Bitwala, das nach dem Konkurs im letzten Jahr ein Rebranding und eine Neubewertung seiner Strategien durchlaufen hat, kehrt nun überraschend in die Kryptowährungsszene zurück.
Die Bitwala-App ist derzeit in 29 Ländern des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) verfügbar und bietet Nutzern Zugang zu Bitcoin und Ethereum – den beiden nach Marktkapitalisierung größten Kryptowährungen der Branche -, die in Euro umgetauscht und auch per SEPA-Überweisung (Single Euro Payment Area) verschickt werden können.
Auf der Liste der unterstützten Länder fehlt jedoch Deutschland, das Heimatland des Unternehmens, in dem es zunächst an Attraktivität gewann. Während die App für mehr als 150.000 frühere Nuri-Banking-Kunden, die die mobile App noch installiert haben, sowie für Neukunden zugänglich ist, müssen deutsche Nutzer aufgrund spezifischer Verfahren im Zusammenhang mit On- und Off-Ramp-Services eine etwas längere Wartezeit in Kauf nehmen.
Eine auf Deutschland zugeschnittene, konforme Lösung ist laut Bitwala derzeit in Arbeit und wird voraussichtlich im vierten Quartal dieses Jahres verfügbar sein.
„Es gibt noch einige rechtliche Dinge zu klären, da die Bafin [Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht] immer ihr eigenes Erfolgsrezept hatte, aber wir gehen davon aus, dass wir noch vor Ende des Jahres in Deutschland live gehen können“, so Bitwala-CEO Dennis Daiber gegenüber TCN. „Wir haben etwas länger gebraucht als erwartet, um alles einzurichten, denn da wir von Deutschland aus operieren, gab es hier und da ein paar kleine Tricksereien bei den rechtlichen Rahmenbedingungen. Europa geht also heute live und Deutschland noch vor Ende des Jahres. „
Es ist offiziell: Bitwala 2.0 ist zurück, Baby!
Lade unsere neue App jetzt herunter: https://t.co/tkxM26xkHrVerwalten Sie nahtlos Ihre digitalen Vermögenswerte, führen Sie mühelos Transaktionen durch und entdecken Sie die Welt der Kryptowährungen mühelos.https://t.co/KdlDrYLTNo pic.twitter.com/FIWLSBnOx4
– Bitwala (@Bitwala) September 18, 2023
Bitwala’s einziges Merkmal ist die Verwendung von selbstverwahrenden Wallets, die sicherstellen, dass die Nutzer die volle Kontrolle über ihre digitalen Vermögenswerte haben, im Gegensatz zu einer Kryptobörse.
Die Integration des Lightning Network, des schnellen Zahlungs- und Rechnungsdienstes, der auf der Bitcoin-Blockchain läuft, steht ebenfalls auf der Agenda, ebenso wie die Einführung einer kryptogestützten Visa-Debitkarte, mit der die Nutzer Geld von Geldautomaten abheben oder Einkäufe tätigen können.
„Seit Anfang dieses Jahres hat unser Kernteam den gesamten Bank- und Kreditcode aus den Nuri Mobile Apps entfernt“, so Daiber. „Wir haben ein Rebranding vorgenommen und bieten Bitwala jetzt im Geiste des Berliner Raums 77 an, dem Ort, an dem für uns alles begann: Freedom of Transaction.“
Laut Daiber führt die relaunchte Bitwala-App auch den ursprünglichen technischen Ansatz des Startups fort: „no-hack, no-vulnerability self-custody. „
Bitwala 2.0
Das Wiederauftauchen von Bitwala markiert eine Rückkehr zu seinen Wurzeln. Ursprünglich startete das Unternehmen 2014 mit der gleichen Produktpalette. Im Laufe der Jahre diversifizierte es jedoch sein Angebot, was im Jahr 2021 zu einer Namensänderung in Nuri führte. Zuvor war Bitwala auch eine Partnerschaft mit der deutschen Neobank Solaris eingegangen, um lizenzierte Bankkonten und Debitkarten anzubieten. Doch schon bald stellten sich Herausforderungen ein.
„Die Kette der Ereignisse begann damit, dass ich 2017 einen sehr schweren Unfall hatte. Ich befand mich daher fast zwei Jahre lang in der Rehabilitation und war der einzige, der aus der Ferne arbeitete“, sagte Jan Goslicki, CXO von Bitwala, gegenüber TCN. „Ende 2018 verließ mein Mitgründer und CEO Jörg von Minckwitz das Unternehmen; nur sehr wenige Startups überleben einen solchen Exit. Effektiv bedeutete das, dass zwei von drei Gründern weg waren.“
Der globale Kryptomarkt stand im vergangenen Jahr aufgrund verschiedener Faktoren wie dem Krieg in der Ukraine, wirtschaftlichem Gegenwind und steigenden Zinsen erheblich unter Druck. In Verbindung mit dem Zusammenbruch des Krypto-Projekts Terra und dem Konkurs der US-amerikanischen Krypto-Kreditplattform Celsius Network erschütterte dies das Vertrauen der Anleger.
Das Empfehlungsprogramm von Nuri, an dem Celsius beteiligt war, verschlimmerte die Probleme noch weiter, was zunächst dazu führte, dass das Unternehmen seine Belegschaft um 20 % verringerte und schließlich im August letzten Jahres Konkurs anmeldete. Im Oktober 2022 stellte Nuri den Betrieb offiziell ein und begründete dies mit „unüberwindbaren“ Problemen, die das Unternehmen daran hinderten, neue Mittel zu beschaffen oder einen Übernehmer zu finden.
Laut Daiber hatte dies jedoch nichts mit dem Kernprodukt von Bitwala zu tun:
„Wir hatten 200.000 KYC-Kunden und 50.000 monatlich finanziell aktive Nutzer, anständige Einnahmen und tolle Pläne, nur nicht genug Geld“, sagte Daiber gegenüber TCN. „Und das ist auch der Grund, warum wir uns entschieden haben, das Projekt zu verjüngen, weil wir wissen, dass die Leute es nutzen, wir wissen, dass die Leute es wollen, und wir haben die Zahlen, um das zu untermauern.“
Der Relaunch von Bitwala wurde durch die Unterstützung des britischen Unternehmens Claret Capital und mehrerer Angel-Investoren sowie von Striga Technology, einem in Estland ansässigen Unternehmen, das Bankinfrastrukturen für Fintechs und digitale Vermögensdienste entwickelt, ermöglicht.
Darüber hinaus ist auf über 150.000 Geräten die Bitwala-App installiert, und nach der Insolvenz von Nuri befinden sich rund 170 BTC und 2.300 ETH in den Wallets der Kunden.
„Wir wissen, dass Krypto-Winter zum Aufbauen gemacht sind, und genau das tun wir“, fügte Daiber hinzu. „Wir haben ein kleines, extrem talentiertes Team von Senior-Ingenieuren, die das Produkt in den letzten Jahren aufgebaut haben, und wir bauen für die Krypto-Natives. Ich gehe davon aus, dass wir, wenn wir ein Produkt bauen können, das für sie funktioniert und ausreichend sicher ist, in der nächsten Hausse voll davon profitieren können.“
