Los metaversos encarnan una nueva economía basada en los intercambios de criptomonedas. ¿Qué son los metavers? ¿Cómo están revolucionando el panorama digital? Mientras las criptomonedas metaversas despegan, echamos un vistazo al panorama de estos mundos virtuales, para entender las fuerzas que actúan, los indicadores y, sobre todo, su potencial de desarrollo.
Qué es el metaverso
Para muchos expertos, el metaverso es la mayor revolución digital de los últimos diez años.
Marca la transición a la Web 3.0. La web 1.0 ofrecía acceso a la información. La web 2.0, la era de las redes sociales, facilitó la interacción. El metaverso aporta una dimensión adicional con la inmersión, es decir, un entorno en el que uno se siente plenamente presente. El metaverso es una economía real que está surgiendo, basada en los intercambios de criptomonedas.
La palabra metaverso significa literalmente «más allá» (meta) del universo (vers).
El término abarca todos los universos virtuales. El metaverso es un mundo 3D paralelo, interactivo e inmersivo en el que los usuarios pueden experimentar cosas a través de un avatar (personaje virtual).
El concepto se aplica a los videojuegos en 3D, pero también a los nuevos tipos de metavers construidos sobre la cadena de bloques, como Decentraland o The Sandbox. La cadena de bloques aporta un carácter descentralizado a estos mundos. El metaverso se convierte así en un ecosistema abierto e independiente en el que cualquiera puede participar gratuitamente, construir elementos, e incluso gastar y ganar dinero.
Metaverso, blockchain, criptomonedas y NFTs
Al igual que en la vida real, los metaversos son el lugar para comerciar. Las transacciones se realizan en criptomonedas.
Cada metaverso tiene su propia criptomoneda: encontramos el MANA para Decentraland, el SAND para The Sandbox y pronto el Diem para Meta, el metaverso que está desarrollando Facebook.
En un metaverso, es posible comprar y vender terrenos, edificios, ropa para el propio avatar, etc. Estos productos virtuales toman la forma de dinero, que puede utilizarse para comprar o vender bienes. Estos productos virtuales adoptan la forma de fichas no fungibles (NFT).
Por lo tanto, los NFT son un componente esencial de los metavers. Representan todos los bienes que pueden adquirirse o ganarse en el metaverso: construcciones en 3D, accesorios para avatares, obras de arte digitales expuestas en museos o pruebas de participación en eventos que deben cobrarse (Proof of Attendance Protocol o POAP).
Las tecnologías Blockchain y NFT han permitido el desarrollo de la interoperabilidad entre estos diferentes mundos. Dado que los NFT son títulos de propiedad registrados en la cadena de bloques, la propiedad de un activo digital no se limita a los límites de una plataforma o un juego concreto. Técnicamente, son los estándares como el ERC-721 los que permiten que un NFT sea utilizado en diferentes aplicaciones y metaversos.
Un par de zapatillas virtuales en forma de NFT pueden llevarse en un avatar en Decentraland, pero también en otro universo virtual, y parcialmente en el mundo real, donde se verán a través de unas gafas de realidad aumentada (AR). De ahí el creciente interés de marcas como Adidas o Nike por los metavers.
Desde un punto de vista técnico, esto sólo es posible con metavers abiertos y descentralizados basados en la misma blockchain. Esta interoperabilidad aún no es posible en la mayoría de los metavers existentes, pero es una posibilidad que se está generalizando.
Las NFT más importantes del metaverso son los bienes inmuebles virtuales, cuyos precios baten récords constantemente. Algunos están alcanzando nuevas cotas, como este terreno virtual que se vendió por 2,43 millones de dólares en Decentraland. o una parcela de Axie Infinity que salió por 2,48 millones de dólares.
Gemelo digital de la casa de subastas Sotheby’s en Decentraland
Fechas históricas de los metaversos
Aunque el metaverso es noticia desde noviembre de 2021, el concepto no es nuevo. La palabra proviene originalmente del libro Snow Crash de Neal Stephenson, publicado en 1992. Fue popularizado por la película de ciencia ficción Ready Player One, estrenada en 2018.
El primer metaverso se remonta a 2003, con el videojuego Second Life. Todavía está disponible y activo en 2021. Los usuarios de Second Life pueden jugar como personajes virtuales y diseñar el contenido del juego. La idea estaba ahí, pero la tecnología no estaba preparada a principios de la década de 2000 para que Second Life se convirtiera en algo verdaderamente democrático y sostenible con los usuarios y las marcas.
Second Life sigue siendo el pionero del metaverso. Muchas marcas y celebridades han desplegado allí acciones de marketing, como Nike y American Apparel, que han abierto tiendas virtuales. También se han visto allí azafatas de Budweiser y coches Scion (Toyota).
Visión general del mundo de Second Life
Second Life también ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de Bitcoin. De hecho, la criptodivisa de Second Life, el dólar de lino (L$), canjeable por moneda fiduciaria, proporcionó una puerta de entrada a los poseedores de Bitcoin mucho antes que las plataformas de intercambio. La criptodivisa no se convirtió en canjeable en dólares hasta 2011.
Los metavers de nueva generación han empezado a surgir en los últimos 10 años sobre todo con The Sandbox, creada en 2011 y Decentraland, creada en 2015.
Las metaversiones se han acelerado realmente en 2021 con el desarrollo de las nuevas tecnologías de realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV), pero también gracias al desarrollo del blockchain, las criptomonedas y especialmente las NFT.
Por último, una fecha clave a recordar es el 28 de octubre de 2021, con el anuncio de Mark Zuckerberg de cambiar el nombre del grupo de Facebook a «Meta» y de invertir masivamente en el metaverso. El público en general tomó entonces conciencia del potencial de los metavers, y los precios de las criptodivisas y de los terrenos relacionados con este universo se dispararon en los días siguientes al discurso del CEO de Facebook.
¿Cómo es esto una revolución digital?
Los metaversos sí que perturbarán la economía digital. Ofrecen nuevas experiencias a los usuarios de las herramientas digitales. Las tecnologías de realidad aumentada, realidad virtual y vídeo volumétrico que se están desarrollando y popularizando a gran velocidad harán que estas experiencias sean cada vez más inmersivas.
Los usuarios pueden visitar tiendas, museos o asistir a conciertos. Pueden interactuar entre sí, pero también con los productos. También pueden trabajar, asistir a reuniones o ferias, estudiar… Incluso hay una universidad en desarrollo en Decentralandia.
Hay que imaginar el metaverso como un mundo paralelo. Los artistas pueden actuar en escenarios virtuales con un avatar o en la vida real, con un holograma. Los consumidores podrán charlar con un vendedor y probar un coche. Los principales minoristas tendrán sus gemelos digitales allí (como Adidas en Sandbox). Los servicios públicos también estarán disponibles en el metaverso en el futuro. Por ejemplo, el Ayuntamiento de Seúl, la capital de Corea del Sur, está desarrollando actualmente su versión virtual.
Los metavers se convertirán en verdaderos lugares para vivir, comunicarse y consumir. Ofrecen a los anunciantes inmensas oportunidades de comunicación y marketing. También permiten a los usuarios ganar dinero, como en Axie Infinity, un juego «Play-to-Earn» de blockchain.
Avance del mapa del metaverso Sandbox
¿Cuáles son los principales metavers?
Ya hay muchos metavers, los más conocidos son Decentraland, The Sandbox, Cryptovoxels, SomniumPlace, y el nuevo y muy comentado Meta.
Hay una gran cantidad de otros metavers en desarrollo. De hecho, la mayoría de los jugadores de videojuegos, redes sociales y comercio electrónico están planeando lanzar sus metavers, como Epic Games (creador del juego Fortnite), Roblox, Alibaba, TikTok, Reddit, VR Chat, e incluso Microsoft. Esta última está bien posicionada para convertirse en líder del sector, ya que es propietaria del famoso juego Minecraft, así como de la red social profesional LinkedIn.
También se espera que Apple sea un actor clave en la adopción masiva de tecnologías de realidad aumentada y virtual, y por tanto en el metaverso, según el banco de inversión estadounidense Morgan Stanley.
¿Cuál será el metaverso principal?
Aunque surgirán multitud de metavers, podemos imaginar que no todos sobrevivirán, como los jugadores de Internet de la década de 2000.
En primer lugar, hay que distinguir entre los metavers del sector de los videojuegos y los de las redes sociales. La ventaja de los jugadores de videojuegos es que sus usuarios son jóvenes y ya se sienten cómodos con la idea de consumir productos digitales vestibles. Las redes sociales tienen la ventaja de contar con miles de millones de usuarios (3.000 millones de usuarios mensuales para Facebook).
También es interesante observar los diferentes tipos de gobernanza y descentralización de los metavers. Decentraland, por ejemplo, es totalmente propiedad de sus usuarios con un sistema de gestión descentralizado en el que las decisiones son votadas por los usuarios (Organización Autónoma Descentralizada o DAO). La Meta de Facebook seguirá siendo gobernada de forma privada. El Sandbox es propiedad de la empresa china Animoca Brands, pero también opera bajo un sistema DAO. La pregunta es: ¿qué preferirán los usuarios? ¿Puede la gestión basada en CAD funcionar realmente a largo plazo? Sólo el tiempo lo dirá, y será interesante seguir la evolución de estos dos modelos de decisión.
Otro elemento clave que hay que vigilar de cerca es el nivel de inversión en los distintos proyectos. Meta ha anunciado una inversión de 10.000 millones de dólares para 2022. The Sandbox recaudó 93 millones de dólares en noviembre de 2021. Decentraland había recaudado 26 millones de dólares en 2017 y posee más de 200 millones de dólares en MANA (unos 900 millones en el momento de escribir este artículo).
Hay otros indicadores que hay que vigilar: el precio de las criptomonedas, por supuesto, los precios de venta de los terrenos, el número de usuarios, pero también el número de marcas presentes (165 marcas para The Sandbox, con Atari, los Pitufos y Snoop Dog entre otros).
También es útil suscribirse a los boletines de noticias para juzgar la cantidad y calidad de las actividades y eventos que se ofrecen dentro de un metaverso.
¿Cuál es el potencial de los metavers?
Según un informe de Bloomberg Intelligence, el mercado metaverso anual podría tener un valor de 800.000 millones de dólares en 2024. Paralelamente, el banco estadounidense Morgan Stanley habla de un mercado de 8 billones de dólares. A modo de comparación, el mercado de los videojuegos tendrá un valor de unos 180.000 millones de dólares en 2021.
El potencial de crecimiento de las tecnologías de realidad aumentada y virtual es también exponencial. PWC prevé un crecimiento de 39.600 millones de euros en 2019 a 1.280 millones de euros en 2030 (+3.000%).
Las 90 empresas que construyen el metaverso (Fuente: CB Insights)
Conclusión
El metaverso es, por tanto, un cambio importante en Internet, e incluso una revolución tecnológica comparable a la aparición de este campo, que ya forma parte de nuestra vida cotidiana.
Aunque muchos críticos advierten del riesgo distópico de una vida virtual, el potencial de crecimiento e innovación es inmenso, y es posible que los metaversos pronto formen parte de nuestra vida cotidiana.
La gran pregunta sigue siendo quién tomará la delantera y qué criptomonedas se convertirán en protagonistas de este sector, en una nueva industria que todavía es bastante imprevisible y que promete una competencia feroz.
