L’Iran, le Venezuela et la Corée du Nord ont essayé les crypto-monnaies en période d’incertitude économique, avec des résultats mitigés. L’Afghanistan sera-t-il différent ?
En bref
- Des données récentes suggèrent que l’Afghanistan se tourne vers les crypto-monnaies.
- Decrypt s’est entretenu avec des experts de l’Afghanistan pour savoir si les Afghans ordinaires en profiteront réellement ou non.
En période de crise, de plus en plus de pays se tournent vers les crypto-monnaies. Iran, Venezuela et Corée du Nord ont tous utilisé des crypto-monnaies pour éviter les sanctions, accéder aux marchés mondiaux ou, dans le cas de la Corée du Nord, même mener une cyberguerre.
C’est maintenant au tour de l’Afghanistan. Selon des données publiées en août par la plateforme d’analyse des crypto-monnaies Chainalysis, l’Afghanistan se classe au 20e rang sur 154 pays pour l’adoption globale des crypto-monnaies. Si l’on isole le volume des échanges de pair à pair, l’Afghanistan se classe au septième rang mondial.
Il y a un an, l’Afghanistan n’était même pas classé dans les données de Chainalysis, ce qui suggère que son boom des crypto-monnaies est un phénomène récent. Puis, en août, les talibans ont pris le contrôle total du pays, un événement qui a déclenché un effondrement économique et a conduit certains à suggérer que les crypto-monnaies pourraient devenir encore plus importantes.
Les crypto-monnaies constitueront-elles une bouée de sauvetage ? Pas nécessairement. Decrypt s’est entretenu avec des experts de l’Afghanistan qui ont suggéré que les crypto-monnaies ne feront pas grand-chose pour la population en difficulté du pays, mais qu’elles pourraient profiter aux dirigeants talibans.
Le moment crypto de l’Afghanistan ? Pas si vite
Parmi les Afghans ordinaires qui voient le potentiel de la cryptomonnaie, on trouve Farhan Hotak, qui vit dans le sud du pays, près de la frontière pakistanaise. Hotak, 22 ans, a attiré l’attention des médias ces dernières semaines en tant que trader de crypto avide vivant sous le régime des talibans.
« J’ai des ressources très, très, très limitées pour faire quoi que ce soit. Je suis intéressé par le monde de la crypto, parce que j’ai gagné beaucoup, et je vois beaucoup de potentiel en moi que je peux aller plus loin « , Hotak a déclaré à CNBC en août dernier
Pourtant, Hotak reste une exception. Si les données de Chainalysis suggèrent que la crypto devient plus populaire en Afghanistan, les experts doutent que les crypto-monnaies aient un impact significatif sur la vie des Afghans ordinaires.
« Vous ne pourrez pas vous rendre sur un marché aux légumes et payer vos légumes avec des crypto-monnaies », a déclaré à Decrypt Peter Mills, chercheur sur l’Afghanistan pour l’Institut pour l’étude de la guerre (), ajoutant que l’Afghanistan reste plus que jamais une économie basée sur l’argent liquide.
En fait, l’Afghanistan dépend tellement de l’argent liquide que certains de ses citoyens adoptent d’autres monnaies fiduciaires en raison d’une grave pénurie d’afghanis en circulation, la monnaie locale, due aux sanctions internationales.
« Ils passent à d’autres devises, ils utilisent des roupies pakistanaises. J’ai vu certains rapports indiquant qu’ils utilisent la monnaie iranienne dans l’ouest de l’Afghanistan, comme à Herat », a déclaré Mills.
Le point de vue de Mills est souligné par l’histoire d’un boulanger en Syrie, dans la ville d’Azaz, au nord du pays, qui ditche la monnaie locale, qui se dévalue rapidement, contre des lires turques, suivant l’exemple de son conseil local.
Étant donné que les Afghans ont rapidement adopté d’autres types de monnaie, pourraient-ils aussi adopter la crypto-monnaie ? Il s’avère que plusieurs raisons expliquent pourquoi les gens ordinaires sont peu susceptibles d’utiliser la crypto-monnaie au rythme suggéré par les données de Chainlaysis. L’une d’elles concerne l’infrastructure physique, ou ce qu’il en reste.
Ces derniers mois, un groupe rival des talibans, connu sous le nom de Islamic State Khorasan, a commencé à faire sauter des pylônes électriques.
« Ils ont pris pour cible les pylônes électriques, les infrastructures de télécommunications et d’autres infrastructures économiques importantes afin de créer davantage d’instabilité économique et de saper le gouvernement », a ajouté Mills.
L’infrastructure électrique est susceptible de priver des régions entières d’électricité et d’accès à Internet. L’adoption généralisée des crypto-monnaies est confrontée à une bataille très difficile en Afghanistan.
Par ailleurs, la culture de la corruption au sein du gouvernement est un autre obstacle à l’adoption des crypto-monnaies par les civils afghans. Cette corruption a été mise en évidence par le scandale de la Kabul Bank en 2010, qui a vu des politiciens et des hauts fonctionnaires détourner environ 1 milliard de dollars, paralysant toute tentative significative de développer l’économie et l’infrastructure financière de l’Afghanistan. Rares sont ceux qui pensent que la corruption diminuera sous le nouveau gouvernement taliban.
Le résultat est qu’il y a peu de chances que les dirigeants afghans suivent l’exemple du Salvador, un autre pays appauvri où, pour le meilleur ou pour le pire, ses dirigeants poussent les citoyens à utiliser le bitcoin.
« Les enjeux sont davantage liés à l’économie réelle, à la politique, à l’État de droit, à la sécurité… vous savez, les technologies de paiement sont en quelque sorte mises de côté en termes d’importance », a déclaré à Decrypt Warren Coats, ancien membre du programme du FMI pour l’Afghanistan
Coats a ajouté que c’est une « chose merveilleuse » lorsque la technologie numérique rencontre les paiements, et que tout ce qui rend les Afghans moins dépendants de l’argent liquide serait bienvenu, mais « cela ne va presque certainement pas se produire avec une monnaie non légale. »
Il est peu probable que les crypto-monnaies améliorent la vie quotidienne des Afghans. Mais pourraient-elles plutôt aider les talibans ?
A crypto playbook for jihadists
Comme les gouvernements d’autres États voyous, les nouveaux dirigeants talibans afghans pourraient se tourner vers les crypto-monnaies pour contourner les sanctions internationales qui entravent leur économie.
Selon Yaya Fanusie, ancien analyste de la CIA et chercheur principal au Center for a New American Century, les groupes djihadistes intègrent les crypto-monnaies dans leurs réseaux de paiement mondiaux depuis un certain temps.
Cette stratégie pourrait être particulièrement attrayante pour les talibans, étant donné que même leurs alliés traditionnels comme le Pakistan et la Chine n’ont pas encore accordé de légitimité à leur gouvernement.
« Même le Pakistan est réticent à être le premier à bouger et à reconnaître les talibans », a ajouté Mills.
Bitcoin https://t.co/SC47KcDK99
– bibi janey (@janeygak) October 10, 2021
Un utilisateur de Twitter, connu sous le pseudonyme de Bibi Janey et suivi par plus de 20 000 personnes, a même publié un tweet suggérant que les talibans devraient « organiser une réunion d’urgence avec les changeurs de monnaie pour les former au change de bitcoins ».
According to Siegfried Wolf, directeur de recherche au Forum démocratique d’Asie du Sud, un Afghanistan contrôlé par les talibans pourrait même « passer d’un simple centre physique pour les groupes terroristes internationaux » à un « point nodal en ligne pour les transactions en crypto/monnaie fiduciaire en dehors de toute surveillance appropriée ».
Ce n’est pas trop difficile à imaginer, étant donné que les Talibans n’auraient besoin que d’un flux régulier d’électricité dans de petites poches d’Afghanistan pour faire fonctionner les opérations Bitcoin. Cela correspondrait à un modèle d’autres organisations terroristes qui se sont appuyées sur les crypto-monnaies, notamment le Hamas et l’État islamique.
Le risque que les Talibans se tournent vers le financement par crypto-monnaies semble encore plus probable étant donné que leur source de financement traditionnelle, le commerce de l’opium, pourrait bientôt être en voie de disparition, bien que le groupe ait précédemment emporté jusqu’à 3 milliards de dollars par an de ce commerce.
« Au moins officiellement, ils ont dit qu’ils allaient se débarrasser de la culture et de la production d’opium », a déclaré Mills.
Les retombées du pari des talibans sur la cryptographie
Des États en révolte comme l’Iran, le Venezuela et la Corée du Nord se sont déjà tournés vers les crypto-monnaies.
Au Venezuela et en Iran, les crypto-monnaies sont utilisées pour éviter les sanctions et, au Venezuela, pour détourner l’attention de l’hyperinflation. En Corée du Nord, les escapades du régime Kim en matière de vol de crypto-monnaies et de piratage informatique ont longtemps été utilisées pour soutenir une économie chroniquement défaillante.
Bien que les circonstances des États voyous varient énormément, leurs actions suscitent toujours l’ire des États-Unis, et le pivot cryptographique de l’Afghanistan ne sera pas différent.
Pas plus tard que cette semaine, un rapport publié par l’administration Biden a averti que les actifs numériques comme les crypto-monnaies sapent le régime de sanctions des États-Unis, un régime qui a longtemps servi de pierre angulaire à la politique étrangère américaine.
« Ces technologies offrent aux acteurs malveillants des possibilités de détenir et de transférer des fonds en dehors du système financier fondé sur des colliers. Elles donnent également du pouvoir à nos adversaires qui cherchent à construire de nouveaux systèmes financiers et de paiement destinés à diminuer le rôle du dollar », indique le rapport publié par le département du Trésor américain.
Le rapport du Trésor a également demandé que le régime de sanctions américain devienne plus compétent en matière de suivi et de saisie des actifs numériques. Le rapport fait également écho aux mises en garde répétées de l’administration contre les crypto-monnaies de manière plus générale, ce qui a donné lieu à des spéculations sur un décret visant à réprimer les crypto-monnaies.  ;
En d’autres termes, si les talibans veulent suivre les traces des précédents régimes voyous en matière de crypto-monnaies, ils risquent de découvrir que cela leur causera plus d’ennuis que cela n’en vaut la peine.
