Nie tylko polaryzujący brytyjski polityk Nigel Farage został „pozbawiony środków” przez NatWest; były klient brytyjskiego banku twierdzi, że jego konto zostało zamknięte za handel kryptowalutami.
TCN rozmawiał z jednym z członków grupy „NatWest CLOSED down my ACCOUNT” na Facebooku, która przygotowuje się do zalania banku prośbami o dane od klientów, których konta zostały zamknięte bez większego uzasadnienia, zgodnie z doniesieniami brytyjskiej prasy.
Były klient NatWest, który wolał pozostać anonimowy, podzielił się z TCN dokumentami ujawniającymi, że jego konto NatWest zostało zamknięte z powodu „handlu kryptowalutami”. Bank dodał, że nie był zobowiązany do ujawnienia konkretnych powodów zamknięcia konta.
„Przez 2 miesiące brakowało mi konta biznesowego i osobistego” – powiedział TCN, dodając, że „nie były one widoczne w mojej aplikacji bankowej. Powiedziano mi, że z powodu kryptowalut zakończą ze mną relację. Musiałem skorzystać z banku żywności podczas ostatnich Świąt Bożego Narodzenia bez dostępu do moich środków.”
NatWest poinformował jednego z klientów, że jego konta zostaną zamknięte z powodu handlu kryptowalutami.
NatWest wcześniej zablokował konto klienta w wyniku sporu związanego z handlem kryptowalutami peer-to-peer; klient złożył odwołanie dotyczące tej blokady konta do Financial Ombudsman Service, który orzekł na korzyść skarżącego.
W werdykcie, który został udostępniony TCN, Rzecznik Praw Obywatelskich napisał, że „w tej chwili to, co NatWest dostarczył, nie jest dla mnie wystarczające, aby stwierdzić, że konto zostało zablokowane sprawiedliwie, […] Uważam, że NatWest powinien zapłacić 8% prostych odsetek od salda utrzymywanego przez ten okres oraz 100,00 GBP za niepokój i niedogodności spowodowane jako sprawiedliwe odszkodowanie”. TCN zweryfikował istnienie sprawy u Rzecznika Praw Obywatelskich.
Rzecznik NatWest powiedział TCN, że „Podobnie jak wszystkie brytyjskie regulowane instytucje bankowe, podlegamy wymogom prawnym i regulacyjnym, a zgodność z nimi traktujemy priorytetowo. Może to oznaczać, że jesteśmy zobowiązani do opóźnienia lub odmowy działania zgodnie z instrukcjami klienta oraz zawieszenia lub ograniczenia konta klienta”.
W marcu 2023 r. NatWest nałożył ograniczenia na klientów dokonujących płatności na giełdy kryptowalut, ograniczając je do 1000 funtów dziennie i 5000 funtów w okresie 30 dni, dołączając do brytyjskich banków, w tym Nationwide i HSBC.
NatWest i Nigel Farage
Alison Rose przeprosiła Farage’a za to, że po opublikowaniu dossier zrezygnowała z niego jako klienta Coutts, a następnie ustąpiła ze stanowiska w banku. Niezadowolony Farage argumentował, że „cały zarząd musi odejść”.
Raport The Times sugeruje, że brytyjski rząd może wkrótce wdrożyć środki mające na celu pozbawienie banków licencji, jeśli podobnie jak Coutts, będą one obciążać klientów z powodu ich prawnie uzasadnionych poglądów politycznych.
Zgodnie z nowymi przepisami, banki musiałyby powiadomić klientów z trzymiesięcznym wyprzedzeniem – wraz z wyraźnymi powodami i prawem do odwołania – przed zamknięciem ich rachunków.
Brytyjski Departament Skarbu ogłosi to wkrótce, być może jeszcze w tym tygodniu.
W środę komisarz ds. informacji John Edwards napisał do organizacji bankowej UK Finance, przypominając im o ich obowiązkach wobec społeczeństwa. „Banki nie powinny przechowywać niedokładnych informacji, nie powinny wykorzystywać informacji w sposób nadmiernie nieoczekiwany i nie powinny przechowywać więcej informacji niż jest to konieczne” – powiedział Edwards, dodając, że „nawet informacje gromadzone przez banki na temat osób zajmujących eksponowane stanowiska polityczne muszą być zgodne z prawem”.
Farage i Bitcoin
Nigel Farage, były lider Partii Niepodległości Zjednoczonego Królestwa – która za jego kadencji prowadziła podstawową politykę „ratowania funta” – stał się zwolennikiem Bitcoina podczas pandemii w 2020 r., kiedy to w nowym charakterze lidera Partii Brexitu (później przemianowanej na „Reform UK”) oskarżył rządy o „tworzenie ogromnych ilości śmiesznych pieniędzy, osłabiających waluty”.
Podczas wywiadu dla Bitcoin Amsterdam w październiku 2022 r. Farage sprzeciwił się idei cyfrowych walut banków centralnych, a w szczególności bronił Bitcoina: „To ostatecznie twoja osobista suwerenność – zniknęła przez okno – żyjąc w społeczeństwie bezgotówkowym. Jeśli mam do wyboru funta w walucie cyfrowej banku centralnego lub Bitcoina na moim telefonie komórkowym, wiem, którą z nich wybiorę”.
Zapytany, czy Bitcoin może podważyć kontrolę państwa nad sprawami finansowymi, odpowiedział: „To jest projekt wolnościowy. Chodzi o to, aby ludzie byli wolni od państwa i podejmowali własne decyzje, a mogą to wygodnie robić, żyjąc w ramach koncepcji państwa narodowego.”
