Iran, Venezuela und Nordkorea haben in Zeiten wirtschaftlicher Unsicherheit Kryptowährungen ausprobiert – mit gemischten Ergebnissen. Wird es in Afghanistan anders sein?
In Kürze
- Neue Daten deuten darauf hin, dass Afghanistan auf Kryptowährungen umsteigt.
- Decrypt sprach mit Afghanistan-Experten, um herauszufinden, ob gewöhnliche Afghanen wirklich davon profitieren oder nicht.
In Zeiten des Aufruhrs wenden sich mehr Nationen der Kryptowährung zu. Iran, Venezuela und Nordkorea haben alle Kryptowährungen genutzt, um Sanktionen zu umgehen, Zugang zu globalen Märkten zu erhalten oder, im Fall von Nordkorea, sogar einen Cyberkrieg zu führen.
Jetzt ist Afghanistan an der Reihe. Daten, die im August von der Kryptoanalyseplattform Chainalysis veröffentlicht wurden, ergaben, dass Afghanistan bei der Gesamtnutzung von Kryptowährungen auf Platz 20 von 154 Ländern liegt. Wenn man das Peer-to-Peer-Handelsvolumen isoliert, rangiert Afghanistan weltweit an siebter Stelle.
Vor einem Jahr rangierte Afghanistan in den Daten von Chainalysis noch nicht einmal, was darauf hindeutet, dass der Krypto-Boom in dem Land erst seit kurzem stattfindet. Im August übernahmen dann die Taliban die volle Kontrolle über das Land – ein Ereignis, das einen wirtschaftlichen Zusammenbruch auslöste und einige zu der Annahme veranlasste, dass Kryptowährungen noch wichtiger werden könnten.
Werden Kryptowährungen ein Rettungsanker sein? Nicht unbedingt. Decrypt hat mit Afghanistan-Experten gesprochen, die der Meinung sind, dass Kryptowährungen der kämpfenden Bevölkerung des Landes wenig helfen werden, aber den Taliban-Herrschern zugute kommen könnten.
Afghanistans Krypto-Moment? Not so fast
Zu den einfachen Afghanen, die das Potenzial der Kryptowährung erkennen, gehört Farhan Hotak, der im Süden des Landes nahe der Grenze zu Pakistan lebt. Der 22-jährige Hotak hat in den letzten Wochen als eifriger Krypto-Händler, der unter der Herrschaft der Taliban lebt, die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen.
„Ich habe nur sehr, sehr, sehr begrenzte Mittel, um irgendetwas zu tun. Ich interessiere mich für die Kryptowelt, weil ich viel verdient habe, und ich sehe viel Potenzial in mir, das ich ausschöpfen kann“, sagte Hotak im August dieses Jahres gegenüber CNBC
Dennoch bleibt Hotak eine Ausnahme. Während die Daten von Chainalysis darauf hindeuten, dass Kryptowährungen in Afghanistan immer beliebter werden, bezweifeln Experten, dass Kryptowährungen das Leben der einfachen Afghanen in irgendeiner Weise beeinflussen werden.
„Sie werden nicht in der Lage sein, einfach auf einen Gemüsemarkt zu gehen und Ihr Gemüse mit Kryptowährungen zu bezahlen“, sagte Peter Mills, Afghanistan-Forscher für das Institute for the Study of War, gegenüber Decrypt und fügte hinzu, dass Afghanistan mehr denn je eine bargeldgesteuerte Wirtschaft ist.
Tatsächlich ist Afghanistan so sehr auf Bargeld angewiesen, dass einige seiner Bürger andere Fiat-Währungen annehmen, da aufgrund der internationalen Sanktionen kaum noch Afghanis, die lokale Währung, im Umlauf sind.
„Sie steigen auf andere Währungen um und verwenden pakistanische Rupien. Ich habe einige Berichte gesehen, dass sie im Westen Afghanistans, wie in Herat, iranische Währung verwenden“, sagte Mills.
Mills‘ Aussage wird durch die Geschichte eines Bäckers in Syrien, in der nördlichen Stadt Azaz, unterstrichen, der die schnell abwertende lokale Währung gegen türkische Lira tauschte und damit dem Beispiel seines Gemeinderats folgte.
Wenn man bedenkt, wie schnell die Afghanen andere Arten von Geld angenommen haben, könnten sie dann auch Kryptowährungen annehmen? Wie sich herausstellt, gibt es mehrere Gründe, warum normale Menschen Kryptowährungen wahrscheinlich nicht in dem Maße nutzen werden, wie es die Daten von Chainlaysis nahelegen. Einer davon betrifft die physische Infrastruktur oder das, was von ihr übrig ist.
In den letzten Monaten hat eine mit den Taliban rivalisierende Gruppe, die als Islamischer Staat Chorasan bekannt ist, damit begonnen, Strommasten zu sprengen.
„Sie haben es auf Strommasten, Telekommunikationsinfrastrukturen und andere wichtige wirtschaftliche Infrastrukturen abgesehen, um die wirtschaftliche Instabilität zu erhöhen und die Regierung zu untergraben“, so Mills weiter.
Da die elektrische Infrastruktur möglicherweise den Zugang ganzer Regionen zur Stromversorgung sowie den Zugang zum Internet auslöscht, hat die Verbreitung von Kryptowährungen in Afghanistan einen schweren Stand.
In der Zwischenzeit ist eine Kultur der Korruption in der Regierung ein weiteres Hindernis für die afghanische Zivilbevölkerung, von Kryptowährungen zu profitieren. Diese Korruption wurde durch den Kabul Bank-Skandal von 2010 unterstrichen, bei dem Politiker und hochrangige Beamte etwa 1 Milliarde Dollar veruntreut haben, was jeden sinnvollen Versuch, die afghanische Wirtschaft und Finanzinfrastruktur zu entwickeln, lähmte. Nur wenige glauben, dass die Korruption unter der neuen Taliban-Regierung abnehmen wird.
Das Ergebnis ist, dass es wenig Chancen gibt, dass Afghanistans Führer dem Beispiel von El Salvador folgen werden, einem anderen verarmten Land, in dem die Führer die Bürger dazu drängen, Bitcoin zu benutzen.
„Die Themen sind eher die Realwirtschaft, politische Rechtsstaatlichkeit, Sicherheit… wissen Sie, die Zahlungstechnologien sind von der Bedeutung her eher nebensächlich“, sagte Warren Coats, ehemaliges Mitglied des IWF-Programms für Afghanistan, gegenüber Decrypt.
Coats fügte hinzu, dass es eine „wunderbare Sache“ sei, wenn digitale Technologie auf den Zahlungsverkehr treffe, und alles, was die Afghanen weniger abhängig von Bargeld mache, sei zu begrüßen, aber „das wird mit nicht-legalen Zahlungsmitteln fast sicher nicht passieren.“
Es ist unwahrscheinlich, dass Kryptowährungen das Leben der einfachen Afghanen verbessern werden. Aber vielleicht helfen sie stattdessen den Taliban?
Ein Krypto-Spielbuch für Dschihadisten
Wie die Regierungen anderer Schurkenstaaten könnten auch Afghanistans neue Taliban-Führer auf Kryptowährungen setzen, um die internationalen Sanktionen zu umgehen, die die Wirtschaft des Landes lähmen.
Laut Yaya Fanusie, ehemaliger CIA-Analyst und Senior Fellow am Center for a New American Century, haben dschihadistische Gruppen seit einiger Zeit Kryptowährungen in ihre globalen Zahlungsnetzwerke integriert.
Diese Strategie könnte für die Taliban besonders reizvoll sein, da selbst ihre traditionellen Verbündeten wie Pakistan und China ihrer Regierung noch keine Legitimität zugestehen.
„Selbst Pakistan zögert, die Taliban als erstes anzuerkennen“, fügte Mills hinzu.
Bitcoin https://t.co/SC47KcDK99
– bibi janey (@janeygak) Oktober 10, 2021
Ein Twitter-Nutzer mit mehr als 20.000 Anhängern, der unter dem Pseudonym Bibi Janey auftritt, veröffentlichte sogar einen Tweet , in dem er vorschlug , dass die Taliban „ein Notfalltreffen mit Geldwechslern abhalten sollten, um sie im Umtausch von Bitcoin zu schulen.“
Laut Siegfried Wolf, Forschungsdirektor des South Asia Democratic Forum, könnte sich ein von den Taliban kontrolliertes Afghanistan sogar „von einem reinen physischen Knotenpunkt für internationale Terrorgruppen“ zu einem eher kryptospezifischen „Online-Knotenpunkt für Krypto-/Fiatwährungstransaktionen ohne angemessene Aufsicht entwickeln.“
Dies ist nicht allzu schwer vorstellbar, da die Taliban nur einen stetigen Stromfluss in kleinen Teilen Afghanistans benötigen, um Bitcoin-Operationen durchzuführen. Dies würde in das Muster anderer terroristischer Organisationen passen, die sich auf Kryptowährungen verlassen haben, darunter die Hamas und der Islamische Staat.
Das Risiko, dass die Taliban sich der Krypto-Finanzierung zuwenden, erscheint noch wahrscheinlicher, wenn man bedenkt, dass ihre traditionelle Geldquelle, der Opiumhandel, bald versiegen könnte, obwohl die Gruppe bisher bis zu 3 Mrd. $ pro Jahr aus diesem Handel eingenommen hat.
„Zumindest offiziell haben sie gesagt, dass sie den Opiumanbau und die Opiumproduktion loswerden wollen“, sagte Mills.
Die Folgen der Kryptowette der Taliban
Rogue-Staaten wie Iran, Venezuela und Nordkorea haben bereits auf Kryptowährungen gesetzt.
In Venezuela und im Iran werden Kryptowährungen eingesetzt, um Sanktionen zu umgehen und in Venezuela auch, um von der Hyperinflation abzulenken. In Nordkorea hat sich das Kim-Regime lange Zeit auf Krypto-Diebstähle und Hacking-Eskapaden verlassen, um seine chronisch scheiternde Wirtschaft zu stützen.
Auch wenn die Umstände der Schurkenstaaten sehr unterschiedlich sind, ziehen ihre Handlungen immer den Zorn der Vereinigten Staaten auf sich, und bei Afghanistans Krypto-Pivot wird das nicht anders sein.
Erst diese Woche warnte ein von der Biden-Administration veröffentlichter Bericht, dass digitale Vermögenswerte wie Kryptowährungen das Sanktionsregime der Vereinigten Staaten untergraben, ein Regime, das seit langem als Eckpfeiler der amerikanischen Außenpolitik dient.
„Diese Technologien bieten bösartigen Akteuren die Möglichkeit, Gelder außerhalb des kollaborativen Finanzsystems zu halten und zu transferieren. Sie geben unseren Gegnern auch die Möglichkeit, neue Finanz- und Zahlungssysteme aufzubauen, die die Rolle des Dollars schwächen sollen“, heißt es in dem vom US-Finanzministerium veröffentlichten Bericht.
In dem Bericht des Finanzministeriums wird auch gefordert, dass das US-Sanktionssystem bei der Verfolgung und Beschlagnahme von digitalen Vermögenswerten effizienter werden soll. Der Bericht spiegelt auch die wiederholten Warnungen der Regierung vor Kryptowährungen im Allgemeinen wider, was zu Spekulationen über eine Durchführungsverordnung geführt hat, die darauf abzielt, gegen Kryptowährungen vorzugehen.
Mit anderen Worten: Wenn die Taliban in die Krypto-Fußstapfen früherer Schurkenregime treten wollen, könnten sie feststellen, dass dies mehr Ärger bedeutet, als es wert ist.
