Web2 a été construit autour de l’idée de connecter les gens, et des entreprises comme Twitter et Facebook, aujourd’hui Meta, ont bâti des empires mondiaux autour de cette idée. Mais la connectivité qu’ils offraient avait un prix élevé : les utilisateurs étaient banalisés pour vendre des publicités. Towns, un nouveau projet de Here Not There Labs, vise à changer cela.
Le projet est centré sur l’idée de déplacer la messagerie sur la chaîne, et aujourd’hui ses bailleurs de fonds ont annoncé un investissement de 25,5 millions de dollars dirigé par Andreessen Horowitz.
« Le problème auquel les communautés sont confrontées est celui de la coordination, de la collaboration et de la libération de leur esprit collectif », a déclaré Ben Rubin, cofondateur de Here Not There Labs, lors d’une interview accordée à TCN. « Les outils que nous utilisons sont, pour la plupart, la propriété d’autres organisations, qu’il s’agisse de Discord, WhatsApp ou Telegram.
« La vision de l’équipe, qui consiste à créer une place publique numérique où les membres peuvent définir les frontières, établir les règles et construire le monde qu’ils souhaitent, est un objectif ambitieux qui est uniquement réalisable grâce à la promesse de la décentralisation et du web3 », a ajouté Sriram Krishnan, associé général chez Andreessen Horowitz, dans un communiqué.
Benchmark et Framework Ventures se sont joints à Andreessen Horowitz pour le financement de la série A.
Here Not There Labs a été cofondée en 2020 par Rubin – ancien PDG et cofondateur de Houseparty et Meerkat – et Brian Meek, ancien directeur technique de STRIVR Labs et ancien directeur général de l’ingénierie chez Skype. Ils décrivent Towns comme un protocole de chat de groupe et une application conçus pour que les communautés en ligne construisent de meilleures » villes natales » et communiquent librement en utilisant le cryptage de bout en bout.
Image : Towns/Here Not There Labs
À l’instar d’une organisation autonome décentralisée (DAO), M. Rubin explique que l’application Towns vise à reprendre l’idée de la place publique et à la placer sur la blockchain Ethereum à l’aide de contrats intelligents, ce qui permettra également aux communautés d’échanger des NFT et de jouer à des jeux.
« Le problème que nous résolvons, au-delà du cryptage de bout en bout, est la portabilité », explique Rubin. « Il ajoute qu’il pense que la communication sur la chaîne est la prochaine étape évidente de ce qui est possible avec la technologie blockchain.
« Il s’agit d’une évolution de ce que l’on peut faire avec les idées qui sous-tendent toute technologie blockchain », a déclaré M. Rubin. « Vous commencez par stocker de la valeur, puis vous passez à l’informatique, et maintenant vous entrez dans l’idée de comment sécuriser la coordination et la collaboration.
Une DAO est une structure commerciale où le contrôle est réparti plutôt que hiérarchisé. Les DAO utilisent des contrats intelligents sur une blockchain, les participants utilisant des jetons de gouvernance pour voter sur les actions proposées. Une DAO peut techniquement vivre sur n’importe quelle plateforme qui permet la messagerie, mais la plupart vivent sur Discord et sont soumis aux conditions de service de Discord.
Towns rejoint une liste croissante de projets cherchant à déplacer les projets Web3 loin des plateformes comme Discord, et Telegram, y compris Dragonchain’s Den, Matrix, Console, et Nansen Connect, de la plateforme d’analyse Nansen.
Discord ne fonctionne pas pour les communautés web3. Nous avons besoin d’une meilleure plateforme qui place la sécurité au premier plan.
– GordonGoner.eth (Wylie Aronow) (@GordonGoner) June 4, 2022
« Tout groupe peut utiliser les Towns pour se réunir et discuter librement dans un espace conçu pour ses besoins, sans jamais avoir à s’inquiéter qu’une organisation change les règles, tire profit de son activité ou lui retire ses droits », selon l’entreprise.
Derrière Towns se trouvera la future DAO Towns, qui agira en tant qu’organe directeur au sein duquel chaque DAO ou ville sera représentée, a expliqué M. Rubin. Une fois que Here Not There Labs aura transféré le contrôle à la DAO, les membres de la DAO pourront voter sur la feuille de route du protocole, les mises à jour techniques et la manière dont la trésorerie de la DAO sera gérée.
« En tant que bâtisseur en communication, et quelqu’un qui se soucie profondément de la façon dont les gens se réunissent en ligne – ce que j’ai fait tout au long de ma carrière – j’ai pensé qu’il y avait quelque chose de beau et de magique dans l’idée que les gens possèdent et exploitent ce type de connexion et d’expériences », a déclaré Rubin.
