Dopo aver subito un rebranding e una rivalutazione delle proprie strategie dopo il fallimento dello scorso anno, Bitwala torna a sorpresa sulla scena delle criptovalute.
L’applicazione Bitwala è attualmente disponibile in 29 Paesi dello Spazio economico europeo (SEE) e offre agli utenti l’accesso a Bitcoin ed Ethereum, le due maggiori criptovalute del settore per capitalizzazione di mercato, che possono essere scambiate con l’euro e possono anche essere inviate tramite bonifici SEPA (Single Euro Payment Area).
Tuttavia, dall’elenco dei Paesi supportati è assente la Germania, il Paese di origine dell’azienda, dove si è inizialmente affermata. Mentre l’applicazione è accessibile agli oltre 150.000 precedenti clienti di Nuri banking che hanno ancora installato l’applicazione mobile, nonché ai nuovi clienti, gli utenti tedeschi devono affrontare un periodo di attesa leggermente più lungo a causa di procedure specifiche relative ai servizi on- e off-ramp.
Secondo Bitwala, una soluzione conforme e personalizzata per la Germania è attualmente in lavorazione e dovrebbe essere disponibile nel quarto trimestre di quest’anno.
“Ci sono ancora alcuni aspetti legali, perché la Bafin [l’Autorità federale di vigilanza finanziaria tedesca] ha sempre avuto la sua ricetta speciale per il successo, ma contiamo di essere operativi in Germania entro la fine dell’anno”, ha dichiarato a TCN il CEO di Bitwala Dennis Daiber. “Ci è voluto un po’ più di tempo del previsto per mettere a punto tutto, perché, dato che operiamo dalla Germania, c’è stato un po’ di trucco qua e là nell’impostazione legale. Quindi l’Europa sarà attiva oggi e la Germania entro la fine dell’anno. “
È ufficiale: Bitwala 2.0 è tornato, baby!
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– Bitwala (@Bitwala) September 18, 2023
La caratteristica unica di Bitwala è l’uso di portafogli autocustoditi, che assicurano agli utenti il pieno controllo dei loro beni digitali, invece di affidarsi a una borsa di criptovalute.
È in programma anche l’integrazione della Lightning Network, il servizio di pagamento e fatturazione veloce che funziona in cima alla blockchain di Bitcoin, e il lancio di una carta di debito Visa supportata da criptovaluta, che consentirà agli utenti di prelevare fondi dagli sportelli automatici o di effettuare acquisti.
“Dall’inizio di quest’anno, il nostro team principale ha eliminato tutti i codici bancari e di prestito dalle applicazioni mobili di Nuri”, ha dichiarato Daiber. “Abbiamo cambiato marchio e ora offriamo Bitwala nello spirito della stanza 77 di Berlino, il luogo in cui tutto è iniziato per noi: Libertà di transazione”.
Secondo Daiber, l’app Bitwala rilanciata continua anche l’approccio tecnico originale della startup: “no-hack, no-vulnerability self-custody. “
Bitwala 2.0
La riemersione di Bitwala segna un ritorno alle origini. L’azienda ha iniziato a operare con la stessa gamma di prodotti nel 2014. Tuttavia, nel corso degli anni, ha diversificato la sua offerta, portando a un cambio di nome in Nuri nel 2021. In precedenza, Bitwala aveva stretto una partnership con la neobanca tedesca Solaris per fornire conti bancari e carte di debito autorizzati. Tuttavia, ben presto sono emerse delle sfide.
“La catena di eventi è iniziata quando ho avuto un incidente molto grave nel 2017. Sono stato quindi in riabilitazione per quasi due anni ed ero l’unico a lavorare in remoto”, ha dichiarato a TCN Jan Goslicki, CXO di Bitwala. “Alla fine del 2018, il mio cofondatore e CEO Jörg von Minckwitz ha lasciato l’azienda; poche startup sopravvivono a un’uscita di questo tipo. Di fatto, questo significava che due fondatori su tre se ne erano andati”.
L’anno scorso il mercato globale delle criptovalute ha dovuto affrontare notevoli pressioni a causa di vari fattori come la guerra in Ucraina, i venti contrari dell’economia e l’aumento dei tassi di interesse. Questo, insieme al crollo del progetto Terra crypto e al fallimento della piattaforma di prestito di criptovalute Celsius Network, con sede negli Stati Uniti, ha scosso la fiducia degli investitori.
Il programma di referral di Nuri che coinvolgeva Celsius ha ulteriormente aggravato i suoi problemi, portando la società a tagliare il personale del 20% e infine a dichiarare bancarotta nell’agosto dello scorso anno. Nell’ottobre del 2022, Nuri ha ufficialmente interrotto le attività, adducendo problemi “insuperabili” che le hanno impedito di raccogliere nuovi fondi o di trovare un acquirente.
Tuttavia, come afferma Daiber, non ha nulla a che fare con il prodotto principale di Bitwala.
Daiber ha dichiarato a TCN: “Avevamo 200.000 clienti con KYC e 50.000 utenti mensili finanziariamente attivi, entrate decenti e ottimi piani, ma non abbastanza soldi”. “Ed è anche per questo che abbiamo scelto di ringiovanire il progetto, perché sappiamo che la gente lo usa, sappiamo che la gente lo vuole e abbiamo i numeri che lo confermano”.
Il rilancio di Bitwala è stato possibile grazie all’aiuto di Claret Capital, società con sede nel Regno Unito, e di diversi angel investor, oltre che di Striga Technology, un’azienda con sede in Estonia che costruisce infrastrutture bancarie per le fintech e i servizi di asset digitali.
Inoltre, oltre 150.000 dispositivi hanno ancora installato l’app Bitwala, con circa 170 BTC e 2.300 ETH nei portafogli dei clienti dopo il fallimento di Nuri.
“Sappiamo che gli inverni delle criptovalute sono fatti per costruire ed è quello che stiamo facendo”, ha aggiunto Daiber. “Abbiamo un piccolo team di ingegneri senior di grande talento che ha costruito il prodotto negli ultimi anni, e stiamo costruendo per i nativi delle cripto. Ritengo che se riusciremo a costruire un prodotto che funzioni per loro e che sia sufficientemente sicuro per loro, nella prossima corsa al rialzo potremo trarne il massimo vantaggio. “
