Il Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) degli Stati Uniti sta tenendo d’occhio il gioco online e, in particolare, le transazioni finanziarie che avvengono sulle piattaforme di gioco, come ha rivelato giovedì in un nuovo rapporto. L’agenzia ha dichiarato che la sua sorveglianza rientra nell’ampio mandato di proteggere i consumatori nei mercati finanziari, ovunque essi esistano.
“In alcuni dei videogiochi più popolari oggi, i giocatori generalmente guadagnano o acquistano valuta di gioco, essenzialmente convertendo la valuta fiat in valuta di gioco”, ha dichiarato la CFPB. “La valuta di gioco viene poi utilizzata per acquistare beni e servizi nell’ambito del gioco, compresi gli oggetti virtuali”.
Che si tratti di acquistare vite extra o poteri speciali in un gioco casual, o di guadagnare “valute virtuali” o gettoni in un gioco play-to-earn, la CFPB definisce tutto questo come “attività bancaria nei videogiochi e nei mondi virtuali”. Se le attività di gioco sono un mezzo di scambio per beni e servizi o trasferimenti peer-to-peer, sono paragonabili alle banche e ai servizi di pagamento.
“Sebbene questi mondi virtuali con cripto-asset siano significativamente meno popolari dei mondi virtuali di gioco come Roblox, Second Life o Fortnite, sono importanti da notare a causa della prevalenza di piattaforme di trading di cripto-asset di terze parti, gli utenti possono convertire il cripto-asset nativo di un mondo virtuale in valuta fiat, rendendoli ancora più porosi dei tipici mercati di gioco”, ha detto l’agenzia.
Il maggiore controllo arriva mentre il gioco di criptovalute ha visto un aumento dell’interesse e dell’attività. Il mese scorso, i token di gioco, tra cui Gala (GALA), Immutable (IMX), Floki (FLOKI) e Ronin (RON), hanno registrato un’impennata nel primo trimestre del 2024, superando i 26,9 miliardi di dollari di capitalizzazione di mercato, secondo CoinGecko.
Anche gli sviluppatori di IA stanno cercando di entrare nella scena dei giochi blockchain. La scorsa settimana, l’azienda di analisi dell’IA Helika ha lanciato un acceleratore di giochi cripto da 50 milioni di dollari.
La CFPB ha anche sottolineato il suo studio di “questioni rilevanti” come truffe, furti e altre attività criminali. L’agenzia ha anche dichiarato di prestare attenzione al fatto che le piattaforme offrano agli utenti un ricorso per i beni persi.
Le società di gioco spesso adottano un approccio “buyer beware”, facendo ricadere sui singoli giocatori l’onere di evitare queste truffe e tentativi di phishing”, ha dichiarato l’agenzia. “Possono bloccare o bannare gli account dei giocatori sospettati di truffa e phishing, ma fanno poco per fornire un rimedio alle vittime”.
Oggi la CFPB ha pubblicato un rapporto che esamina la crescita delle transazioni finanziarie nei videogiochi online e nei mondi virtuali. https://t.co/kIFFSY3p5y
– consumerfinance.gov (@CFPB) 4 aprile 2024
Oltre al Bitcoin, il rapporto della CFPB ha evidenziato anche giochi e piattaforme basati su blockchain, tra cui Axie Infinity, basato su Ethereum, Decentraland, i token MANA e SAND di Sandbox e gli NFT che possono essere scambiati e venduti in dollari.
Nel suo mirino ci sono anche piattaforme di prestito DeFi come MetaLend, una società di servizi finanziari in criptovaluta che ha permesso ai giocatori di Axie Infinity di ottenere prestiti a fronte dei loro NFT di gioco, pur continuando a utilizzarli per giocare.
“All’apice del suo successo, Axie Infinity contava oltre 2,7 milioni di utenti attivi giornalieri, ma con l’aumento del numero di utenti, gli NFT richiesti per giocare sono diventati molto costosi, portando a gerarchie di utenti: investitori, manager e lavoratori”, ha dichiarato la CFPB. “Mentre l’industria dei cripto-asset e i suoi investitori lodavano il gioco come un modo valido per guadagnare, i rapporti documentavano i modi in cui il sistema di gioco sfruttava i lavoratori”.
La CFPB ha rilevato l’hack del marzo 2022 della sidechain Ronin di Ethereum di Axie Infinity, che ha utilizzato chiavi private rubate per prosciugare oltre 173.600 ETH e 25,5 milioni di USDC, per un totale di 622 milioni di dollari all’epoca.
Il rapporto non prescrive una linea d’azione decisiva, ma la CFPB ha dichiarato che continuerà a collaborare con altre agenzie per monitorare il settore. Ha aggiunto che in futuro si concentrerà sulle aziende che assemblano e vendono dati sensibili dei consumatori, come la cronologia dei pagamenti, soprattutto quando questi dati vengono raccolti e monetizzati senza che l’utente ne sia consapevole.
