Die Umstellung von Ethereum (ETH) auf Proof-of-Stake hatte zu Befürchtungen geführt, dass das Netzwerk stärker zensiert werden könnte. Und diese Befürchtungen scheinen teilweise berechtigt zu sein, denn neue Daten zeigen, dass die Hälfte der produzierten Blöcke den Anfragen der US-Regulierungsbehörde OFAC, die Teil des US-Finanzministeriums ist, unterliegt. Was bedeutet das?
Erinnerung: Ethereum, Proof of Stake und Validatoren
Ethereum arbeitet jetzt mit Proof of Stake. Das heißt, es sind Validatoren – und nicht mehr Miner -, die die Korrektheit von Transaktionen überprüfen und sie in aufeinanderfolgende Blöcke aufnehmen. Diese haben einen wirtschaftlichen Anreiz, diese Arbeit zu leisten, und sind natürlich bestrebt, ihre Gewinne zu maximieren.
An dieser Stelle kommen die „MEV-Boosts“ ins Spiel. Um es einfach zu erklären: MEV-boosts ermöglichen es den Kunden, den Bau der Blöcke auszulagern. Das bedeutet, dass sie den Platz für ihre Blöcke an externe Stellen verkaufen, die diese Blöcke bauen, um den Platz – und damit den Ertrag für die Validatoren – zu optimieren.
Das Problem bei diesen MEV-Boots ist, dass sie sich dafür entscheiden können, von der Regulierungsbehörde Office of Foreign Assets Control (OFAC) reguliert zu werden. Dieses ist Teil des US-Finanzministeriums und verwaltet unter anderem die Sanktionen, die die Nation gegen verschiedene Einrichtungen verhängt. Zuletzt war es im Fall Tornado Cash zu hören: Das OFAC hatte den Kryptowährungsmixer mit Sanktionen belegt und damit bereits eine Kontroverse ausgelöst.
Wenn sich diese MEV-Boosts für eine Regulierung durch das OFAC entscheiden, kann dies natürlich zu einem Zensurproblem führen. Der Staat könnte nämlich verhindern, dass Transaktionen freigegeben werden, oder bestimmte Transaktionen priorisieren. Dies widerspricht der von Ethereum und Kryptowährungen im Allgemeinen entwickelten Philosophie.
50% der Ethereum-Transaktionen, die dem US-Finanzministerium vorgelegt werden?
Und genau das scheint nun für die Mehrheit der Ethereum-Blöcke zu geschehen. Laut den von MEV Watch veröffentlichten Daten wurden im Laufe des gestrigen Tages mehr als 50% der Blöcke von MEV-Boostern gebaut, die sich den Anforderungen der OFAC unterwerfen:
Anteil der Ethereum-Blöcke, die sich den OFAC-Anforderungen unterwerfen
Von den Blöcken, die von MEV-boosts gebaut wurden, unterliegen 89% den Anforderungen dieses US-Finanzministeriums. Außerdem steigt die Anzahl der auf diese Weise erzeugten Blöcke seit Merge tendenziell an, wenn man die folgende Grafik betrachtet:
Anstieg der an OFAC eingereichten Blöcke seit Ethereums Umstellung auf Proof of Stake
Nehmen wir ein Beispiel für die Einschränkungen von MEV-Boosts, die sich dafür entscheiden, sich dem Schatzamt zu unterwerfen. Sie können keine Transaktionen aus dem Tornado Cash-Protokoll aufnehmen, da dieses auf der Sanktionsliste des OFAC steht. Die betreffenden Transaktionen können natürlich auch von anderen Validatoren bearbeitet werden, aber wenn diese nicht unbedingt einen großen Einblick in das Netzwerk haben.
Ethereum ist zensierbarer als in der Vergangenheit?
Was lernen wir aus all dem? Zunächst einmal, dass Ethereum nun zensierbarer ist als in der Vergangenheit, wenn sich Validatoren für die Verwendung von MEV-Boosts entscheiden. Aber auch, dass jedes Protokoll, selbst ein dezentralisiertes, der geografischen Lage und den Entscheidungen seiner Hauptakteure unterliegt.
Das Problem ist natürlich nicht auf Ethereum beschränkt, auch wenn die Verwendung von MEV-boost das Ungleichgewicht noch verstärkt. Wir erinnern uns, dass die Bitcoin (BTC)-Mining-Firma Marathon Holdings im März 2021 einen Skandal in dieser Hinsicht ausgelöst hatte. Sie hatte sich nämlich dafür entschieden, Blöcke zu schürfen und sich dabei an die US-amerikanischen Vorschriften zu halten, darunter auch die der OFAC.
Dies war schon vor Merge ein umstrittener Punkt, und es scheint, dass die Befürchtungen berechtigt waren. Was wird passieren, wenn dieser Anteil an den Transaktionen weiter wächst? Die kommenden Monate werden es zeigen, aber es ist ein nicht zu unterschätzendes Problem, das es zu beobachten gilt.
