Non è solo il polarizzante personaggio politico britannico Nigel Farage ad essere stato “screditato” da NatWest; un ex cliente della banca britannica sostiene di aver subito la chiusura del proprio conto per il trading di criptovalute.
TCN ha parlato con un membro del gruppo Facebook “NatWest CLOSED down my ACCOUNT” (NatWest ha chiuso il mio conto), che si sta preparando a inondare la banca di richieste di dati da parte di clienti che si sono visti chiudere il conto senza alcuna giustificazione, secondo quanto riportato dalla stampa britannica.
L’ex cliente di NatWest, che ha preferito rimanere anonimo, ha condiviso con TCN una prova documentale che rivela che il suo conto NatWest è stato chiuso a causa del “trading di criptovalute”. La banca ha aggiunto che non era tenuta a rivelare le ragioni specifiche della chiusura del conto.
“Ho avuto un conto aziendale e uno personale scomparsi per 2 mesi”, hanno raccontato al TCN, aggiungendo che “non erano visibili sulla mia app bancaria. Mi è stato detto che a causa delle criptovalute avrebbero chiuso il rapporto con me. Lo scorso Natale ho dovuto ricorrere a un banco alimentare senza poter accedere ai miei fondi”.
NatWest ha informato un cliente che i suoi conti sarebbero stati chiusi a causa del trading di criptovalute.
La banca aveva bloccato il conto del cliente a seguito di una controversia relativa a un’operazione di scambio di criptovalute peer-to-peer; il cliente ha presentato ricorso al Financial Ombudsman Service, che si è pronunciato a favore del denunciante.
In un verdetto condiviso con il TCN, l’Ombudsman ha scritto che “al momento ciò che NatWest ha fornito non è sufficiente per concludere che il conto è stato bloccato in modo equo, […] ritengo che NatWest debba pagare l’8% di interessi semplici sul saldo detenuto per questo periodo e 100 sterline per il disagio e l’inconveniente causato come giusto risarcimento”. TCN ha verificato l’esistenza del caso con l’Ombudsman.
Un portavoce di NatWest ha dichiarato al TCN: “Come tutti gli istituti bancari regolamentati nel Regno Unito, siamo soggetti a requisiti legali e normativi e consideriamo prioritario il rispetto di tali requisiti. Ciò può significare che siamo tenuti a ritardare o rifiutare di dare seguito alle istruzioni di un cliente e a sospendere o limitare il conto di un cliente”.
Nel marzo 2023, NatWest ha imposto restrizioni ai clienti che effettuano pagamenti agli exchange di criptovalute, limitandoli a 1.000 sterline al giorno e a 5.000 sterline in un periodo di 30 giorni, unendosi a banche britanniche come Nationwide e HSBC.
NatWest e Nigel Farage
Il gruppo Facebook ha condiviso i dettagli del processo di presentazione delle richieste di dati dopo che Nigel Farage, esponente politico britannico di destra, ha presentato una Richiesta di Accesso Soggetto (SAR) per ottenere un rapporto di 36 pagine che illustra i motivi per cui il suo conto presso la banca Coutts, di proprietà di NatWest, è stato chiuso.
Coutts, una banca privata d’élite fondata nel 1692 che annovera tra i suoi clienti membri della famiglia reale, è una filiale del gruppo NatWest, che dopo la crisi finanziaria del 2008 è controllata al 38,6% dai contribuenti britannici.
Figura polarizzante nel Regno Unito per il ruolo di primo piano svolto nella campagna per il “Leave” della Brexit, Farage ha rivelato che la decisione di Coutts di chiudere il suo conto è stata presa perché, secondo le parole del dossier, “le sue opinioni pubblicamente dichiarate erano in contrasto con la nostra posizione di organizzazione inclusiva”. Il dossier lo accusava inoltre di avere “opinioni xenofobe, scioviniste e razziste”.
L’amministratore delegato di NatWest, Alison Rose, si è scusata con Farage per averlo escluso dai clienti di Coutts in seguito alla pubblicazione del dossier e si è poi dimessa dalla sua posizione nella banca. Non contento, Farage ha sostenuto che “l’intero consiglio di amministrazione deve andarsene”.
Un articolo del Times suggerisce che il governo britannico potrebbe presto attuare misure per privare le banche delle loro licenze se, come la Coutts, respingono i clienti per le loro opinioni politiche legalmente sostenute.
In base alle nuove regole, le banche dovrebbero dare ai clienti un preavviso di tre mesi, con motivazioni esplicite e diritto di appello, prima di chiudere i loro conti.
Il Tesoro britannico farà presto un annuncio in merito, forse questa settimana.
Mercoledì scorso, il Commissario per l’Informazione John Edwards ha scritto all’organizzazione bancaria UK Finance, ricordando le loro responsabilità nei confronti del pubblico. “Le banche non devono detenere informazioni imprecise, non devono utilizzare le informazioni in modo indebitamente inaspettato e non devono detenere più informazioni del necessario”, ha dichiarato Edwards, aggiungendo che “anche le informazioni che le banche raccolgono sulle persone politicamente esposte devono rispettare la legge”.
Farage e Bitcoin
Nigel Farage, l’ex leader del Partito per l’Indipendenza del Regno Unito – che durante il suo mandato aveva come politica principale quella di “salvare la sterlina” – è diventato un sostenitore di Bitcoin durante la pandemia del 2020 quando, nella sua nuova veste di leader del Brexit Party (poi ribattezzato “Reform UK”), ha accusato i governi di “creare grandi quantità di denaro divertente, svilendo le valute”.
Durante un’intervista a Bitcoin Amsterdam nell’ottobre del 2022, Farage ha inveito contro l’idea delle valute digitali delle banche centrali, sostenendo in particolare il Bitcoin: “Si tratta in ultima analisi della vostra sovranità personale, che è andata fuori dalla finestra, vivendo in una società senza contanti. Se posso scegliere tra la sterlina sotto una valuta digitale di una banca centrale o il Bitcoin sul mio cellulare, so quale sceglierò”.
Alla domanda se il Bitcoin possa minare il controllo dello Stato sulle questioni finanziarie, ha risposto: “Questo è un progetto di libertà. Si tratta di rendere le persone libere dallo Stato e di prendere le proprie decisioni, cosa che possono fare comodamente all’interno del concetto di Stato nazionale. “
