L’exploitation minière de Bitcoin est-elle bénéfique ou néfaste pour l’environnement ? Des experts de la blockchain ont cherché à répondre à cette question dans un article universitaire récemment publié, le premier du genre sur le sujet. Leur conclusion : Il pourrait être bénéfique, moyennant quelques changements importants.
« Nos résultats montrent que l’exploitation minière basée sur les énergies renouvelables pourrait potentiellement avoir un effet net de décarbonisation sur les réseaux énergétiques, bien que des adaptations clés des pratiques minières soient nécessaires pour réaliser pleinement ce potentiel », peut-on lire dans le résumé de l’article, rédigé par les chercheurs Juan Ignacio Ibanez et Alexander Freier, spécialistes de la chaîne de blocs.
Publiée en début de semaine, leur analyse examine les réalités de l’empreinte carbone de l’industrie minière et son potentiel d’expansion des capacités en matière d’énergie renouvelable, offrant une perspective « équilibrée » entre les deux parties du débat environnemental sur le bitcoin. Après seulement deux jours, l’article a accumulé plus de vues que 95% des 24 millions d’articles jamais publiés sur Altmetric.
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– Dennis Porter (@Dennis_Porter_) Le 10 août 2023
Bien que l’impact de l’exploitation minière sur la gestion du réseau et la production d’énergie renouvelable soit déjà « visible », le document note qu’il n’est pas encore assez important pour avoir un impact sur le secteur dans son ensemble. « Si l’adoption de l’exploitation minière de PoW s’intensifie, cette échelle pourrait changer.
La volatilité à court terme du prix du BTC, qui a un impact direct sur la rentabilité de l’exploitation minière, ainsi que les défis réglementaires externes sont autant de défis à relever sur la voie de la décarbonisation de l’industrie. En outre, des technologies alternatives peuvent « compléter l’exploitation minière de Bitcoin dans le processus de décarbonisation du réseau », comme le dessalement de l’eau, l’élimination du CO2 et les batteries.
Jusqu’à présent, les estimations des émissions de CO2 de Bitcoin varient considérablement, en fonction des mesures et des sources utilisées. Mercredi, les données de l’enquête du Bitcoin Mining Council ont suggéré que le mix énergétique durable du secteur était d’environ 59,9 %.
Mais les études qui demandent aux mineurs de s’auto-déclarer posent problème, car la plupart d’entre eux surestiment le caractère écologique de leurs activités.
« Il peut y avoir un biais de sélection dans l’échantillon », a déclaré l’auteur de l’étude, M. Ibanez, à TCN. « Quarante-trois pour cent des mineurs déclarent leur mix énergétique au Bitcoin Mining Council, mais ce sont probablement les mineurs les plus écologiques qui sont les plus enclins à le faire.
Même si les méthodes de mesure de l’écologisation de l’industrie laissent pour l’instant une certaine marge d’amélioration, Ibanez s’est dit sûr d’une chose : l’industrie deviendra plus verte au fil du temps.
« La concurrence sur le marché du minage de Bitcoin devient de plus en plus féroce, ce qui fait de l’énergie bon marché un élément clé de différenciation dans le secteur », a-t-il déclaré. « La pénétration des énergies renouvelables augmente et les périodes d’offre excédentaire d’énergie sont de plus en plus nombreuses, l’énergie étant alors très bon marché, voire à prix négatif, ce qui rend les acheteurs flexibles tels que les mineurs de bitcoins essentiels à la viabilité financière. «
