Před několika týdny shledala porota na Manhattanu zneuctěného zakladatele FTX Sama Bankmana-Frieda vinným ze sedmi podvodů a spiknutí, čímž se tento miláček Silicon Valley dostal do brutálního federálního vězení, kde by mohl strávit celý život. Skončí za mřížemi i jeho dlouholetý rival?
Dnes došlo k šokujícímu vývoji: generální ředitel společnosti Binance Changpeng Zhao souhlasil s urovnáním s federálními prokurátory – podle kterého se musel přiznat k porušení amerických trestních zákonů proti praní špinavých peněz.
Kdysi nemyslitelné je nyní najednou reálnou možností: Stanou se dva nejbohatší muži v historii kryptoměn spoluvězni?
Ačkoli konečné rozhodnutí o Zhaově osudu v káznici je nyní výhradně v rukou federálního soudce v Seattlu, který dnes přijal jeho přiznání viny, existují určité faktory – a historické precedenty -, které naznačují, jak by se mohlo příštích několik let kryptomiliardáře vyvíjet.
Porušení zákona o bankovním tajemství, který vyžaduje, aby finanční instituce zavedly určitá opatření k předcházení a zamezení praní špinavých peněz, se trestá maximálně pěti lety odnětí svobody. Čao, který se dnes k porušení zákona přiznal, by teoreticky mohl dostat pět let v americkém federálním vězení – existuje však několik indicií, že maximální trest nedostane.
Za prvé, zatímco Zhao má nyní jako podmínku dohody zakázáno udržovat si výkonnou funkci ve společnosti Binance – bude muset odstoupit z funkce generálního ředitele -, bude mu také dovoleno ponechat si většinový podíl ve společnosti Binance, největší krypto burze na světě.
Takový ústupek ze strany ministerstva spravedlnosti naznačuje určitou ochotu federální agentury vyjít Zhaovi vstříc alespoň částečně, a to v zájmu toho, aby historické vyrovnání s Binance bylo zapsáno do účetnictví. A přestože federální prokurátoři nebudou rozhodovat o tom, jakou dobu, pokud vůbec nějakou, stráví Zhao ve vězení, mají možnost lobbovat u soudce případu ohledně vynesení rozsudku.
Přestože zdroje z ministerstva spravedlnosti v úterý deníku The New York Times sdělily, že úřad bude pro Zhaa požadovat 18měsíční trest, není to žádná záruka, že spoluzakladatel společnosti Binance spatří vězení. V podobných minulých trestních případech týkajících se kryptoměn a praní špinavých peněz, kdy státní zástupci prosazovali výrazný trest odnětí svobody, byly tyto žádosti zamítnuty.
V loňském roce se například v případu, který se značně podobá případu Zhao, krypto manažer Arthur Hayes přiznal k porušení zákona o bankovním tajemství v době, kdy vedl významnou krypto burzu BitMEX. Když probační úředníci doporučili Hayesovi žádný trest odnětí svobody a dvouletou podmínku, částečně na základě toho, že krypto manažer nemá záznam v trestním rejstříku, státní zástupci se proti tomu rázně ohradili a prosili soudce, aby návrh zamítl a Hayesovi udělil vysoký, mnohaletý trest odnětí svobody.
Soudce nakonec žádosti žalobců ignoroval; Hayes byl odsouzen k šesti měsícům domácího vězení a dvouleté zkušební době.
Stejně jako Hayes, ani Zhao nemá žádný předchozí záznam v trestním rejstříku. Stejně jako Hayes i Zhao dnes souhlasil se zaplacením pokuty, zde ve výši 50 milionů dolarů (Hayes souhlasil se zaplacením 10 milionů dolarů).
Vypadá to tedy, že Zhao možná zamíří k podobnému opatření – tedy k určité kombinaci podmínečného trestu a případně domácího vězení.
Spoluzakladatel Binance rozhodně nepředpokládá, že by měl strávit nějaký čas za mřížemi, alespoň ne veřejně. V příspěvku na Twitteru v úterý odpoledne Zhao uvedl, že v nadcházejících měsících plánuje vzít si tolik potřebnou dovolenou, „pasivně investovat“ do blockchainových, DeFi, AI a biotechnologických startupů a případně se stát mentorem několika rozvíjejících se podnikatelů. Oblečení oranžové kombinézy mezi těmito plány uvedeno nebylo.
Dnes jsem odstoupil z funkce generálního ředitele společnosti Binance. Přiznávám, že nebylo snadné se emocionálně vzdát. Vím však, že je to správné. Udělal jsem chyby a musím za ně převzít odpovědnost. Je to nejlepší pro naši komunitu, pro Binance i pro mě samotného.
Binance už není dítě. Je to…
– CZ BNB (@cz_binance) 21. listopadu 2023
I kdyby však Zhao nějakým způsobem dostal nenulový trest odnětí svobody, ti, kteří doufají v setkání na žailardském dvoře mezi generálním ředitelem Binance a jeho někdejším nepřítelem Bankmanem-Friedem, budou pravděpodobně zklamáni.
Podle právního konzultanta Christophera Zoukise jsou zločinci odsouzení na 10 let nebo méně ve federální vazbě umisťováni do federálních věznic s minimální ostrahou, které ubytovávají nenásilné pachatele v kolejích a nabízejí relativně slušnou kvalitu života. I kdyby Zhao dostal tu nejhorší možnou dohodu, právě tam by zamířil.
Na druhou stranu se zdá, že Bankmana-Frieda čeká desetiletý pobyt ve federální věznici se střední ostrahou, kde může být běžné extrémní násilí spojené s gangy a vězni jsou zavřeni v přísně střežených celách.
