わずか数週間前、マンハッタンの陪審は失脚したFTX創業者サム・バンクマン＝フリードを7件の詐欺と共謀の罪で有罪とし、落ちぶれたシリコンバレーの寵児は残忍な連邦刑務所に生涯収監される可能性があることを明らかにした。彼の長年のライバルもまた、獄中生活を送ることになるのだろうか？
今日、衝撃的な展開として、バイナンスのCEOであるチャオ・チャンペンは連邦検察官との和解に合意した。
そして今、かつては考えられなかったことが、突然現実の可能性となった： 暗号の歴史上、最も裕福な2人が刑務所の同室者になろうとしているのだろうか？
ザオの監獄行きに関する最終的な決定は、本日彼の有罪答弁を受理したシアトルの連邦裁判官の手に委ねられているが、この暗号億万長者の今後数年間がどのように推移するかを示す、ある要素と歴史的な先例がある。
銀行秘密法に違反した場合、金融機関はマネーロンダリングを防止・抑止するために一定の措置を講じる必要があり、最高で5年の実刑判決が下される。理論的には、本日同法違反で有罪を認めた趙は、アメリカの連邦刑務所で5年の刑に処される可能性があるが、彼が最高刑に処されないことを示すいくつかの指標がある。
ひとつは、ザオはバイナンスの幹部職を維持することを禁じられており、CEOを辞任しなければならないが、世界最大の暗号取引所であるバイナンスの過半数の所有権を保持することも認められている。
司法省側のこのような譲歩は、バイナンスとの歴史的な和解を成立させるという目的のために、連邦政府機関がザオに少なくとも部分的には応じようとする意思を示している。また、連邦検察は、趙氏が刑務所で過ごすことになるとしても、その期間を決定することはできないが、判決に関して裁判官に働きかけることはできる。
司法省の情報筋が火曜日にニューヨーク・タイムズ紙に語ったところによると、司法省は趙被告に1年半の刑を求刑するとのことだが、バイナンスの共同創業者が刑務所の中を見られる保証はない。暗号とマネーロンダリングに関する過去の同様の刑事事件では、検察はかなりの実刑判決を求めてきたが、その要求ははね返されてきた。
たとえば昨年、ザオのケースとよく似たケースで、暗号取引所の経営者アーサー・ヘイズが、著名な暗号取引所BitMEXを率いていたときに銀行秘密法違反で有罪を認めた。保護観察官が、ヘイズに犯罪歴がないことを理由に、禁固刑を求刑せず、2年間の保護観察処分にするよう提案したところ、検察は猛反発し、この提案を却下し、ヘイズに高額の複数年の禁固刑を言い渡すよう裁判官に懇願した。
裁判官は最終的に検察の要求を無視し、ヘイズは6カ月の自宅謹慎と2年間の保護観察処分を言い渡された
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ヘイズと同様、趙にも前科はない。またヘイズと同様、趙も今日、罰金5000万ドル（ヘイズは1000万ドル）の支払いに同意した；
そして、ザオは保護観察処分と自宅軟禁の可能性を含む、同様の処分を受ける可能性があるようだ。
バイナンスの共同設立者は、少なくとも公には、獄中で過ごすことを予期していないようだ。火曜日午後のツイッターへの投稿で、ザオは今後数ヶ月の間に、必要な休暇を取り、ブロックチェーン、DeFi、AI、バイオテクノロジーの新興企業に「パッシブ投資」を行い、発展途上の起業家のメンターになる可能性があると述べた。オレンジ色のジャンプスーツを着ることは、これらの計画の中には含まれていない。
本日、私はバイナンスのCEOを退任しました。確かに、感情的に手放すのは簡単ではありませんでした。しかし、それが正しいことだとわかっています。私は過ちを犯し、責任を取らなければなりません。これが私たちのコミュニティにとっても、バイナンスにとっても、そして私自身にとっても最善なのです。
バイナンスはもう赤ちゃんではありません。それは…
– CZ BNB (@cz_binance) November 21, 2023
仮に趙氏がゼロではない懲役刑に処されたとしても、バイナンスのCEOとかつての宿敵バンクマン・フリードとの再会を期待する人々は失望する可能性が高い。
リーガル・コンサルタントのクリストファー・ゾウキスによれば、連邦刑務所で10年以下の刑期を言い渡された犯罪者は、非暴力犯を収容する最低セキュリティの連邦刑務所に収監される。たとえ趙が最悪の処遇を受けたとしても、彼の行き着く先はそこなのだ。
一方、バンクマン＝フリードは、ギャング絡みの暴力が日常茶飯事で、受刑者が厳重に警備された独房に閉じ込められる、中重度の連邦刑務所に何十年も収監されることになりそうだ
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