La société de biotechnologie Neuralink, soutenue par Elon Musk, a annoncé lundi, dans un court tweet, une levée de fonds de série D de 280 millions de dollars, menée par le Founders Fund de Peter Thiel.
Nous sommes heureux d’annoncer notre levée de fonds de série D de 280 millions de dollars, menée par @foundersfund. Nous sommes extrêmement enthousiastes à l’idée de ce nouveau chapitre pour Neuralink.
Si vous souhaitez contribuer à rendre incroyable la première expérience humaine et travailler sur des défis d’ingénierie pour restaurer la vision et la mobilité, rejoignez-nous !….
– Neuralink (@neuralink) 7 août 2023
Scott Nolan, partenaire de Founders Fund, a posté un message sur Twitter : « Je suis ravi de soutenir le prochain chapitre de Neuralink, qui consiste à aider les patients humains dans le besoin ». « L’équipe travaille depuis sept ans pour rendre cela possible, en réalisant des percées techniques qui relèvent de la science-fiction. »
Cofondée en 2016 par Elon Musk, la société Neuralink, basée à Fremont (Californie), développe des interfaces cerveau-ordinateur implantables, ou BCI, conçues pour permettre une communication directe entre le cerveau et des dispositifs externes tels que des ordinateurs.
Founders Fund a investi dans d’autres projets de Musk, notamment The Boring Company et SpaceX.
Neuralink n’a pas précisé à quoi serviraient les fonds, mais l’entreprise a déclaré qu’elle visait à aider les personnes atteintes de paralysie ou d’autres troubles neurologiques à retrouver leur indépendance en contrôlant des ordinateurs et des appareils mobiles à l’aide de leur activité cérébrale. Le tableau des carrières de Neuralink propose plusieurs postes d’ingénieurs, de spécialistes de la sécurité, de l’exploitation et de l’informatique.
Notre équipe chirurgicale améliore ses compétences en s’entraînant sur des modèles de tête et de cerveau réalistes et spécifiques aux patients, ce qui garantit que les chirurgies sont adaptées à chaque individu pour plus de sécurité et de réussite pic.twitter.com/1HvXbeG3Fm
– Neuralink (@neuralink) Le 1er août 2023
D’autres chercheurs du Feinstein Institute for Medical Research de Northwell Health, qui ont annoncé la semaine dernière qu’un homme atteint de tétraplégie à la suite d’un accident de voiture en 2020 pouvait bouger ses membres et ressentir des sensations tactiles grâce à une double dérivation neuronale, travaillent à la généralisation des neuro-implants.
Neuralink a fait l’objet d’une certaine controverse en ce qui concerne les tests de sa technologie sur les animaux. En mai, les représentants américains Adam Schiff et Earl Blumenauer ont cosigné une lettre adressée au ministère américain de l’agriculture pour demander une enquête sur le comité chargé de superviser les essais sur les animaux chez Neuralink, en invoquant un conflit d’intérêts.
« Le comité institutionnel de protection et d’utilisation des animaux (IACUC) semble être composé presque exclusivement d’employés de l’entreprise ayant des intérêts financiers importants dans les études animales qu’ils sont tenus d’évaluer en vertu de la loi sur le bien-être des animaux », indique la lettre.
Jusqu’à récemment, Neuralink a testé sa technologie sur des animaux plus petits, notamment des singes et des porcs, ce qu’elle a démontré en avril 2021 en faisant jouer un singe au pong. En mai de cette année, Neuralink a reçu l’autorisation de la FDA de commencer des essais cliniques sur l’homme.
