Bien que l’intelligence artificielle ait volé une grande partie de l’éclat des crypto-monnaies au sein de la communauté mondiale des investisseurs et de la presse financière, son émergence pourrait avoir créé une lueur d’espoir pour l’image publique de Bitcoin.
Depuis que le ChatGPT d’OpenAI s’est fait connaître à la fin de l’année dernière, l’IA semble absorber les critiques souvent adressées à Bitcoin en matière de consommation d’électricité et d’atteinte à l’environnement.
Selon Hive Digital Technologies, une entreprise présente dans les deux secteurs, ces préoccupations s’avéreront tout aussi exagérées pour le premier que pour le second.
« Nous verrons les prédictions apocalyptiques sur la consommation d’énergie de l’IA tomber à plat », a déclaré Adam Sharp, directeur de recherche chez Hive, à TCN lundi. Il a cité en exemple la prédiction de 2017 de Newsweek selon laquelle le bitcoin consommerait 100 % de l’énergie mondiale d’ici 2020.
« Cette technologie est très récente, et l’efficacité s’améliorera considérablement au cours des prochaines années. »
Le fonctionnement du bitcoin et de l’IA nécessite des équipements informatiques gourmands en énergie : le premier pour sécuriser la blockchain qui immortalise chaque transaction en bitcoins, et la seconde pour traiter les requêtes des utilisateurs et effectuer d’autres calculs complets.
En mai dernier, un article de Gizmodo suggérait que les systèmes de refroidissement nécessaires pour soutenir l’IA de ChatGPT « reviennent à déverser une grande bouteille d’eau fraîche sur le sol » pour chaque échange conversationnel moyen avec le chatbot. La semaine dernière, le fondateur de CoinMetrics, Nic Carter, a comparé cette mesure aux mesures erronées du « coût énergétique par transaction » souvent utilisées pour exagérer la consommation d’énergie de Bitcoin.
Saybye to terrible « per transaction energy cost » metrics for bitcoin. Dites bonjour aux « coûts de l’eau par requête » pour l’IA.
(Ou rejeter le malthusianisme de la décroissance) https://t.co/HJU4GStQC1
– nic carter (@nic__carter) Le 28 septembre 2023
« Ces types de messages sonores « gotcha » ne signifient pas grand-chose », a déclaré M. Sharp. « Les grands modèles de langage comme ChatGPT ont le potentiel d’augmenter considérablement la productivité humaine.
Bien qu’elle ait une plus longue histoire avec le minage de Bitcoin, HIVE se lance maintenant dans le calcul à haute performance en tirant parti de ses centres de données existants et de ses anciennes plates-formes de minage d’Ethereum pour le travail.
À l’instar de Bitcoin, il a également déclaré que les fournisseurs de calcul à haute performance sont désireux de rechercher des sources d’énergie renouvelable pour alimenter leurs opérations. En ce qui concerne Bitcoin, de plus en plus d’études montrent que plus de la moitié de l’industrie peut être alimentée par des énergies durables, ce qui en fait l’une des industries les plus vertes de la planète.
Cela dit, Bitcoin conserve un avantage clé sur l’IA en ce qui concerne sa compatibilité avec les énergies renouvelables et les réseaux énergétiques. « Bitcoin est interruptible, ce qui signifie qu’il peut être rapidement mis hors tension en cas de pic de la demande d’énergie », explique M. Sharp. « Le calcul haute performance est un peu plus délicat, car il n’est pas possible d’arrêter les charges de travail d’IA des utilisateurs.
Par rapport au minage de bitcoins, M. Sharp estime que les services HPC/AI/GPU-cloud sont « beaucoup plus rentables par unité d’énergie ».
Lorsqu’on lui demande si la croissance de l’IA pourrait faire baisser le taux de hachage de Bitcoin, car les mineurs modifient leurs modèles commerciaux pour s’adapter à l’industrie, le chercheur répond que « c’est possible ». Toutefois, les limites de l’offre de GPU NVIDIA disponibles et le temps nécessaire à la transition des modèles commerciaux limiteront probablement la vitesse à laquelle la sécurité du réseau Bitcoin peut baisser.
« Je ne pense pas que nous devions nous inquiéter d’une chute du hashrate à des niveaux dangereux », a-t-il déclaré. « À l’heure actuelle, il y a probablement trop de hashrate en fonctionnement, et il y en aura encore plus en ligne. «
