在获得美国食品和药物管理局（FDA）的绿灯之后，埃隆-马斯克（Elon Musk）的Neuralink公司准备开始在瘫痪的人类志愿者身上测试其备受争议的大脑芯片植入物。该公司在一篇官方博文中宣布，目前正在招募临床试验参与者，以评估其技术的安全性和功能性。
“该公司写道：”PRIME 研究是根据 2023 年 5 月美国食品及药物管理局授予的研究性设备豁免（IDE）进行的，代表着我们在创建通用脑接口以恢复未满足医疗需求者的自主能力这一使命上迈出的重要一步。”我们BCI的最初目标是让人们能够仅凭意念控制电脑光标或键盘。”
为了实现目标，将通过手术把带有电极的微小柔性线嵌入大脑控制运动的区域。
“该公司表示：”在研究过程中，将使用 R1 机器人通过手术把 N1 植入物植入大脑中控制运动意向的区域。”参与者将被要求使用 N1 植入物和 N1 用户应用程序来控制计算机，并提供有关该系统的反馈信息”。
Neuralink公司称，一旦植入，其设备就有可能读取用户的手部和手指运动意图，并将其转化为控制外部设备的指令。
N1 植入物是一种记录神经活动的芯片。据该公司称，它的直径约为 8 毫米，但其 1,024 个电极中的每一个都比人的头发丝还要细。
带有 N1 芯片的 Neuralink 植入体剖视图。资料来源：Neuralink Neuralink
这种高侵入性的方法并非没有风险，但其他研究人员最近在使用侵入性较小的方法恢复瘫痪病人的活动能力方面取得了突破性进展。据 TCN 此前报道，四肢瘫痪的基思-托马斯（Keith Thomas）在诺斯韦尔健康公司（Northwell Health）的科学家在他的大脑表面植入传感器后，只需想一下就能重新活动手臂。
如果安全有效，Neuralink 的大脑芯片将为脊髓损伤或 ALS 等瘫痪患者提供新的独立能力。然而，这项技术也引发了人们对能够真正读懂人的思想的植入物的伦理问题的担忧。
在 Neuralink 公司宣布这一消息之前，该公司曾进行过颇具争议的动物实验。路透社的一篇报道详细指出，该公司曾被指控实验失败，导致超过 1500 只动物死亡。
那些愿意测试该设备的人将在为期六年的研究过程中获得 “研究相关费用 “补偿。
这项名为 “PRIME 研究”（Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface 的缩写）的实验目前只获准在一家未公开的医院进行。不过，Neuralink 对其技术有着宏大的抱负，据 TCN 此前报道，它最近获得了 2.8 亿美元的融资。
Neuralink 提出，未来人工智能驱动的读思芯片将普及并增强人类的能力。
不过，在科技界亿万富翁埃隆-马斯克的愿景变成现实之前，还存在许多监管和道德方面的障碍。虽然像 Neuralink 这样的进步为行动不便的病人带来了希望，但治疗和增强人类能力之间的界限可能会变得模糊。
