Hoewel kunstmatige intelligentie veel van de glans van crypto heeft gestolen binnen de wereldwijde investeringsgemeenschap en financiële pers, kan de opkomst ervan een zilveren randje hebben gecreëerd voor het publieke imago van Bitcoin.
Sinds OpenAI’s ChatGPT eind vorig jaar bekend werd, lijkt kunstmatige intelligentie de kritiek op Bitcoin met betrekking tot elektriciteitsverbruik en milieuschade te absorberen.
Volgens Hive Digital Technologies, een bedrijf dat met beide voeten in de industrie staat, zal deze bezorgdheid voor de eerste net zo overdreven blijken als voor de tweede.
“We zullen zien dat apocalyptische voorspellingen over het energieverbruik van AI niet uitkomen”, vertelde Adam Sharp, onderzoeksdirecteur van HIVE, maandag aan TCN. Hij noemde Newsweek’s voorspelling uit 2017 dat Bitcoin in 2020 100% van de energie van de wereld zou verbruiken als voorbeeld.
“Deze technologie is erg nieuw en de efficiëntie zal de komende jaren drastisch verbeteren.”
Zowel Bitcoin als AI hebben energie-intensieve computerapparatuur nodig om te werken: de eerste om de blockchain te beveiligen die elke Bitcoin-transactie vereeuwigt, en de laatste om zoekopdrachten van gebruikers te verwerken en andere complete berekeningen te maken.
In mei suggereerde een artikel in Gizmodo dat de koelsystemen die nodig zijn om de AI van ChatGPT te ondersteunen “neerkomen op het dumpen van een grote fles vers water op de grond” voor elke gemiddelde conversatie-uitwisseling met de chatbot. Vorige week vergeleek CoinMetrics-oprichter Nic Carter deze meting met gebrekkige “energiekosten per transactie”-metingen die vaak worden gebruikt om het stroomverbruik van Bitcoin te overdrijven.
Zeg maar dag tegen de vreselijke “energiekosten per transactie”-metingen voor Bitcoin. Zeg hallo tegen “per query waterkosten” voor AI
(Of verwerp degrowth malthusianisme) https://t.co/HJU4GStQC1
– nic carter (@nic__carter) September 28, 2023
“Dit soort ‘gotcha’ soundbites betekenen niet veel,” zei Sharp. “Grote taalmodellen zoals ChatGPT hebben de potentie om de menselijke productiviteit drastisch te verhogen.”
Hoewel HIVE al een langere geschiedenis heeft met Bitcoin-mijnbouw, breekt het nu door in high-performance computing door gebruik te maken van zijn bestaande datacenters en oude Ethereum-mijnbouwinstallaties.
Net als Bitcoin zei hij ook dat HPC-aanbieders op zoek zijn naar hernieuwbare energiebronnen voor hun activiteiten. Voor Bitcoin toont een groeiende hoeveelheid literatuur aan dat meer dan de helft van de industrie mogelijk wordt aangedreven door duurzame energie, waardoor het een van de groenste industrieën op aarde is.
Toch heeft Bitcoin een belangrijk voordeel ten opzichte van AI als het gaat om de compatibiliteit met duurzame energie en energienetwerken. “Bitcoin is onderbreekbaar, wat betekent dat het snel kan worden uitgeschakeld als de vraag naar energie piekt”, aldus Sharp. “HPC is iets lastiger, omdat je AI-workloads van mensen niet zomaar kunt uitschakelen.”
Vergeleken met Bitcoin-mijnbouw zijn HPC/AI/GPU-clouddiensten volgens Sharp “veel winstgevender per eenheid energie.”
Op de vraag of de groei van AI de hash rate van Bitcoin zou kunnen verlagen als miners hun bedrijfsmodellen aanpassen aan de industrie, merkte de onderzoeker op dat “het mogelijk is”. Echter, beperkingen in het aanbod van NVIDIA GPU’s en de tijd die nodig is om bedrijfsmodellen te veranderen, zullen waarschijnlijk de snelheid beperken waarmee de netwerkbeveiliging van Bitcoin kan dalen.
“Ik denk niet dat we ons zorgen hoeven te maken over een daling van de hashrate tot een gevaarlijk niveau,” zei hij. “Op dit moment is er waarschijnlijk te veel hashrate actief, en er komt nog meer online.”
