vooruitlopend op de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen (waarvan de resultaten door president Donald Trump zouden worden betwist), de balans op van “sociale onrust, wijdverspreide protesten en rellen” en andere problemen voordat hij concludeerde dat het bedrijf zich niet zou bezighouden met kwesties “die geen verband houden met onze kerntaak” van het creëren van een wereldwijd financieel systeem dat openstaat voor iedereen.
Armstrong blijft stevig in zijn leiderschap van het nu publieke bedrijf, maar zijn opmerkingen deden de gemoederen hoog oplaaien. Hij voorspelde dat werknemers ontslag zouden nemen en bood hen ontslagvergoedingen aan. Hij had gelijk: 60 personeelsleden, ongeveer 5% van het personeelsbestand, gingen op zijn aanbod in.
Een bullmarkt van 2021, gevoed door stimuleringscheques, DeFi en NFT’s, keerde het grootste deel van het culturele gesprek rond crypto terug naar de prijs. En voor een tijdje namen de belangrijkere onderwerpen een adempauze.
Maar nu, met meer mensen “in” crypto dan ooit, trekt de groep nieuwe kritieken aan van binnen en buiten haar groeiende gelederen. Extern zijn de debatten over zwendelponzi’s en milieu-impact luider dan ooit. Binnen de cryptogemeenschap zelf, een klasse van mensen die gewend zijn om enigszins anoniem te werken – of ze nu een pseudoniem gebruiken of niet – dankzij de obscuriteit van de industrie, wordt nu een lange blik op zichzelf geworpen.
Cooper Turley is hier een goed voorbeeld van. Turley is een twintigjarige crypto influencer die zeer betrokken is bij de DAO ruimte. Via zijn “Cooopahtroopa” Twitter identiteit verspreidt hij het evangelie van gedecentraliseerde organisaties en tweet hij inspirerende platitudes. Helaas gebruikte hij als tiener dezelfde handle om meerdere keren het n-woord te schrijven, iets waarvoor hij zich sindsdien heeft verontschuldigd.
Nadat de tweets weer opdoken, stapte hij uit zijn leiderschapsposities binnen verschillende DAO’s. (Turley was een vroege adviseur van PubDAO, de media DAO die Decrypt samen met andere partners lanceerde).
Deze week heeft me veel tijd gegeven om na te denken.
Ik neem een stap terug uit alle leiderschapsrollen in de DAO’s en projecten waar ik bij aangesloten ben.
Ik moet het verlies van vertrouwen, veroorzaakt door mijn verleden, herstellen.
– Coopahtroopa.eth , (@Cooopahtroopa) Januari 14, 2022
Een reactie op Turley’s aankondiging op Twitter is veelzeggend. “Just go anon,” zei “BowTiedNightOwl,” wiens avatar een geanimeerde uil is. “Laat de blauwharigen maar proberen om iedereen op te heffen tot ze alleen elkaar nog over hebben.”
Op dit moment bouwen veel prominente cryptomensen producten, leiden ze projecten en spreken ze zich uit over actuele kwesties vanachter hun avatar. Maar als de industrie mainstream wordt, zal anonimiteit niet veel langer een optie zijn.
