Web2 is gebouwd rond het idee van het verbinden van mensen, en bedrijven als Twitter en Facebook, nu Meta, bouwden wereldwijde imperia op rond dit idee. Maar de connectiviteit die zij boden kwam met een flinke prijs, omdat gebruikers werden gecommodificeerd om advertenties te verkopen. Towns, een nieuw project van Here Not There Labs, wil daar verandering in brengen.
Het project draait om het idee om messaging on-chain te brengen, en vandaag kondigden de financiers een investering van 25,5 miljoen dollar aan onder leiding van Andreessen Horowitz.
“Het probleem waarmee gemeenschappen [worden] geconfronteerd is het coördineren en samenwerken en het ontsluiten van hun collectieve gedachtegoed,” vertelde Ben Rubin, medeoprichter van Here Not There Labs, in een interview aan TCN. “De tools die we gebruiken zijn voor het grootste deel eigendom van andere organisaties, of het nu Discord, WhatsApp of Telegram is.”
“De visie van het team om een digitaal stadsplein te creëren waar leden de grenzen kunnen bepalen, de regels kunnen bepalen en de wereld kunnen bouwen die ze willen, is een ambitieus doel dat uniek haalbaar is door de belofte van decentralisatie en web3,” voegde Sriram Krishnan, general partner bij Andreessen Horowitz, toe in een verklaring.
Andere partners van Andreessen Horowitz in de Serie A-financiering zijn Benchmark en Framework Ventures.
Here Not There Labs werd in 2020 mede opgericht door Rubin – de voormalige CEO en medeoprichter van Houseparty en Meerkat – en Brian Meek, voormalig CTO voor STRIVR Labs en voormalig general manager of engineering bij Skype. Ze beschrijven Towns als een groepschatprotocol en -app, ontworpen voor online gemeenschappen om betere “hometowns” te bouwen en vrij te communiceren met behulp van end-to-end encryptie.
Image: Towns/Here Not There Labs
Net als een gedecentraliseerde autonome organisatie of DAO, zegt Rubin dat de Towns app tot doel heeft het stadsplein idee te nemen en het op de Ethereum blockchain te zetten met behulp van smart contracts, waardoor gemeenschappen ook NFT’s kunnen verhandelen en spelletjes kunnen spelen.
“Het probleem dat we oplossen naast end-to-end encryptie is de overdraagbaarheid,” zegt Rubin. “Alles is open-source, en op de lange termijn denken we dat dat echt belangrijk is,” Hij voegt eraan toe dat hij gelooft dat on-chain communicatie de voor de hand liggende volgende stap is in wat mogelijk is met blockchaintechnologie.
“Het is een evolutie van wat je kunt doen met de ideeën achter elke blockchaintechnologie,” zei Rubin. “Je begint met het opslaan van waarde, dan ga je over naar berekeningen, nu komt het idee van hoe kun je coördinatie en samenwerking beveiligen.”
Een DAO is een bedrijfsstructuur waarbij de controle verspreid is in plaats van hiërarchisch. DAO’s gebruiken slimme contracten op een blockchain, waarbij deelnemers bestuurstokens gebruiken om te stemmen over voorgestelde acties. Een DAO kan technisch gezien op elk platform leven dat berichtenverkeer toestaat, maar de meeste leven op Discord en zijn onderworpen aan de servicevoorwaarden van Discord.
Steden sluit zich aan bij een groeiende lijst van projecten die Web3-projecten weg willen halen van platforms als Discord, en Telegram, waaronder Dragonchain’s Den, Matrix, Console, en Nansen Connect, van het analyseplatform Nansen.
Discord werkt niet voor web3-gemeenschappen. We hebben een beter platform nodig dat veiligheid voorop stelt.
– GordonGoner.eth (Wylie Aronow) (@GordonGoner) Juni 4, 2022
“Elke groep kan Towns gebruiken om samen te komen en vrij te chatten in een ruimte die is ontworpen naar hun behoeften – zonder zich ooit zorgen te hoeven maken dat een of andere organisatie de regels zal veranderen, van hun activiteit zal profiteren of hun rechten zal afnemen”, aldus het bedrijf.
Achter Towns komt de toekomstige Towns DAO, die zal fungeren als het bestuursorgaan waarin elke DAO of stad vertegenwoordigd is, aldus Rubin. Zodra Here Not There Labs de controle overdraagt aan de DAO na een eerste beheer, kunnen DAO-leden stemmen over de routekaart van het protocol, technische upgrades en hoe de schatkist van de DAO zal worden beheerd.
“Als een bouwer in communicatie en iemand die veel geeft om hoe mensen online samenkomen – wat ik mijn hele carrière heb gedaan – dacht ik dat er iets moois en magisch is aan het idee dat mensen dat soort verbindingen en ervaringen bezitten en beheren”, zei Rubin.
