No sólo la figura política británica Nigel Farage ha sido «desbancada» por NatWest; un antiguo cliente del banco británico afirma que le cerraron la cuenta por comerciar con criptomonedas.
TCN habló con un miembro del grupo de Facebook «NatWest cerró mi cuenta», que se está preparando para inundar el banco con solicitudes de datos de clientes a los que se les han cerrado sus cuentas con poca justificación, según informes de la prensa británica.
El antiguo cliente de NatWest, que prefirió permanecer en el anonimato, compartió pruebas documentales con TCN revelando que su cuenta de NatWest fue cerrada por «comercio de criptodivisas». El banco añadió que no estaba obligado a revelar las razones específicas detrás del cierre de la cuenta.
«Me faltaron una cuenta comercial y otra personal durante dos meses», dijeron a TCN, añadiendo que «no estaban visibles en mi aplicación bancaria. Me dijeron que debido a las criptomonedas pondrían fin a la relación conmigo. Tuve que recurrir a un banco de alimentos durante las pasadas Navidades sin acceso a mis fondos».
NatWest informó a un cliente del cierre de sus cuentas debido al comercio de criptomonedas.
NatWest había bloqueado anteriormente la cuenta del cliente a raíz de una disputa relacionada con un comercio de criptomonedas entre pares; el cliente presentó una apelación relativa a este bloqueo de cuenta ante el Servicio del Defensor del Pueblo Financiero, que falló a favor del demandante.
En un veredicto que fue compartido con TCN, el Defensor del Pueblo escribió que, «en este momento lo que NatWest ha proporcionado no es suficiente para mí concluir que la cuenta fue bloqueada de manera justa, […] Creo que NatWest debe pagar el 8% de interés simple sobre el saldo mantenido durante este período y £ 100.00 por la angustia y las molestias causadas como compensación justa.» TCN ha verificado la existencia del caso con el Defensor del Pueblo.
Un portavoz de NatWest dijo a TCN que «como todas las instituciones bancarias reguladas del Reino Unido, estamos sujetos a requisitos legales y reglamentarios y tratamos el cumplimiento de los mismos como una cuestión prioritaria. Esto puede significar que estemos obligados a retrasar o negarnos a actuar según las instrucciones de un cliente y suspender o restringir la cuenta de un cliente.»
En marzo de 2023, NatWest impuso restricciones a los clientes que realizan pagos a criptointercambios, limitándolos a 1.000 libras esterlinas por día y 5.000 libras esterlinas en un período de 30 días, uniéndose a los bancos del Reino Unido, incluidos Nationwide y HSBC.
NatWest y Nigel Farage
El grupo de Facebook compartió detalles sobre el proceso de presentación de solicitudes de datos después de que la figura política británica de derechas Nigel Farage presentara una Solicitud de Acceso a Sujetos (SAR) para obtener un informe de 36 páginas en el que se explicaba por qué se cerró su cuenta en Coutts, banco propiedad de NatWest.
Coutts, un banco privado de élite fundado en 1692 que cuenta entre su clientela con miembros de la Familia Real, es una filial del grupo NatWest, propiedad en un 38,6% de los contribuyentes británicos tras la crisis financiera de 2008.
Farage, una figura polarizadora en el Reino Unido debido al papel destacado que desempeñó en la campaña del Brexit «Leave», reveló que la decisión de Coutts de cerrar su cuenta se tomó porque, en palabras del propio dossier, «sus opiniones declaradas públicamente estaban en desacuerdo con nuestra posición como organización inclusiva.» El expediente le acusaba además de tener «opiniones xenófobas, chovinistas y racistas».
La directora ejecutiva de NatWest, Alison Rose, pidió disculpas a Farage por haberle dado de baja como cliente de Coutts tras la publicación del dossier, y posteriormente dimitió de su cargo en el banco. Sin inmutarse, Farage argumentó que «todo el consejo tiene que irse».
Un informe de The Times sugiere que el gobierno británico podría aplicar pronto medidas para privar a los bancos de sus licencias si, como Coutts, desbancan a clientes por sus opiniones políticas legalmente defendidas.
Según las nuevas normas, los bancos tendrían que avisar a sus clientes con tres meses de antelación -con razones explícitas y derecho de apelación- antes de cerrar sus cuentas.
El Tesoro británico hará pronto un anuncio al respecto, posiblemente esta semana.
El miércoles, el Comisario de Información, John Edwards, escribió a la organización bancaria UK Finance, recordándoles sus responsabilidades ante el público. «Los bancos no deben tener información inexacta, no deben utilizar la información de forma indebidamente inesperada y no deben tener más información de la necesaria», dijo Edwards, añadiendo que «incluso la información que los bancos recopilan sobre personas políticamente expuestas debe ajustarse a la ley».
Farage y Bitcoin
Nigel Farage, el ex líder del Partido de la Independencia del Reino Unido -que bajo su mandato tenía como política central «salvar la libra»- se convirtió en un defensor de Bitcoin durante la pandemia de 2020 cuando, en su nueva capacidad como líder del Partido Brexit (más tarde rebautizado como «Reform UK»), acusó a los gobiernos de «crear grandes cantidades de dinero divertido, degradando las monedas.»
Durante una entrevista en Bitcoin Amsterdam en octubre de 2022, Farage arremetió contra la idea de las divisas digitales de los bancos centrales y defendió específicamente Bitcoin: «Eso es, en última instancia, tu soberanía personal, tirada por la ventana, viviendo en una sociedad sin dinero en efectivo. Si tengo la opción de la libra en una moneda digital de un banco central o Bitcoin en mi móvil, sé cuál elegiré».
Cuando se le preguntó si Bitcoin podría socavar el control del Estado sobre los asuntos financieros, respondió: «Este es un proyecto de libertad. Se trata de que la gente se libere del Estado y tome sus propias decisiones, y puede hacerlo cómodamente viviendo dentro del concepto de Estado-nación».
